アメリカ南北戦争の有名な将軍の名前にちなんでグラントまたはリーとして知られるM3 戦車は、アメリカ軍の最初の実戦に耐える中戦車でした。しかし、M3 は最初にイギリス国旗を掲げて暑いアフリカの砂漠で戦いました。
M3 はフランスの Char B1 bis のアメリカ製コピーでした。搭載されていたのは75mm M2/3 砲。船の右舷側にも爆発弾と 37 mm 砲が設置されていました。塔の中です。 0.30インチ機関銃も2～4門搭載していた。重量は 27 トン、最大装甲厚は 51 mm でした。乗組員は 6 人 (グラント) または 7 人 (リー) です。
道路上での最高速度は時速 42 km 程度で、航続距離は約 190 km でした。その主な欠点は、その高さ (3.12 m) が高く、目標が目立ちやすいことでした。また、 主砲を艦載しているため、 船体カバー内に主砲を設置することができなかったのです。 このタイプの戦車は合計 6,258 両製造されました。
北アフリカでの成功
初めて戦車が動きました 1942 年 5 月 27 日のガザラの戦いでイギリス第 8 軍の装甲旅団に配属されました。それまで 2 ポンド軽砲で武装したイギリス戦車と対峙していたドイツとイタリアの戦車にとって、これらは非常に不愉快な驚きでした。ぱ＞
M3 がその 75 mm 砲で可能であることをドイツ軍は発見しました。 50mm砲を装備した敵にも簡単に対処できます。 Pz III だけでなく、 同じ口径のドイツの対戦車砲を、 答えられない距離から破壊するためでもありました。
そしてイタリアの戦車にはまったく運がありませんでした。 「1942 年 5 月までは、我が国の戦車は一般的に対応するイギリスの戦車よりも優れていました。少なくとも同程度では、これはもはや当てはまりません」 と将来の元帥ロンメルは書いている。 しかし、M3 の主な敵は、致命的なドイツの 88 mm 大砲であることが判明しました。
戦車はアメリカ軍によってトーチ作戦で初めて戦闘に使用されました 、つまり、ヴィシー政府が管理していた当時のフランス領北アフリカ領土への上陸のことです。 北アフリカでは M3 が好調でした。 しかし、この戦車はすぐに M4 シャーマンに取って代わられ、ヨーロッパの戦域では戦車として使用されませんでした。ソ連に与えられたものを除く。
凍った草原の上
1941 年の初め、アメリカ軍はソ連にこのタイプの戦車を約 1,400 両保有していました。このうち約 980 名が目的地に到着しました（残りは輸送船ごと行方不明になりました）。 「ソビエトの」M3はリーであり、アメリカの砲塔を備えていました。それにもかかわらず、ソ連はそれらをグラントと名付けました（イギリス式の砲塔を持っていました）。しかしソ連はガソリンエンジンをあまり評価しておらず、 1943 年以降は補助的な役割を持たせるようになったのです。 しかし、これらは東部戦線の北部でドイツ人やフィンランド人と戦い、有名なクルスクの戦いでも使用されました。
太平洋戦域で
太平洋戦域では装甲車両の使用は制限されていた。また、日本軍は特に注目すべき戦車を持っていませんでした。 そこでは M3 が日本の戦車を簡単に打ち破り、現在の主な役割でもある歩兵を適切に支援することができました。 M3 はアメリカ軍ではなく、イギリス軍とオーストラリア軍での運用が多くなりました。
これらは1943年のマーシャル・ギルバート諸島での戦闘と、同年の第139師団が第27歩兵師団を支援したマッキン島での戦闘でアメリカ軍によって使用された。それどころかイギリス人はそれを多用した ビルマで日本軍と対戦。彼らはまた、有名なスリム将軍の第 14 軍でも非常に優れた成績を収めました。 イバルの戦いでは、イギリスの M3 は日本の第 14 戦車連隊との対戦に勝利し、 日本の攻撃を撃退するのに最大限の貢献をしました 。
戦車 M3 グラント (左) と M3 リー (右)。別の塔が見えます。