「マーカム（Markham）」という言葉は、私たちの周囲では、リマで最も学費の高い私立学校の一つを指す言葉として知られています。その充実した施設、カリキュラム、そして何よりもその高額な学費は、「私立学校＝排他的で質の高い教育センター」という神話の象徴となっています。しかし経験が教えるのは、確かにこの学校の教室から後に各分野で活躍する人材が巣立ったのは事実ですが、同時に、差別や階層社会といった国の発展を妨げる社会的弊害を体現してしまう大多数も存在するという厳しい現実です。
ところで、この言葉——マーカム——は、実はそれ以上に、その知的・科学的活動の大部分をペルーとその地理学研究に捧げた、イギリス出身の研究者の姓でもあるのです。今回は、クレメント・R・マーカム（Clemente R. Markham）がどのような人物だったのかを詳しく見ていきましょう。
一つの分野に収まらない多彩な功績
クレメント・R・マーカムの業績を一つの分野だけに限定することは、このイギリスの地理学者、植物学者、探検家、そして作家が科学と一般知識の世界にもたらした数多くの貴重な貢献に対して、正しい評価とはいえないでしょう。
14歳での海軍入隊と南米との出会い
学問への早熟な関心を抱いていたクレメント・マーカムにとって最大の転機となったのは、叔母にあたるマンスフィールド伯爵夫人が彼をジョージ・シーモア海軍少将に引き合わせたことでした。シーモアは、当時わずか14歳だったマーカムに、イギリス海軍の士官候補生となる機会を与えたのです。以降、マーカムは、その性格に色濃く表れた「発見したい」という飽くなき探究心とともに、華々しいキャリアを歩んでいきます。
マーカムは強い聖職者の家系に生まれました。父デヴィッド・マーカム牧師は、ヨーク大主教ウィリアム・マーカムの子孫です。母キャロライン・ミルナーとの間に、1830年7月20日、イングランド・ヨークシャーのスティリングフリートで誕生しました。
シーモアの提案を受け入れた同年、1844年、マーカムはシーモア自らが指揮を執る艦船コリングウッド号に乗り込みます。この艦は当時、太平洋へと向かう4年間の航海の準備を進めていました。こうして彼は十代にして初めて、チリのバルパライソ港へ、その後まもなくペルーのカヤオ港へと足を踏み入れます。この二つの南米の若い共和国のうち、このアングロサクソンの研究者に最も強い魅力を放ったのは、ペルーでした。
地理学者への転身と北極探検
1848年、イギリスに戻ったマーカムは、当初、父から探検家として身を立てようとする志を断念するよう促されます。しかし、伝統的な海軍のキャリアは、若きマーカムが本当に望んでいたものではありませんでした。そんな折、北極で消息を絶った探検隊を捜索するため、4隻の艦船からなる艦隊が編成されつつあるという知らせが彼のもとに届きます。
捜索隊の懸命な努力にもかかわらず、サー・ジョン・フランクリンが率いていた行方不明の遠征隊を発見することはできませんでした。1851年、出発から1年後、マーカムは派遣された遠征隊とともにイギリスへ帰還します。しかし、1844年の南米大陸への旅の中で芽生えた「地理学者になりたい」という思いは、この時期に完全に成熟しました。強い決意に突き動かされた彼は、中尉に昇進していたにもかかわらず、イギリス海軍を去るという揺るぎない意志を父に伝えます。
ペルー再訪と古都クスコでの調査
ペルーがイギリス人に与えた魅了は、1852年、マーカムを再びペルーの大地へと導きます。彼はインカ帝国のかつての首都である古都クスコを訪れ、数週間にわたって、その地域の歴史的・地理的なさまざまな側面について日誌に詳細な記録を残すことに専念しました。
その1年後、アヤクチョとアレキパに短く滞在した後、クスコからリマへ戻ります。そして父の訃報を知ると、リマからグレートブリテンへと旅立ちました。
王立地理学会とキナの種子の移植
1854年、マーカムは王立地理学会のフェロー（特別会員）に選ばれます。この時期は25年間続き、その間、彼は北極圏への遠征をはじめとするさまざまな探検を組織し、探究活動を続けました。
マーカムには、マラリア対策に多大な貢献をした功績もあります。1860年、彼は熱帯病に対して効果が認められていたキナ（チンチョナ）という植物の種子を、ペルーのアンデスから大量にインドへ持ち込んだのです。
王立地理学会フェロー就任から13年後、マーカムは、当時イギリスの支配下にあったバングラデシュ、ビルマ（ミャンマー）、インド、パキスタンの植民地の監督と管理を担っていたイギリス政府機関、いわゆる「インド省」の地理部門の長に就任します。
晩年の栄誉と最期
1893年、マーカムは王立地理学会の会長に就任します。これは同協会が授ける最高の地位でした。その直後、地理学への顕著な貢献を称えられ、この名高いイギリス人はバス勲章ナイト・コマンダー（Knight Commander of the Order of the Bath）の称号を授与され、サーの位を得ました。
地理学研究の先駆者であるこの人物の不屈な探究精神は、自らの経験をもとに執筆された旅行記や伝記の中に鮮やかに記録されています。これらの著作は、科学界において重要な役割を果たした人物の、科学的厳密さと人文主義的な精神性を示す模範といえるでしょう。
サー・クレメント・マーカムは、1916年、85歳で祖国イングランドのロンドンにて永眠しました。