近年、この仮面はあらゆる抗議活動や市民デモの象徴となっています。ジャーナリスト兼編集者のジュリアン・アサンジが米国政府を震撼させた、あの有名なウィキリークス文書の暴露事件から、祝祭日に行われた各地のデモ行進まで、この不敵な笑みは権威への挑戦状です。それはまた、人々は時に停滞から目覚め、無視されることも、脅かされることも、弾圧されることも恐れずに自らの意見を語れるのだという、力強いメッセージでもあります。
「アノニマス(Anonymous)」とは、今や誰もが知るとおり、さまざまな機関のウェブサイトへ侵入し、情報を盗み出したり、偽情報や風刺的データ、特定の問題への抗議文などでコンテンツを改ざんする技術に長けた組織あるいは人物を指す通称です。
表面的に見れば、この仮面は1980年代によく知られた漫画のキャラクターのものであり、ハリウッド製の大ヒット映画によって近年一躍有名になりました。しかし、このコミックのキャラクターには、さらに時代を遡る歴史的出来事がその起源として存在します。今回は、「アノニマス」の真の歴史を深く掘り下げてみましょう。
ガイ・フォークス――英国史に名を刻む反逆者
三角形を思わせるスタイリッシュな白い仮面。極端に大きな笑顔、赤く彩られた頬、顔の幅全体を覆う長い口ひげ、そして縦に伸びるあごひげ。この仮面が表しているのは、ガイ・フォークスという人物です。17世紀初頭、英国議会の爆破を企てた、いわば英国のアンチヒーロー的存在でした。
英国史の記録によれば、この明らかにテロの性格を帯びた行為は、ジェームズ1世の治世においてカトリックの支配を復活させようとする試みでした。1605年11月5日の襲撃を計画していたフォークスは、使用するはずだった爆発物を保管しているところを発見され、投獄、拷問の末、翌年に処刑されました。この失敗に終わった陰謀は、それ以来「ガイ・フォークス・ナイト」として祝われ続けており、国王が難を逃れたことを記念して花火が打ち上げられます。
『Vフォー・ヴェンデッタ』による仮面の復活
転機となったのは1982年。英国人作家アラン・ムーアがグラフィックノベル『Vフォー・ヴェンデッタ』を発表したのです。作中では、謎めいた革命家が、ロンドンを恐怖で支配する専制的で独裁的な政府に立ち向かっていきます。主人公はガイ・フォークスの仮面を着けることで正体を隠しますが、そのデザインは、ムーアがグラフィックノベル制作で常に組み続けたパートナーであるイラストレーター、デヴィッド・ロイドの手によるものでした。
『Vフォー・ヴェンデッタ』はグラフィックノベル愛好家たちの間で大ヒットを記録し、現代芸術作品としてカルト的人気を獲得しました。その影響力は絶大で、物語はムーアの原作からやや変更を加えた形で映画化されます。単に「V」と名付けられた主人公は、高い教養と卓越した戦闘能力を兼ね備えた理想主義的な人格、説得力のある主張、革命行動の思想的基盤、そしてもちろん映画そのもののスペクタクル性によって、ヒーロー映画史上最も人気のあるキャラクターの一人に数えられるようになったのです。
世界の抗議運動のシンボルへ
2004年頃の最初の活動以降、アノニマスの行動力は野火のように拡大していきました。そして2008年、彼らはガイ・フォークスの仮面を自らのエンブレムとして採用します。アラブの春、ウォール街やマドリードでの怒れる市民運動(インディグナドス運動)をはじめ、世界各地の抗議運動が公共のデモにおいてこの仮面を掲げたことで、その知名度はさらに高まっていきました。