カリフォルニア州南東部、コロラド砂漠のアリゾナ州境近くに位置するブライスの町の近くで、地面に彫られた一連の巨大な人物がある。これらが唯一のものではありませんが、コロラド川沿いに分布する約 200 個の地上絵の中で最も有名であり、北米の砂漠で見つかった唯一の地上絵です。
それらはブライス インタリオと呼ばれます。 ビッグ マリア マウンテンズの西、その名の由来となった都市から約 24 キロ北に位置します。
それらは1932年にラスベガスとブライス間の飛行機を操縦していたパイロット、ジョージ・パーマーによって上空から発見された。ロサンゼルス自然史博物館の歴史と人類学キュレーター、アーサー・ウッドワードは同年、この地域の最初の調査を実施した。 1939 年に、マルコム J. ロジャースは、人物のスケッチと図面を作成し、より徹底的な分析を実行しました。
しかし、地上絵が人気を博し、観光客が大挙して訪れるようになり、何らかの被害をもたらすようになったのは、ナショナル ジオグラフィックがそれに関する記事を掲載した 1952 年になってからでした。最後に、1974 年に、フィギュアを保護するためにフィギュアの周囲にフェンスが設置されました。
ブライスの地上絵は、その地域の固い地面に浅浮き彫りとして作られた 3 人の人物、2 匹の四足動物、そして螺旋で構成されています。この技法は英語では凹版と呼ばれます。 、このセットの名前の由来になっているもので、ペルーの有名なナスカの地上絵を作成するために使用されたものと同じです。
ブライスでは、表土が深さ 15 センチメートルまで除去され、下の軽い土壌が露出しました。次に、石を外側の端に配置して、人物の輪郭を描きました。
ブライスフィギュアの最大のものは長さ約52メートル、最小のものは約29メートルです。樹齢は500年から2,000年と推定されており、儀式的な性格を持っています。彼らは、西暦 700 年から 1550 年の間にこの地域に住んでいたパタヤ文化に関連しています。ただし、もっと古い可能性もあります。
四足歩行の人物が馬（フアン・デ・オニャテ遠征によって北米平原に再導入された）を表しているとすると、その年代は 1600 年以降になるでしょう。1995 年に実施された放射性炭素分析により、紀元前 900 年から紀元前 900 年までの範囲の年代が得られました。西暦 1200 年まで
コロラド川のアメリカ先住民のグループはその実現を自分の功績だとは考えていないが、宗教的な目的でそれを利用したと主張する者もいる。たとえば、モハーベ族とケチャン族は、天地創造神話の英雄双子であるマスタムホとカタールを人間の姿で表現していると見ています。動物の人形は、世界の創造に貢献した 2 人のピューマ人間のうちの 1 人であるハタクリヤを表したものになります。
人物につながる道や岩の配置があります。研究者の中には、それぞれの地上絵が、南カリフォルニアのさまざまな原住民部族によって行われている追悼儀式であるケルク巡礼の中継点になるのではないかという仮説を立てている人もいます。