第一次世界大戦中、ドイツ人は軍事目的で飛行船を使用しました。有名なツェッペリン飛行船は主に探検と海上攻撃任務に使用され、イギリスとアメリカも紛争中広く使用しました。
その後数年間、主に旅客輸送に特化して開発が続けられましたが、いくつかの事故が続き、最後は 1937 年 5 月 6 日のヒンデンブルク号の火災で人気が低下し、少しずつ人気が衰えていきました。製造中止。しかし、日本軍の真珠湾攻撃の日である 1941 年 12 月 7 日までに、米国にはまだ 10 の活動部隊があり、そのうち 6 部隊が実戦部隊でした。
第一次世界大戦中にドイツの創意工夫から生まれた最も興味深い遺物の 1 つは探検ゴンドラでした。 、スパイバスケットとも呼ばれます。 （ドイツ語シュペーコルブ） またはシュペーゴンデル )、偵察活動を行ういくつかの飛行船には装備されていました。
その起源はペイルゴンデルにあります。 通信を改善するために飛行船の無線アンテナを固定するために使用された一種の太い鉛直線で、Paul Jaray によって開発されました。
このアーティファクトの進化は、柳の棒で作られたバスケットになり、その形状は発射体のものを模倣し、尾翼と側舵（最終的には重要な機能を果たさなかった）を備え、その中に観察者が収容されました。総重量は約1.5トンでした。エルンスト・A・レーマン船長とマックス・フォン・ゲミンゲン男爵（ツェッペリン伯爵の甥）によって製作され、マックス・エルツがデザインを担当しました。
バスケットは、地形をより詳しく観察し、船の航行を支援するために、飛行船の甲板からケーブルで数百メートルまで降ろされましたが、雲に隠れたり、見えない高さに置かれたままでした。見られる。対空砲火を受ける可能性があります。
実際、レーマン船長は自分の発明をテストするために、飛行船の操縦士に目隠しをし、飛行機の約 150 メートル下でウインチを使って試作機の中に身を下ろしました。彼はコンパスとケーブルで接続された電話を持ち歩き、それを使って操舵手に取るべき進路を伝えていました。
しかし、この発明を爆撃任務に最初に使用したのはゲミンゲン男爵でした。 1916 年 3 月、 飛行船Z XII 男爵の (モデル LZ26) は失敗に終わったロンドン襲撃から帰還し、第二の目標であるフランス海岸のカレーに向かっていました。雲が多く飛行船の視界は良くありませんでした。
そこで男爵はシュペーコルブに落ちました。 ゴムで絶縁された真鍮の芯を持つ鋼鉄で特別に作られた1キロメートルの長さのストラップ（同時に電話ケーブルとしても機能しました）で固定され、籐の椅子、テーブル、電灯、コンパス、電話、および電話が装備されていました。避雷針。
ゲミンゲンは航行命令を伝達し、どの種類の爆弾をいつ投下するかを指示していたが、カレーの守備側は雲の中に隠れた航空機をサーチライトで見ることもできず、ましてや砲撃を当てることもできなかった。ゴンドラは小さすぎて気づかなかった。飛行船はカレー上空を 45 分間旋回し、5 回の爆撃を行いました。
1916 年 9 月 4 日、ドイツの LZ60 飛行船がロンドンを爆撃しました。飛行中に、さらに高度を稼ぐことを目的として、彼は展望ゴンドラを降ろし、なんとか高度 5,900 メートルに到達しました。ゴンドラはコルチェスターの町近くで落下し、現在はロンドンの帝国戦争博物館で見ることができます。
第一次世界大戦中の使用が成功したという記録はなく、ドイツ側で記録に残っているのは 2 ～ 3 回だけです。そしてそれは、バスケットの使用を可能にする気候条件があまり一般的ではなかったということです。しかし、戦後、アメリカ人はこのアイデアを真似し、飛行船 USS アクロン (1931 ～ 1933 年) とその後継の USS メーコン (1933 ～ 1935 年) で偵察ゴンドラを使用しました。 1934 年 9 月に USS メーコンに吊り下げられたゴンドラを示す写真が存在します。
どうやら、ゴンドラに配属されることに伴う危険と孤独にもかかわらず、機内で喫煙できる唯一の場所だったため、乗務員は自ら進んでそうすることが多かったそうです。
発明者に関して言えば、エルンスト・A・レーマン大尉は世界最高の飛行船パイロットとみなされるようになったが、彼の操縦は時には危険を伴うものであった。彼はヒンデンブルク火災で死亡した者の一人で、士官としてではなく監視員として旅行していた。マックス・フォン・ゲミンゲン伯爵は大佐としての軍人としてのキャリアを終え、叔父の後を継いでツェッペリン財団の理事長となり、1924 年に亡くなるまで同財団を指揮しました。