以前、当サイトではカルケミシュという古代都市の再発見についての記事を掲載しました。この都市は1876年に考古学者ジョージ・スミスによって発見され、1911年にはレナード・ウーリーがT・E・ロレンス（アラビアのロレンス）の助力を得て発掘を行いました。ロレンスが第一次世界大戦でアラブ諸国を統率して名を馳せる前のことです。ウーリーのもう一つの偉業はウルでの発掘で、1927年にある特異な遺物――エンヘドゥアンナに言及した石盤――を発見しました。多くの人にとっては馴染みのない名前かもしれませんが、彼女は歴史上、文献に名が記録された最古の女性の一人なのです。
近代考古学の父レナード・ウーリーとウルの発掘
ウーリーは、紀元前1922年から1934年にかけてシュメール都市ウルで行った発掘において、ギルガメシュ叙事詩（4千年以上前に成立した同名の主人公を描く叙事詩）や、そこから着想を得た『旧約聖書』のノアの洪水伝承に登場する大洪水の地質学的証拠を発見したことから、近代考古学の父と呼ばれています。また、シュメールの王家墓地と有名な「ウルの王旗」（戦争と風習を描いたフリーズで飾られた木箱）を発掘したのも彼です。さらに、ペンシルベニア大学考古学・人類学博物館の蔵となった品々の中に、前述の円盤形の遺物があり、今日では「エンヘドゥアンナの円盤」として知られています。
エンヘドゥアンナの円盤：月神への奉納品
これは直径25.6センチ、厚さ7.1センチの石灰岩製（当初は方解石、次いで半透明のアルバスターとされた）奉納円盤で、ギパル地区――月神シン・ナナ（シュメール語でナンナ、アッカド語でシン）の神殿複合施設（聖域）――に埋められていました。ここは有名なウルのジッグラトのすぐ近くです。
円盤は良好な状態ではなく、意図的に破壊された形跡があったため、破片を一つひとつ丁寧に接合する作業が必要でした。この根気強い修復の結果、二面の図像と文字が判明しました。一方の面には、全能神エンリルの子である月神ナンナ・シンへ、4人の人物が供物を捧げる宗教儀式の様子が描かれています。
円盤に描かれた女祭司の姿
描かれた人物の一人が、女祭司エンヘドゥアンナと同定されています。彼女は祭司の後ろに、従者と筆記官の前に立ち、重要性を示すためか他の人物より大きく描かれています。羊毛のフリル付きの衣装をまとい、頭帯（角付きの神聖なタイプかは不明）から編み髪を垂らしています。反対面には彼女の名を記した銘文があります：
「エンヘドゥアンナ、ジルル女祭司、神ナンナの妻、世界の王サルゴンの娘、女神インアナの神殿にて」
歴史の闇から浮かび上がったプリンセス
墓が発見されなかったためか、エンヘドゥアンナが注目されるようになったのは1950年代末になってからです。さらなる資料（アルバスター円盤、シリンダー印章）が発見されると、研究者たちはこの謎めいた魅力的な人物について論文や出版物を発表するようになりました。
彼女が並の女性でないことは容易に推測できます。父はアッカド帝国の創始者、偉大なるサルゴン1世（在位：紀元前24世紀半ば）です。彼の版図はティグリス・ユーフラテス両河流域にとどまらず、レバノンや地中海沿岸まで及んでいました。
先駆者ルガルザゲシ（ウンマ王で南メソポタミアを制圧し、サルゴンに捕虜とされた）の足跡を継ぎ、サルゴンはウルク、ウル、ラガシュ、ウンマ、エラムと次々に都市国家を征服。アガデ（アッカド）を都とし、「大王」の異名を取りました。その偉業は孫ナラム・シンに継がれ、アッカド版図はスーサまで拡大しましたが、グティ人の侵攻で停止されます。
「天の飾り、高き女祭司」――称号が示す役割
ナラム・シンはマニシュトゥスの子で、サルゴンと妃タシュルルトムの間の次男です。長男リムシュの後を継いで王となり、8人の子をもうけて血統を継続させました。ナラム・シンとリムシュには他にイバルム、アバイシュ・タカル、そして末娘エンヘドゥアンナ（紀元前2300年頃生）がいました。実は彼女の本名は分かっていません。「エンヘドゥアンナ」は人名ではなく称号（ディグニティ）だからです。
専門家によれば、その語源はシュメール語の En（高位祭司・女祭司）、hedu（飾り・装飾）、an（天）の組み合わせで、「天を飾る高き女祭司」を意味します。別説では an を天空神アヌの名とし、あるいは両説を合わせて「月の女祭司」を詩的に表した称号とする説もあります。
文献に名を残した最古の女性の一人
つまり、正直なところあの王女の本名は不明です。それでも彼女が歴史に名を残す理由はいくつかあります。第一に、文献で特定可能な最古の女性の一人であること（厳密には称号だが）、甥ナラム・シンの娘エンメンアンナ（彼女もナンナ・シンとインアナの大女祭司となった）より先んじていることです。
第二に、王女たちが祭司階級の頂点を体現する重要な役割を担っていたことです。これはおそらくサルゴンが、反乱の多かったシュメール地方（ウル属）をより強固に支配するために意図的に制度化したもので、エンヘドゥアンナがその初代となりました。
追放と復権、そして神格化
兄リムシュが即位しても大女祭司の地位にありましたが、シュメールの頻繁な反乱に巻き込まれ、僭称者ルガランネを婿として受け入れることを拒んだため廃位・追放されます。しかしリムシュが反乱を鎮圧すると復権し、甥ナラム・シンの治世まで務め上げました。
彼女は後世、半ば神格化された存在となります。それは彼女自身が『ニン・メ・サル・ラ』（インアナの崇高化）と題する作品の中で語っています。これが彼女を特に記憶すべき第三の理由です――彼女は史上最初の「知られた女性作家」なのです。
『インアナの崇高化』と文学的遺産
『インアナの崇高化』は全153行の宗教詩で、タイトル通りシュメールの女神インアナ（愛と戦いの女神、ウルクの守護神。後にバビロニア・アッカドのイシュタル、フェニキアのアシュタルト、ギリシャのアフロディーテと習合）を讃えるものです。インアナはナンナ・シンの娘であり、エンヘドゥアンナは『ナンナへの讃歌』でも父神を讃えています。また自伝的要素も含み、インアナへの祈願を通じて自らの地位回復を訴えています。
楔形文字で粘土板に書かれたこの作品は（後世、ウルだけでなくニップルやラガシュでも多数写本が作られた）、以下の作品群とともに文学的コーパスを形成しています：
- イン・ニン・サ・グル・ラ（274行）
- イン・ニン・メ・フサ
- 各地のシュメール・アッカドの神殿に宛てられた42の讃歌（37枚の粘土板から編纂され、「シュメール神殿讃歌群」と呼ばれる）
他の匿名作品も彼女の作と推定されています。いずれにせよ、彼女が古代メソポタミアの他の女性とは一線を画す存在であったことは明らかです。彼女がインアナをその夫アヌ（シュメール神話の最高神、諸神の父であり君主。アッシリアではアッシュル、バビロニアではマルドゥクと同一視）と同列に置いた記述は、良い対比となります。王女、女祭司、詩人――順不同ながら、彼女は顕著な役割を果たしました。大女祭司として祭祀を統括し、ギパルを管理するだけでなく、収穫監督、穀物蔵・農場・酒場の運営まで担い、シュメールとアッカドの伝統を融和させる文化的・政治的な坩堝として機能したのです。