雌狼に育てられたローマ建国の双子
ローマ建国伝説によれば、ローマ市の創建者であるロムルスとレムスは、雌狼に育てられたとされています。マルクス・テレンティウス・ウァローによって紀元前771年3月24日とされた双子の誕生後、二人はティベリス川に流され、流れに乗ってカピトリヌス丘とパラティヌス丘の間に広がるウェラブルムの沼地へと運ばれました。
そこで雌狼が双子を救い出し、乳を与えて育てます。やがて羊飼いファウストゥルスが二人を発見して自宅へ連れ帰り、彼の妻アッカ・ラレンティアが養育したと伝えられています。
このアッカ・ラレンティア(またはラレンツィア)こそ、伝説の雌狼の擬人化ではないかと見なす向きもあります。その根拠となるのが、ラテン語の「ルパ(lupa)」という言葉が、動物としての雌狼と、愛を商いとする女性の双方を意味している点です。
謎めいた女性アッカ・ラレンティア
しかし、彼女について分かっていることは実は多くありません。プルタルコス自身も、彼女の物語を、ヘラクレスとの関わりを持つ神話上のもう一人の「ラレンツィア」の逸話と混在させてしまっています。
アッカ・ラレンティアには12人の子供がいたとされます。そのうちの一人(そしてレムスも)が亡くなったため、ロムルスがその代わりを担いました。プリニウスによれば、この兄弟たちからは「アルワレース兄弟団(Fratres Arvales)」が派生したといいます。これは12人のフラーメンからなる司祭団で、農業を守護する太古の女神デーア・ディーアの祭祀に携わり、西暦400年頃に廃止されるまで存続しました。
埋葬の地ウェラブルムとラレンターリア祭
先に触れた通り、プルタルコスはアッカ・ラレンティアの埋葬地としてウェラブルム(ウェラブロ、ベラウロ)を挙げています。ここはローマン・フォルムとフォルム・ボアリウム、さらにカピトリヌス丘とパラティヌス丘の西斜面とを結ぶ谷で、元来は沼地でした。
この地がロムルスとレムスの物語と結びついているのは、養母の眠る場所とされるためだけではありません。興味深い「偶然の一致」として、双子が流されていた籠が止まったのも、まさにここだったのです。ルペルカルの洞窟(雌狼が乳を与えた場所)の近くに生えていたフィクス・ルミナーリス(野生のイチジクの木)の根が、籠を受け止めたと伝えられています。
ウェラブロでは、土星祭(サートゥルナーリア)の最終日にあたる12月23日、アッカ・ラレンティアを讃える「ラレンターリア祭」が執り行われました。祭儀は、伝承で彼女が埋葬されたとされるポルタ・ロマヌラ門の近くで行われ、ローマの家庭の守護神であるラーレースが祀られました。供物を捧げたのは、神格化されたロムルス、すなわちクイリーヌス神に仕える最高位の司祭「フラーメン・クイリナーリス」です。
アウルス・ゲッリウスは、二人のラレンティアにまつわる伝説を一つに織り合わせ、ロムルス、雌狼、そしてラレンターリア祭と結びつけて語っています。
アッカ・ラレンティアは実在したのか?
では、アッカ・ラレンティアという女性は実在したのでしょうか?答えを出すのは容易ではありません。ラテン語で「アッカ(Acca)」という言葉自体には特別な意味がありませんが、サンスクリット語では「アッカ(akka)」が「母」を意味します。つまり「アッカ・ラレンティア」とは「ラーレース(祖霊)の母」、すなわちロムルスとレムスと重ねられる祖先たちの母を指していた可能性があるのです。
さらに、ローマ近郊の丘に暮らし、後にローマ人と融合したサビニ人には、「ラレンタ(Larenta)」という、冥界や死後の世界に関わる神格が存在しました。
専門家の間で有力視されている説の一つは、アッカ・ラレンティアとは一種の「大地母神」、すなわち冥界的な性格を持つ神格であり、そうした神々はしばしば雌狼の姿で表現された、というものです。ちょうどケルベロスに代表される冥界の神々が犬の姿をとったように。そして実際、伝説に登場する二人のラレンティアは、本来同一の存在だったと考えられているのです。