プラトンの著作は許容できる量で私たちの時代に伝わっており、さらにその後の哲学者の著作よりも確かにはるかに豊富であるという事実にもかかわらず、私たちは彼の考えや教義をすべて知っていると完全に確信することはできません。
なぜなら、プラトンの理論について言及している資料は彼の著作には見当たりませんが、いくつかあります。また、プラトンに関する最も古い言及は他ならぬ彼の弟子アリストテレスの著作に見られるからです。そしてカード番号 7 です。
何世紀にもわたって、この問題については誰もあまり気にしていないようでしたが、19 世紀の初めに学者たちが、アテナイの哲学者の暗黙の教えが本当に存在するのかどうか、そしてそれらがプラトンのコーパスの中でどのような重要性を持っているのかを疑問視し始めました。
プラトンは、知識の書面による伝達を常に批判しており、それは欠陥があり、効果がなく、口頭による伝達よりも劣っていると考えていました。彼の対話の中で パイドロス 彼は自分の理論を誰にも明らかにしない理由を文書で説明します。
私たちが保存しており、プラトンのものとされる 18 通の手紙 (うち 5 通は偽書であると考えられている) のうち、7 番だけがその信憑性について専門家の間でより大きな合意が得られています。これは哲学者によって書かれた最長の手紙であり、暴君である長ディオニュシウスと小ディオニュシウスの下でシラクサに滞在したことを語ると同時に、彼の政治的および倫理的教義の一部を暴露している。紀元前 353 年に遡ります
しかし、この手紙の非常に重要な点は、一般向けの教え (書かれた教義) と、入門者のみのための教え (書かれていない教義) があると述べているという事実にあります。
そしてプラトンは、最も深い真理は文字では表現できないと考えていたのです。また、その知識は口頭による説明と感覚的知覚の組み合わせからのみ得られるものであり、知識の対象に到達する前に知識を得る必要がありました。
したがって、真面目な人は決して本や一般大衆に真面目な哲学的教義を教えようとはしない、と彼は述べています。
しかし、プラトンは善についての言説の中でこの知識を明らかにしたという意見もあります。 その内容は、アリストクセノ、アフロディシアスのアレクサンダー、スペウシッポス、クセノクラテスなど、彼の生徒や証人の何人かによって収集され、伝達されました。プラトンは主に数学に基づいて議論を行ったため、その議論のほとんどは非常に混乱していました。
いずれにせよ、問題は、その手紙が本物であるかどうか、 そしてこれらの不文教義が正しいかどうかです。 もしそれが実際に存在していたとしたら、それはプラトンの真の哲学を表していることになり、それによって私たちに伝えられた作品が正当性を失う可能性があります。しかし、専門家たちは、どちらの点でも、他の点でも、意見が一致していません。