1191年、獅子心王リチャードの婚礼を彩った一杯
1191年5月12日、イングランド王リチャード1世(獅子心王)がキプロス島全土を平定した後、ナバラ王女ベレンガリアとリマソールで結婚式を挙げました。当時の状況で可能な限りの豪華さを尽くした披露宴だったと伝えられています。
その席でどんな料理が供されたのかは定かではありませんが、出席者の心をつかんだのはワインでした。あまりの美味しさに、リチャード王はこのワインを「王たちのワインにして、ワインの王」と称賛したと言われています。それも無理はありません。このワインは、すでに少なくとも1900年もの間、この地で造られ続けていたのです。
紀元前800年から続く世界最古のワイン
さらに驚くべきことに、このワインは今日でも生産が続けられており、「紀元前800年以降、途切れることなく」「中世以来、同じ名前で」造られ続けている世界最古のワインとして認められています。その名はコマンダリア(Commandaria)です。
コマンダリアは、キプロスのトロードス山麓にあるコマンダリア地方で造られる琥珀色の甘口ワインです。原料はシニステリ(Xynisteri)とマヴロ(Mavro)という2種類のブドウで、古代とまったく同じ製法が受け継がれています。完熟したブドウを天日干しして糖分を凝縮させた後、オーク樽で最低3年以上熟成させるのです。
名前の由来はテンプル騎士団
「コマンダリア」という名は、12世紀末に一時的にキプロス島に駐留したテンプル騎士団に由来します。彼らの拠点であったコロッシ要塞は「ラ・グランド・コマンドリー(La Grande Commanderie)」と呼ばれ、これが地名そしてワインの名へと受け継がれました。
古代から愛されてきた味わい
実は、テンプル騎士団以前からもこのワインに関する記録が残っています。古代ギリシャの詩人ヘーシオドスはすでに干しブドウから造るワインに言及しており、悲劇作家エウリピデスはそれを「キプロスのマナ」と讃えました。
中世ヨーロッパを席巻した名声
史上初の国際ワインコンクールで優勝
コマンダリアは中世において絶大な名声を博しました。1224年、フランス王フィリップ2世(尊厳王)が史上初の国際的なワイン品評会を開催した際、キプロス産ワインが第一位に輝いたのです。この出来事は、詩人アンリ・ダンデリの叙事詩『ワインの戦い』に描かれています。
詩によれば、ヨーロッパ各地と地中海沿岸から集まった約70のワインが、一人のイングランド人司祭によって審査されました。司祭は各ワインを実際に味見し、気に入れば「著名(celebrated)」、気に入らなければ「破門(excommunicated)」と分類していったといいます。
そして最終的に勝利を収めたのは、キプロスの甘口ワイン(ほぼ間違いなくコマンダリアでしょう)。ワイン界における「使徒(Apostle)」の称号を授かったのです。
五王の晩餐会
1363年にロンドンで開催された有名な「五王の晩餐会」でも、コマンダリアは君主たちをもてなすワインに選ばれました。この宴会は、現在も活動を続ける酒商組合Worshipful Company of Vintnersが主催したもので、デンマークのヴァルデマー4世、キプロスのピエール1世、スコットランドのデイヴィッド2世、フランスのジャン2世、イングランドのエドワード3世という5人の王が一堂に会する歴史的な催しでした。
オスマン帝国時代の試練とヨーロッパへの広まり
キプロスがオスマン帝国の支配下に入ると、新たな支配者が課した重税により、コマンダリアの生産は大きく衰退しました。
しかし、コマンダリアはヨーロッパの最高級の食卓に君臨し続けました。フランスで入手困難なときには、それを模倣するためのレシピまで考案されたほどです。
伝説によれば、シャンパーニュで知られるフランス・マルヌ地方の有名なブドウ畑の起源は、コマンダリアのブドウの挿し木にあるといいます。島を訪れた際に住民の夫婦の命を救ったシャンパーニュ伯ティボーに、感謝の印としてキプロス人夫妻が挿し木を贈ったのだとか。さらに、14世紀にはポルトガル人も挿し木を持ち帰り、マデイラ島に植えることで名高いブドウ畑を築いたという話も残っています。
文学と芸術に残された足跡
シェイクスピアが戯曲『オセロー』の舞台をキプロスに設定したこと、そしてその作品を原作とするヴェルディの歌劇が、嵐と乱闘、居酒屋での乾杯という場面(「ロデリーゴ、飲み干そう!」)から幕を開けることは、決して偶然ではないのかもしれません。
現代のコマンダリア
今日、コマンダリアはリマソール地区のコマンダリア地方内にある14の村で、保護原産地呼称(PDO)の下で生産されています。2800年以上の時を超え、古代と変わらぬ製法で造られるこの伝説のワインは、今もなお世界中のワイン愛好家を魅了し続けているのです。