祭りの都、古代アテネ
古代アテネは、地中海世界において文化や民主政治だけでなく、数多くの祭りでも名を馳せていました。紀元前5世紀末のアテネには年間およそ120日の公的な祝日があり、平均して3日に1回は何らかの祭りが催されていた計算になります。
そのため、紀元前440年頃から420年頃にかけて書かれた『アテナイ人の国制』(本来はクセノポンの著作とされていたため、著者は「偽クセノポン」と呼ばれます)の作者は、アテネが他のどのギリシア都市よりも多くの祭りを祝っていると不満を漏らしています。
パンアテナイア大祭とその競技
これらすべての祭りの中で最大かつ最重要だったのが、アテネの守護女神アテナに捧げられた宗教・芸術・スポーツの総合祭典「パンアテナイア大祭」でした。大祭はアッティカ暦の最初の月ヘカトンベオン(7月末~8月初め)に2日間にわたって開催され、4年ごとには特別な4日間の拡大版が行われました。
祭りの主な行事は、新しく織り上げられた女神のペプロス(衣)を掲げてケラメイコスからアクロポリスへと向かう有名な行列と、パルテノン神殿前の祭壇で捧げられる供物でした。しかしそれにとどまらず、スポーツ競技や、男性の美を競うコンテスト「エウァンドリア」まで実施されていました。
聖火リレー「ランパデドロミア」とは
スポーツ競技の一つに、「ランパデドロミア(松明競走)」または「ランパデフォリア」がありました。これはアッティカ市民だけに許された珍しい聖火リレーで、プロメテウスを祀る「プロメテイア」やヘファイストスを祀る「ヘファイスティア」など、他の祭りの際にも行われることがありました。いずれも火の崇拝に関わる神々に結びついた行事です。
この競争は、クレイステネスの改革によって設けられたアッティカの10部族の間で争われましたが、各レースには5部族ほどしか参加しなかったようです。各部族は「ギュムナシアルコス(体育館長)」を任命し、彼は自らの費用負担で40名の走者を選び、訓練しなければなりませんでした。
レースの実際
松明は、市壁の外約1.5キロメートルにあるアカデメイアのプロメテウスの祭壇で点火されました。そしてレースは城壁のそばのケラメイコス墓地から始まり、喜劇作家アリストファネスの記述によれば、塔から松明を投げ下ろすことがスタートの合図となったといいます。
各部族の先頭走者がスタートを切り、約25メートル走って次の走者へ松明を手渡します。こうしてリレーの走者たちは次々とほぼ同じ距離を走り、松明を消さないよう努めました。コースはディピュロン門を抜け、ポンペイオンとアゴラをパンアテナイアの道沿いに横断し、アクロポリスで終わりました。史料によれば、レースの総距離は約6ハロン(1キロ強)でした。
優勝は、松明に火がともったまま最初にフィニッシュラインを越えた走者の属する部族に与えられました。個人の勝利ではなく集団の勝利であり、現代陸上競技のリレーと同じ発想です。ただし歴史家パウサニアスは、レースはアカデメイアから始まったと述べており、出発点が固定されていなかったのか、祭りや時期によって複数の起点があったのか、あるいはある時点で変更されたのかもしれません。
勝者の栄誉
勝者には、アテナの神聖なオリーブの木から採れた油が贈られました。油は、アテナ・プロマコス(前線で戦う者)の姿と、優勝を収めた競技であるランパデドロミアの図柄が描かれたパンアテナイア式アンフォラ(双耳壺)に入れて授けられました。また部族は通常、多額の費用を負担してくれた優勝ギュムナシアルコスへの感謝として、冠や記念碑を贈りました。
1936年のベルリンオリンピックで、オリンピック聖火を開催地まで運ぶリレーを導入したカール・ディームは、これら古代の競走から着想を得たと考えられています。こうして1936年6月30日、オリンピアで初めてオリンピック聖火が点火され、この儀式は以降すべてのオリンピック大会で受け継がれています。
変遷と広がり
ランパデドロミアは時代とともに変化しました。プラトンの時代には、初めて馬に乗ったままの松明競走が行われるようになりました。また、すでにローマ時代に対応するパウサニアスの記述にはリレーの形跡が見られず、この頃には集団競争ではなく個人競争になっていた可能性があります。さらに、女性や子供によるランパデドロミアも存在していたことが知られています。
アテネ以外にも、ランパデドロミアはギリシャ各地やマグナ・グラエキア(南イタリアおよびシチリア)の多くの土地で行われ、常にギリシャ特有の文化的行事でした。ローマ人がこれを実践することはありませんでした。そして今日、ナポリ市はこの伝統を復活させ、毎年6月末にランパデドロミア(松明リレーハーフマラソン)を開催しています。