紀元前 513 年にペルシア王ダレイオスがスキタイ人に対して進軍したとき、数か月間彼らを東へ追跡し、必要な場合に確実に退却できるよう、ドナウ川に架けた橋を守る部隊を注意して残した。主にイオニア諸都市のギリシャ人で構成されたこのグループを率いていたのは、ミレトスの暴君統治者ヒスティアイオスでした。
スキタイ人がダレイオスを予想して橋に到達し、ギリシア人に王の退路を遮断して橋を破壊するよう促したとき、議論が起こった。橋を離れてペルシアのくびきから永久に解放されることを望む者もいたが、ヒスティウスはそうではないことを彼らに説得した。
ヒスティウスの主張は、彼らは皆その地位をダレイオスに負っており、もしスキタイ人の言うことに耳を傾ければ暴君として都市で保持していた権力を失うだろうというものであった。こうしてペルシア軍は大きな事故もなくスキタイ遠征から帰還することができた。
ダレイオスはヒスティウスが自分にとても忠実であると考えたので、友情を楽しむために彼女に顧問になってペルシャの首都スーサに一緒に住んでほしいと頼んだ。ヒスティウスは同年、紀元前 513 年にこれを行い、ミレトス市の僭主の地位を甥で義理の息子のアリスタゴラスに移しました。
約10年間、ヒスティウスとアリスタゴラスはその地位と権力を享受しました。しかし、紀元前 502 年にナクソス島はペルシアの支配に反乱を起こし、アケメネス朝を支持する国民を追放して民主主義を確立した。その後、亡命者たちはミレトスに行き、島の支配権を取り戻すためにアリスタゴラスに軍隊と資源の提供を求めました。
アリスタゴラスは、リディアのペルシア太守アルタフェルネス（ダレイオス王の弟）をなんとか説得して、大軍を派遣してもらい、島を占領するのは簡単で、その代わりに自分がその支配権を獲得するだろうと示唆した。それはキクラデス諸島の征服を行うための優れた基地となるでしょう。翌年の春、200 隻のペルシャ船が追放されたナクソス人とともにナクソス島に向かった。
しかし、アリスタゴラスとペルシアの提督メガバテスとの間の論争により、後者はナクサス人に攻撃が差し迫っていることを警告し、包囲の準備をする時間があった。 4 か月にわたる包囲の後、島を降伏させることができず、ペルシア軍は敗北して撤退しなければなりませんでした。
一方、ヒスティウスはミレトス市を統治していた時代を懐かしみ、アリスタゴラスがペルシア軍とつまずいたのを利用してミレトス市への帰還を計画し始めた。ナクソス島での敗北から約2年後の紀元前499年、彼は最も忠実な奴隷の頭を剃り、そこにメッセージを入れ墨し、髪が伸びてきたらミレトスに送り、アリスタゴラスに聖書の読み方を命じた。メッセージ（明らかに、また髪を切りました）。
そのメッセージはアリスタゴラスにペルシア人への反逆を促しており、おそらくヒスティウスは後に彼らが彼女を打ち砕いて暴君として復帰させることを期待していたのだろう。しかし、アリスタゴラスは評議会の市民の支持を求め、（反対した地理学者のヘカタイオスを除いて）圧倒的に支持を得て、ミレトス市に一種の民主主義を確立した。すぐに他のイオニアの都市も彼の例に倣い、ペルシアの支配に対する反乱に加わりました。しかし、彼らにはダリウスに対抗する軍事力がなかったため、アリスタゴラスは海の向こうのギリシャのポリスに援助を求めることにしました。
彼が最初にスパルタを試したのは明らかな理由で、スパルタはギリシャ世界で最も恐れられていた軍隊だったからです。アリスタゴラスはスパルタ王クレオメネス1世と会談し、ペルシアの領土に侵攻して首都スーサを占領するのは比較的簡単であると説得しようとした。ヘロドトスによれば、自分の提案を図的に説明するために、彼は地球全体、海全体、すべての川の地図が描かれた青銅板を持ち歩いていました。
アリスタゴラスが携行していたこの地図はヘカタイオス自身のものであると考えられており、これは同様にミレトス出身のアナクシマンドロスが半世紀以上前に作成した最初の世界地図を改良したものである。それは、既知のすべての土地 (ヨーロッパ、アジア、アフリカ、まだリビアと呼ばれている) が海に囲まれた円盤として表現された浮彫り板である青銅板で構成されていました。ヘロドトスがこの地について行った記述は、ギリシャの地図に関する史上初の詳細な情報を構成します。
アリスタゴラスはスパルタ王に、町や都市、島や川がどこにあるのか、どちらの土地が国境を接しているのか、誰が隣人なのかをタブレットで示しながら、ペルシア人の富や富で彼を誘惑した。彼らを倒すのはどれほど簡単だろう。
しかし、アリスタゴラスはペルシアの首都スーサの位置を指摘したことで大きな間違いを犯しました。クレオメネスは、地図にはいかなる種類の縮尺も含まれていなかったため、距離のアイデアを得ることができなかったので、スーサはどのくらい離れているかを尋ねました。アリスタゴラスは海岸から3か月かかると答えた。地図を振り返ってみると、クレオメネスにはペルシア軍は脅威とするには遠すぎるように思え、3 か月も軍隊をアジアに進軍させるのはとんでもないことのように思えた。
この理由と、近隣のアルゴスがスパルタの不在を利用して彼らを攻撃するのを恐れたため、彼はイオニア諸都市の反乱への支援を拒否した。アリスタゴラスは諦めず、王に金を賄おうとした。ヘロドトスによれば、彼女はクレオメネスの幼い娘ゴルゴで、アリスタゴラスが父親を堕落させる前に父親に会議から去るように言わなければなりませんでした。
その後、アリスタゴラスはアテネに赴き、そこで議会を説得することができ、議会は20隻の船に加えてエレトリア市からさらに5隻の船を派遣した。遠征隊はミレトスへ向かい、そこから軍は内陸へ向かい、アルタフェルネスが抵抗したリディアの首都サルディス市を包囲した。
結局、この反乱（後のペルシア戦争の起源と考えられている）は失敗に終わり、紀元前 494 年にペルシア人がミレトスを占領した。アリスタゴラスはトラキアに逃亡し、ミルシノスのミレシア植民地にしばらく住んでから、新しい植民地を作ろうとしました。トラキア人は彼を許さず、彼は戦いで亡くなりました。
ヒスティオに関しては、彼はダリウスに紛争を解決できるのでミレトスに送られるべきであると説得することに成功した。しかしサルデスではアルタフェルネスは騙されず、投獄を命じた。ヒスティウスはエーゲ海の島々に逃亡し、アルタフェルネスに発見されるまでしばらくそこで暮らし、生涯を終えた。