中世最初期に誕生した騎士修道会「タウ騎士団」とは
中世の騎士修道会といえば、テンプル騎士団、聖ヨハネ騎士団(ホスピタル騎士団)、ドイツ騎士団といった名前が真っ先に浮かぶでしょう。数多くの研究書、書籍、映画、コミックで取り上げられ、最も大きな権力を築き、最も有名になったのは彼らです。スペインにもカラトラバ騎士団やサンティアゴ騎士団が存在しますが、これらは地域的には重要でありながら、ヨーロッパ他地域へ影響力を広げるには至りませんでした。
しかし、あまり知られていないながらも、中世ヨーロッパに生まれた宗教的軍事騎士団の中で最初に設立されたという点で、極めて重要な意味を持つ騎士団があります。正式名称は「アルトパーショの聖ヤコブ騎士団」ですが、盾や衣服に付けていた十字架の形状から「タウ騎士団」の名で広く知られていました。
創設の時期と場所
その成立は伝説に包まれていますが、歴史家たちの間では、1060年から1061年の間のある時期に、ルッカの南東約14キロメートルにあるトスカーナの小さな町アルトパーショで創設されたという点でおおむね意見が一致しています。当時、フランス南部と北イタリアをローマと結ぶ街道は「フランチジェナ街道」でした。この街道はビエンティーナ湖近くの鬱蒼とした森の中で狭まり、通行が困難になる一方で、山賊と自然の危険が組み合わさる絶好の場所ともなり、無防備な旅人や巡礼者にとってこの区間はまさに試練となっていました。
創設をめぐる二つの伝承
騎士団の創設にまつわる伝説は、この森と深く関わっています。アルトパーショに関する研究を行ったフランク・マカードリーによれば、第一の伝説は、当時ヨーロッパで最も強大な権力を握っていた女性、カノッサのマティルデ大女伯による創設とするものです。彼女は教皇との緊密な同盟により、教皇領以北のほぼすべての領土を支配下に置きました。その重要性を示すには、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂に埋葬されているわずか4人の女性の一人であることに触れるだけで十分でしょう。マティルデはかつて森の中で道に迷った経験があり、それが後年、巡礼者が安全に一夜を過ごせる施療院(ホスピス)の創設を支援することにつながったと伝えられています。この物語には「ラ・スマリータ(迷いの鐘)」と呼ばれる鐘の設置も含まれており、道に迷った人々がその音を頼りに避難所へたどり着けるよう、毎日午前1時から2時までの1時間、鐘が鳴らされたといいます。
もう一つの起源譚は、騎士団の規則自体にも記載されているため、より信憑性が高いとされるものです。それによれば、1061年にポッツェヴォリからアルトパーショへ移り、施療院を開いた12人の修道士に由来します。彼らはそこで宗教的軍事共同体として組織されました。これは十字軍遠征の約30年前のことであり、巡礼者の保護と防衛を使命とし、やがて騎士、聖職者、平信徒が加わって規模を拡大していきました。
全ヨーロッパへの拡大と栄光の時代
1239年、教皇グレゴリウス9世は、すでに影響力をヨーロッパ全域に広げていた彼らに対し、エルサレムの聖ヨハネ施療院の規則に準じた「アルトパーショの聖ヤコブ施療院規則」を授けました。その後の一世紀で名声はさらに高まり、1353年に書かれたボッカッチョの『デカメロン』にも言及されるほどになりました。聖地での活動はごくわずかでしたが、それは彼らがヨーロッパ各地への展開を重視していたためで、多くの国に支部を設立しました。スペインではラ・フォント・デル・ペレジョー、アストルガ、パンプローナの3か所に施療院を建てています。
弾圧と消滅への道
こうした影響力の拡大は敵を作ることにもなり、1330年にはフランス国内のすべてのタウ騎士団員が逮捕され、財産を没収されました。これは23年前にテンプル騎士団が受けたのと同じ運命でした。さらに1459年には、教皇ピウス2世が「もはや使命を果たしていない」として騎士団の解散を命じ、その財産を、同じく解散させられた6つの騎士団の財産とともに、新設の「ベツレヘムの聖母騎士団」へ移管するよう指示しました。この騎士団はレムノス島防衛を目的として教皇自身が創設したものでしたが、長くは続かず、実際に財産の移管が行われることもありませんでした。
アルトパーショの聖ヤコブ騎士団はイタリアでは1587年まで存続しました。この年、教皇シクストゥス5世がこれを聖ステファノ騎士団に統合しており、同騎士団は今日まで存在しています。一方フランスでは、1330年の弾圧から見事に立ち直り、1672年まで独立を保ちましたが、最終的にエルサレムの聖ラザロ騎士団に吸収されました。
「タウ」の名の由来
冒頭で述べたように、騎士団が一般に知られていた通称が「タウ騎士団」です。その理由は、彼らの象徴がこの文字「T(タウ)」だったからです。黒地に白で描かれ、盾に付けられたこの図像は「タウ十字」と解釈されます。タウ十字はフランシスコ会の象徴としても知られ、ヘブライ語アルファベットの最後の文字に相当します。
今日、アルトパーショには「タウ十字騎士団」を名乗る団体があり、再興された騎士団を自称しています。また同時に、フランス、イギリス、スコットランドの各支部は「ユリ騎士団」傘下の「アルトパーショの聖ヤコブ騎士団」の名のもとにまとめられていますが、当然ながら、これらが本来の騎士団の正当な継承であるかどうかについては議論の余地が残されています。