フランス北東部、アルザス地方の町タン近郊。標高445メートルの岩峰の頂に、アンゲルブール城の遺跡がそびえています。この地へ足を運んだ旅人は、中央に穴が開いた巨大な円形の塊を目にして驚くことでしょう。それは数キロメートル先からでもはっきりと望むことができるのです。
プフィルト伯家によって築かれた城
この城は、1220年から1230年にかけて、プフィルト(仏語ではフェレット)伯家によって建てられました。ところが約1世紀後、最後の当主が後継者を残さないまま亡くなったため、1324年、オーストリア公アルブレヒト2世とプフィルト家のヨハンナとの結婚を機に、城を含む伯領全体がハプスブルク家の所有となりました。
担保として渡り歩いた城
ハプスブルク家はこの城を居城として使うことはなく、交換や担保の対象として扱い、さまざまな貸し手に次々と譲り渡していきました。1449年には、5万グルデンの借入の担保として、ブルゴーニュ公「大胆王」シャルルに提供されます。返済が行われないまま1470年には、シャルルが正式に城を接収しました。もちろん、ハプスブルク家側も黙ってはいません。家具や窓、扉、さらには蝶番や錠前に至るまで、持ち出せるものはすべて持ち去ったのです。
その7年後、城は再びハプスブルク家の所有に戻り、1618年に三十年戦争が勃発するまでその状態が続きました。戦争中、城はスウェーデン軍とフランス軍によって何度も争奪され、最終的にフランスの手に落ちることになります。
戦略的価値を失い、破壊命令へ
1648年のウェストファリア条約による講和で、フランスはアルザスを回復し、国境を東へと押し上げました。これにより城は戦略上の重要性を完全に失います。1673年2月、ルイ14世は、いつか形勢が逆転してこの場所が再びフランスへの脅威となることを恐れ、要塞の解体と完全破壊を命じました。
この任務は地方長官マチアス・ポンセ・ド・ラ・リヴィエールに委ねられました。彼は近隣の町ジロマニーから、ザクセン、バイエルン、チロル出身者が多い鉱山労働者たちを雇い入れ、爆破作業を実施させたのです。
爆破作業と「魔女の目」の誕生
作業は1673年5月から9月まで続きました。直径7.5メートル、壁厚2.5メートルという巨大な主塔を倒壊させるには、実に3回もの爆破が必要だったといいます。
ついに塔は片側へ傾き、崩れ落ちていくつもの破片に砕け散りました。その中で最も小さな、高さ約4メートルの破片だけが垂直のまま無傷で残りました。谷全体を見下ろす大きな瞳のように見えることから、この遺構は「魔女の目」あるいは「魔女の眼」と呼ばれるようになったのです。
採石場としての歴史と文化財指定
その後の数世紀にわたり、城跡は周辺住民にとって格好の採石場となりました。人々はその石を良質な建材として、自宅の新築や改築に利用したのです。1898年以来、この城跡はフランスの歴史的記念物(歴史文化財)に指定され、今日までその独特な姿を留めています。