1947年7月16日、インド統合の立役者V.P.メノンは、駐英インド事務次官サー・パトリック宛ての電報で、総督がマイソール、バローダー、グワーリヤル、ビーカーネール、ジャイプール、ジョードプルの各藩王国代表とインドへの帰属について協議したことを伝えた。いずれも好意的な反応だった。さらに8月2日には、インドのほぼすべての土侯が自国をインド連邦に併合することに同意したと報告している。
ためらう3つの藩王国
一方で、ハイダラーバード、ボパール、インドールの3か国だけはなお躊躇していた。とはいえ総督は諸土侯と直接会談を行っており、グワーリヤル、パティアーラ、コータ、ジョードプル、ジャイプール、ランプール、ナワーナガル、ジャラーワル、パンナー、テーリー・ガルワール、ファリードコート、サングリー、シーターマウ、パリターナ、ファルトン、カイラーガル、サンドゥールなどの藩王国は、すでにインド連邦への加入に同意していた。
インド独立10日前の「裏切り」
ところがジョードプル藩王国は、1947年4月28日から制憲議会に参加しており、若きマハーラージャ(大君)ハンワント・シングも二度にわたりインドへの合流を表明していたにもかかわらず、独立わずか10日前、パキスタン建国の父ムハンマド・アリー・ジンナーと接触していた。パキスタンを支持するボパールのナワーブが、両者の仲介役として姿を現したのである。
ラージプーターナー諸国の選択
ラージプーターナーの諸藩王国による独立国家群構想が挫折すると、政治部門内の親パキスタン派は、インドとパキスタンの国境に接する藩王国には法的にパキスタンへの合流が認められるとして、諸国にパキスタンとの合流を勧めた。その一つがジョードプルだった。マハーラージャ・ハンワント・シングはもともと国民会議派を嫌悪しており、ここにジョードプルのパキスタン合流という構想が浮上し、彼自身がジンナーとの会見を思いついたのである。
白紙に署名したジンナー
ジンナーとムスリム連盟の指導者たちはジョードプルの君主と何度も会談し、最後の会見ではジャイサルメールのマハーラージクマール(王子)も同席させた。ビーカーネールの君主は同行を拒み、ハンワント・シングも単独でジンナーに会うことに躊躇していた。二人を目にしたジンナーの目は輝いた。この二つの藩王国がパキスタンに加われば、他のラージプート系藩王国も続々と追随すると確信していたからだ。
そうなればパンジャーブとベンガルの分割で生じる空白も埋まり、インド側が主要藩王国をすべて取り込もうとする計画も頓挫する。ジンナーはなんと白紙に署名し、ペンごとジョードプルの君主に手渡して、「条件は好きに書き込んでよい」と述べた。いくらか協議の末、ハンワント・シングはパキスタンへの合流に同意しかけた。
ジャイサルメール王子の一言
そこでジンナーはジャイサルメールのマハーラージクマールに向かい、「あなたも署名するのか」と尋ねた。王子は、ヒンドゥー教徒とムスリムの間に紛争が起きた際、ジンナーがムスリムの側に立ってヒンドゥー教徒に対抗しない、という条件付きなら署名してもよい、と答えた。それは爆弾の炸裂のような衝撃で、マハーラージャ・ハンワント・シングは唖然とした。ジンナーは文書への署名をめぐり、ハンワント・シングに強い圧力をかけ続けた。
母后への相談という口実
ジャイサルメールの王子がパキスタンとの合流を拒んだことで、マハーラージャは動揺に陥った。この機を逃さず、マハーラージャの秘書であるD.C.ケーサリー・シング大佐は、最終決定の前に母后に相談すべきだと進言した。マハーラージャはこの言葉を口実に、「一二日考えて決断をお伝えする」と言い残し、ジンナーのもとを辞去した。
陰謀の全貌が明らかに
ジョードプルに戻ったケーサリー・シング大佐は、首相C.S.ヴェンカタチャルに経緯を報告した。陰謀の深刻さを見抜いたヴェンカタチャルは、1947年8月6日付でビーカーネール藩王国首相サルダール・パンニカル宛てに書簡を送った。それによれば、ボパールのナワーブがジョードプルのマハーラージャを連れてジンナーに会い、ジンナーはジョードプルを独立国として承認する条約の締結を申し出たという。
さらにジンナーは、ジョードプルが必要とする武器をパキスタンの港から無関税で持ち込めるよう取り計らうとも提案した。加えて、ジョードプルのマハーラージャを「ラージャスターンの主権者」に据えるとまで申し出た。これに驚いたマハーラージャの心には、ラージャスターン皇帝となるという野心が芽生えたのである。なお、秘書のケーサリー・シング大佐はジンナーの邸宅まで同行したものの、中に入ることを許されず、条件の詳細は知らされていなかった。
翌日の再会と条約草案
翌日、マハーラージャがボパールのナワーブとともに再びジンナーを訪れると、署名用の条約草案がすでに用意されていた。そのときマハーラージャはケーサリー・シングに、「この条約に署名すれば、私はラージャスターンの王になれるのだ」と語った。ケーサリー・シングはそれを思いとどまるよう説得し、その前に母后や親族たちとよく話し合うべきだと助言した。
これを受けてマハーラージャは、家族の他の成員と相談したうえで8月8日に調印する、とジンナーに約束して別れた。ケーサリー・シングも同様の保証を繰り返した。
サルダール・サマンド宮殿での評議
ジョードプルに戻ったハンワント・シングは、サルダール・サマンド宮殿に領内のジャーギールダール(封臣)たちを集めて会議を開き、彼らの意見を聞こうとした。しかし、ダムリーのタークールを除けば、インド政府と戦う覚悟のあるジャーギールダールは一人もいなかった。
メノンの危機感
マハーラージャはジョードプルに三日間滞在した。パキスタン合流問題をめぐって、ジョードプルの空気は怒りに満ちていた。三日後デリーに戻ったハンワント・シングについて、メノンは「すぐにマハーラージャを説得しなければ、パキスタンに加わる恐れがある」と警告を受けた。そこでメノンは、ジョードプルのマハーラージャにインドへの残留を了承させるよう、マウントバッテン総督に要請したのである。
(第2回に続く)