中世の軍馬は巨大で強力な獣として描かれることが多いですが、実際には現代の基準からするとポニー程度の大きさしかなかった馬も多かったことが、新しい研究で明らかになりました。
当時の馬の身長は 5 フィート未満であることがよくありましたが、歴史的記録によると、戦闘で使用される馬の繁殖、訓練、維持のための網の開発と維持に巨額の費用が費やされたことが示されているため、大きさがすべてではないことは明らかです。
偉大な馬についての真実を探求する考古学者と歴史家のチームは、馬が必ずしもその大きさに合わせて飼育されていたわけではなく、トーナメントや長距離襲撃作戦など、さまざまな役割で成功するために飼育されていたことを発見した。 .
研究者らは、171 の異なる遺跡で発見された、西暦 300 年から 1650 年までの英国馬の骨の最大のデータセットを分析しました。
この研究は、 国際骨考古学ジャーナルに掲載されました。 は、軍馬の繁殖と訓練が、気質などの馬自体の行動特性だけでなく、生物学的要因と文化的要因の組み合わせによって影響を受けていたことを示しています。
映画や人気メディアにおける中世の軍馬の描写には、高さ 1.7 ～ 1.8 メートルの巨大な馬が描かれることがよくあります。しかし、証拠によれば、13世紀から14世紀にかけて王立種馬牧場のネットワークが最盛期にあったとしても、体長1.6メートル、さらには1.5メートルの馬は非常に稀であり、中世ではこの大きさの馬は非常に大きく見えていたであろうことが示唆されている。
エクセター大学の研究者ヘレン・ベンカート氏は、 次のように述べています手足の骨の大きさも強度も、考古学的記録にある軍馬を確実に特定するには十分ではありません。歴史的記録には、軍馬を定義する具体的な基準は記載されていません。中世を通じて、さまざまな時代において、変化する戦場戦術や文化的好みに応じて、 さまざまな馬の形態が望まれていた可能性が非常に高いです。 .
記録上最も背の高いノルマン馬はウィルトシャー州のトロウブリッジ城で発見され、身長は約1.5メートルと推定されており、今日の小型軽量乗馬馬とほぼ同じ大きさだった。中世初期（西暦 1200 ～ 1350 年）に、約 1.6 メートルの馬が初めて出現しましたが、馬の平均身長が大幅に高くなるのは中世以降（西暦 1500 ～ 1650 年）になって、最終的にはそれに近づきます。現代の徴用馬と温血馬のサイズ。
エクセター大学のアラン・アウトラム教授は次のように述べています：中世初期の充電器は当時としては比較的大きかったかもしれませんが、明らかに、今日の同等の機能に予想されるものよりもはるかに小さかったです。王立種馬牧場における選抜と繁殖の実践では、 生の体の大きさだけでなく、 戦争に適した気質や身体的特徴にも重点が置かれていた可能性がある。 .
このプロジェクトの主任研究者であるオリバー・クレイトン教授は次のようにコメントしています。軍馬は、貴族のアイデンティティの発展と密接に関連するステータスシンボルとして、またその機動性から有名な戦争兵器として、中世イギリスの社会と文化を理解する上で中心的な役割を果たしています。そして、 戦闘の結果を変えた衝撃値です。 .
この研究は、芸術・人文科学研究評議会の資金提供を受けて、カーリー・アミーン、ヘレン・ベンカート、マレーネ・ラウリッセン、カリーナ・ラップ、テス・タウンエンド、ローラ・メイ・ジョーンズ、カミーユ・マイ・ラン・ヴォ・ヴァン・クイ、ロバート・ウェブリー、ナオミ・サイクス、オリバー・H・ケネディによって実施された。エクセター大学のクレイトンとアラン・アウトラム、シェフィールド大学のタムシン・フレイザー、レスター大学のレベッカ・ゴードン、マチルダ・ホームズとウィル・ジョンソン、ボーンマス大学のマーク・モルトビー、ボストン大学のゲイリー・ポール・ベイカーとロバート・リディアードイーストアングリア。