古代以来、町、都市、国家は、万里の長城、ハドリアヌスの長城、ストンの城壁と同じくらい印象的な防御壁を築いてきました。最近では、20 世紀のヨーロッパにおける戦争により、大陸には国境の要塞や、掩蔽壕、塹壕、有刺鉄線、堀などで構成される防衛線が点在することになりました。
これらには、ドイツ人によって建設された大西洋の壁が含まれます。大西洋の壁は、スペイン国境からフランスの西海岸全体に沿って延び、ベルギー、オランダ、デンマークを通ってノルウェーに入るまで続きます。それは大きなコンクリート構造物と自然の障壁が組み合わさったもので、誰もが知っているように、最終的には同盟国の推進と決意に対してほとんど役に立ちませんでした。
ドイツの侵略を防ぐために 1929 年から 1938 年にかけて建設されたフランスのマジノ線も、あまり役に立ちませんでした。 1936 年に着工され、ヒトラーによるズデーテン地方の併合を防ぐために完成が間に合わなかった印象的なチェコスロバキアの要塞も同様です。
ジークフリート線は、フランスのマジノ川の対岸にあるドイツの防衛線であり、1938 年から 1940 年にかけて 630 キロメートルに沿って 18,000 以上の掩蔽壕が建設されました。連合軍の前進にとってこれは突破するのが困難で、約 6 か月間抵抗し、多大な死傷者を出しました。
しかし、その位置からおそらく最も壮観な要塞の 1 つは、地中海のフランスとの国境の始まりからスイスとオーストリアの国境を経て、イタリアが北の国境の 1,851 キロメートルに沿って建設したアルプスの壁でしょう。アドリア海と旧ユーゴスラビア国境に到達します。
ほぼ全域がアルプスの印象的な自然の防御力に恵まれているが、ムッソリーニは要塞の建設を命じ、1931年に開始され、最も脆弱でアクセスしやすい峠に掩蔽壕と監視所を設置し、高い山々や地理的な地形との連続体を形成した。
山の岩に巨大な掩蔽壕が掘られ、侵攻の際に敵軍が通過しなければならない小道を保護していました。
その目的は明らかに、フランスやユーゴスラビアの侵略の可能性からイタリアを守ることであったが、ムッソリーニはまた、住民のほとんどがドイツ系であるイタリアのボルツァーノ県（南チロルとしてよく知られている）に対するドイツの野望も恐れていた。現在でも、ボルツァーノの人口の 70% がドイツ語を話しますが、イタリア語を話す人は 25% です。
アルパイン ウォールの建設は 1942 年まで 11 年間続きました。合計 208 の建造物が建設され、647 丁の機関銃と 50 丁の大砲が装備され、現代兵器と第一次世界大戦の古い兵器が混合されました。
すべての要塞は、石の環境に溶け込むように、可能な限りカモフラージュされています。彼らは、地下でそれらを接続するトンネルと回廊を備え、ガス防止ドアで保護されており、代替の避難経路も備えていました。ケーブルカー システムにより、さまざまな基地間の通信と食料の輸送が可能になりました。
壁の防衛を担当したのは彼女国境警備隊の21,000人のメンバーでした。 1937 年に創設されたイタリア軍内の特殊部隊で、特に高山での戦闘のために訓練されました。
しかし、イタリアの努力にもかかわらず、アルプスの壁はあまり役に立ちませんでした。連合軍の侵攻はアルプスではなくシチリア島を通って行われ、またドイツ軍が制圧し、1943 年 9 月にムッソリーニを政権の座に戻すためにアルプスを越える必要もありませんでした。
第二次世界大戦の終わりに、西部の要塞の一部は取り壊されましたが、東部ではユーゴスラビア占領地域に残り、現在はスロベニア領土となっています。
興味深いことに、アルプスの壁の建設により、ユーゴスラビアも 1937 年にアルプスの壁と平行に走る独自の防御要塞、ルプニク線の建設を開始しました。しかし、工事の完成日は 1947 年に設定されていたため、1941 年に枢軸国の装甲車両がこの橋を通過したとき、すぐに崩壊しました。
アルプスの壁は冷戦時代、イタリアのNATO加盟により復活した。大砲を備えた砲塔の新しい列がオーストリア国境からアドリア海まで建設され、1990 年代初頭まで使用され続けました。 1992 年にバンカーとその他の建造物は放棄され、永久に封鎖されました。