「政治は奇妙な寝床仲間を作る」——ウィンストン・チャーチルの言葉とされるこの有名な格言は、戦争にもそのまま当てはまります。クラウゼヴィッツが説いたように「戦争は他の手段による政治の継続」であり、歴史上には実に奇妙な事例が数多く存在するのです。その一つが、1930年代から第二次世界大戦にかけての中国の特異な歩みでした。ドイツとの協力関係から敵対へと転じながらも友好の絆を完全には断ち切らず、さらに共産党と国民党は日本の侵略者と戦いながら互いに殺し合うという、まさに混沌とした状況。ここではその全貌をたどります。
ナチス・ドイツと中国の同盟関係
以前、当サイトでは「1930年代におけるナチス・ドイツと中国の同盟」と題する記事でこの関係を解説しました。第一次世界大戦後、参戦こそしなかったものの連合国側を支持した中国に対し、ワイマール共和国はアジアにおけるドイツの権益を放棄し、1921年に中国と通商協定を締結。原材料の輸入と引き換えに武器や軍事指導を提供しました。ところが1931年、共産党と国民党の果てしなき内戦に乗じた日本帝国が満洲を侵攻し、情勢は一変します。
1933年にナチスが政権を握ると、ヒトラーは前任者の政策を引き継ぎ、共産主義の阻止のみならず日本の膨張にも対抗しうる強固な中国軍を組織すべく、物資と顧問団の派遣を継続しました。当時の日本の進出は、最後の皇帝・溥後の皇帝・溥儀が統治する傀儡国家にとどまらず、中国本土の占領へと拡大しつつありました。このドイツの支援により、中国軍は黄河で日本軍の進撃を食い止めることに成功し、士気も大いに高まりました。
防共協定と同盟体系の再編
しかし、事態は複雑化していきます。日本がソ連と度重なる衝突を繰り返していたことは、ベルリンが手放したくない戦略的優位でした。そこで東京との外交的接近が始まり、1936年の防共協定として結実します。驚くべきことに、その間も蒋介石の国民政府との良好な関係は並行して数年間維持されていました。やがて日中戦争が勃発すると、独日協定はイタリアの加入により三国同盟へと発展します。
同盟体系は再編成され、ドイツが中国との関係を断ち切る一方、中国は米国とソ連の支援を受けることになりました。そして真珠湾攻撃により最後に残っていた絆も断たれ、中国はドイツと日本の双方に宣戦布告。中国と日本の紛争は、より大きな世界大戦の一部へと組み込まれたのです。
中国の戦争への貢献は、戦域がアジアに限られていたこともあり、必ずしも高く評価されてきませんでした。しかし実際には500万という無視できない規模の兵員を動員して日本軍に多大な負担を強い、1500万から2000万人に上る犠牲者を出しているのです。
中国遠征軍の派遣とスティルウェル将軍
共産党と国民党は休戦に合意し、国民革命軍は共通の敵との戦いに専念しました。中国人を劣等人種とみなしていた日本軍は、南京事件に代表されるような真の蛮行を重ねていました。中国の膨大な人的資源を背景に、部隊の一部をビルマとインドへ派遣し、欧州とアジアの二正面作戦を強いられ、ビルマとマラヤの植民地を失ってインド自体が脅かされていた英国を支援することになったのです。この部隊は「中国遠征軍」と名付けられました。
東方からの遠征軍としては、かつてシャム（タイ）の事例を紹介しましたが、今回は中国軍です。第5軍と新編の第6軍から構成された中国遠征軍の指征軍の指揮を執ったのは、ジョセフ・スティルウェル陸軍中将でした。ドイツ人顧問たちの後任として赴いたアメリカ人将校である彼と蒋介石の関係は、決して良好ではありませんでした。
第一に、スティルウェルは中国軍指揮官たちの間で常態化していた汚職を受け入れられなかったこと。第二に、多くの指揮官がまず総統に伺いを立てなければ彼の命令に従わず、作戦の効率に悪影響を及ぼしたこと。第三に、1942年冬から春にかけての最初の交戦が不利に終わったことです。
ビルマ全土の陥落が不可避であることを悟ったスティルウェルはインドへの撤退を命じましたが、行軍の途上、第5軍は攻撃と病気で甚大な損害を被り、遠征の失敗は決定的となりました。
X部隊の結成とラムガルでの訓練
時は1942年の夏。しかし勝負はまだ捨てられたわけではなく、1943年初頭から部隊の再編成が始まりました。増援が航空機で送られ、アメリカ人教官による訓練が実施されます。こうしてX部隊が誕生しました。駐屯地は、インド北東部のラムガル（現在のジャールカンド州）です。
兵力は計7万5000人、第14・第50・第30・第22・第38の5個師団で構成され、うち後の3個師団は新編成でした。第22・第14・第50師団は廖耀湘（りょう・ようしょう）指揮下の第6軍に、第30・第38師団は孫立人（そん・りつじん）指つじん）指揮下の第1軍に編成されましたが、最高指揮権はスティルウェルの手に留められました。
目的は、日本軍に兵力を割かせて他の戦線を手薄にさせることでした。この目標は見事に達成されます。同年10月、X部隊はフーコン渓谷で精鋭として名高い日本軍第18師団と交戦し、これを打ち破ったのです。
ビルマ北部への反攻とレド公路の開通
翌年、中国軍はビルマ北部へ本格的に進入し、日本軍を悩ませ始めます。カチン州の中心都市ミッチーナーを奪還しました。これにより、いわゆるレド公路（後にスティルウェル道路と改称）の建設が順調に進められるようになります。これはインド経由でビルマと中国を結ぶ道路で、ラングーン陥落以来空輸に頼らざるを得なかった補給を陸路で保障するものでした。全長1726キロメートルに及ぶこの道路の大部分はビルマ領内に敷設され、今ではジャングルに呑み込まれています。
一方、ビルマと国境を接する中国南部の雲南省を拠点とする中国遠征軍の一部隊（Y部隊と呼ばれた）も南下を進め、ワンディンを攻略してレド公路の利用路を確保しました。同道路は1945年2月に開通しています。
その頃には戦局は完全に連合国側に傾き、東南アジアは次要な戦域となっていました。日本軍は状況を打開しようと二正面の攻勢を試みます。一つは中国南部の米軍飛行場群を標的とした一号作戦（イチゴ）、もう一つは反英の独立闘士たちによるインド国民軍の支援を受けた「デリー進軍（Delhi Chalo）」です。しかし、両作戦とも失敗に終わりました。
戦争の終焉、そして内戦への帰還
英第14軍がビルマ中部で反撃に転じ、日本軍を駆逐して5月2日にラングーンを奪還。こうして中国軍の任務は終わり、彼らは祖国へ帰還しました。しかし休息の時はありませんでした。世界大戦の終結から内戦の再開へ——実際、内戦は半分眠っているだけのものでした。例えば1941年には、共産党系の新四軍が蒋介石によって安徽省と江蘇省からの撤退を強制され、行軍中に国民党軍によって壊滅させられた事件（皖南事変）が起きています。
両勢力は日本軍が放棄した地域、とりわけ満洲の占拠を競いましたが、人民解放軍として組織された共産党軍が、国民党側が「遼西会戦」と呼んだ「遼瀋戦役」で勝利を収めます。これは1948年9月から11月にかけて展開された、国民党に対する三つの攻勢（他は淮海戦役と平津戦役）の最初のものでした。かつて遠征軍を構成した第1軍と第6軍もこの戦いに投入され、壊滅的な打撃を受けました。
その後、ジョージ・マーシャル将軍による調停の試みは、双方の強硬姿勢の前に徒労に終わり、米国は国民党側につき、戦争剩余物資による軍事援助を送りました。しかし、国民党はついに民衆の支持を獲得できず、次第に崩壊していきました。しかしそれは、また別の物語です。