人類史上最も強力な核兵器として知られる水爆「ツァーリ・ボンバ」。この歴史的瞬間を捉えた新たな映像が、ロシア原子力公社ロスアトムによって公開されました。公開は、1949年にソ連が初めて原爆実験を実施してから71周年となる節目の日の数日前のことでした。
「爆弾の王様」と呼ばれた50メガトンの怪物
ロスアトムが公開した約30分の映像には、1961年10月、ソ連が北極圏の離島で50メガトン級の核兵器を実爆させた際の様子が収められています。当初は「202号計画」という名称だったこの兵器は、その途方もない大きさと威力から、やがて「ツァーリ・ボンバ（爆弾の皇帝）」という通称で呼ばれるようになりました。
広島型原爆の約3,000倍の威力
この爆弾の驚異的な威力は、他の核兵器との比較でよく分かります。米国の核実験の中で最も威力が大きかったのは1954年の「キャッスル・ブラボー」実験ですが、それでも約15メガトンにとどまりました。一方、広島に投下された原爆の威力は約16キロトンです。つまり「ツァーリ・ボンバ」は、広島型原爆のおよそ3,000倍以上もの破壊力を持っていたことになります。
太陽と同じ原理――核融合によるエネルギー
「ツァーリ・ボンバ」の凄まじいエネルギーは、核融合反応によるものです。これは太陽の内部で起きているのと同じ現象であり、水素爆弾ならではの圧倒的な出力を実現しました。
国際的に大きな議論を呼んだこの実験では、爆弾は特別に改造されたTu-95V爆撃機に搭載されました。投下は高度約34,000フィート（約10,400メートル）から行われ、地上から約13,000フィート（約4,000メートル）の空中で起爆されています。これは放射線による被害を最小限に抑えるための措置でした。
1,000キロ先からも見えた大爆発
爆発によって生じた巨大なキノコ雲は、高度約60キロメートルにまで達しました。また、爆発の閃光は約1,000キロメートル離れた地点からでも確認できたといいます。発生した衝撃波は前例のない規模で、木造建築物はなぎ倒され、数百キロメートル先の窓ガラスまでもが粉々に砕け散りました。
幸いにも、この爆弾が実際の武力紛争で使用されることはなく、再び製造されることもありませんでした。
出典：SPUTNIK