情報機関が最も脚光を浴びたのは冷戦時代ですが、その役割は歴史を通じて常に多かれ少なかれ重要でした。その意味で、史上最高の諜報員の一人と評される人物がいます。第二次世界大戦中に活動し、連合軍に1500件もの報告を提供した人物――マーシャル将軍は彼を「ヨーロッパにおけるヒトラーの意図に関する我々の最重要情報源」と評しました。ところが皮肉なことに、この男はスパイではありませんでした。彼とは、駐ベルリン日本大使・大島浩男爵のこと。政府宛てに送られた彼の電報が、本人も知らないところで傍受され、解読されていたのです。
エリート軍人から外交官へ
1886年に岐阜県に生まれた大島は名家の出身で、父親が1916年から1918年にかけて陸軍大臣を務めていたこともあり、公職に就くことは彼の血筋に刻まれた使命のようなものでした。彼は陸軍士官学校に入り、1908年に少尉に任官。続いて陸軍大学校に進み、1915年には大尉に昇進しました。初の任地はシベリアです。これは、ボリシェヴィキ革命の東方への拡大を食い止め、イギリスに先んじてウラジオストク港を確保するため、日本政府が1918年から1922年にかけて実施したシベリア出兵への参加でした。
こうした流れの中で、日本は第一次世界大戦の同盟国(フランス、イギリス、アメリカ)から次第に距離を置き、軍事的な支援こそしなかったものの、徐々にドイツへ接近していきました。大戦が終わりドイツにワイマール共和国が成立すると、大島はベルリン大使館付副武官として派遣され、後にブダペスト(1923年)やウィーン(1924年)などの在外公館でも同様の職務を務めました。その間も順調に階級を重ね、帰国から5年後の1930年には大佐に昇進し、砲兵連隊の指揮を任されています。
しかし、ドイツ語を習得していたこともあり、彼の才能は外交分野、とりわけベルリンでこそ発揮できると判断されました。こうして1934年、ナチス政権が完全に権力を掌握する中、彼は武官として再び大使館に赴任します。大島はナチズムに共感を抱き、ドイツ外相ヨアヒム・フォン・リッベントロップと親交を結び、1936年にアドルフ・ヒトラーと武者小路公共大使(広田弘毅首相名義)が調印した日独防共協定の起草に積極的に協力しました。この協定は共産主義の阻止と満洲国(満洲における傀儡国家)の樹立を目指すもので、後にイタリア、スペイン、ハンガリーなどが順次加盟していきます。
「ナチスよりナチス的」と呼ばれた大使
実際、この条約は日本の外務省に相談することなく大島が推進したものだとされており、これを証言したのが在独アメリカ大使ジョセフ・グルーです。この証言には二つの意味があります。一方では、武官時代からの彼のヒトラー政権への思想的親近性を示しており(「彼はナチスよりもナチス的だ」と言われました)、他方では、2年後に中将へ昇進し大使となった日本人の活動について、アメリカ大使館がどれほど綿密な情報を握っていたかを物語っています。
新しいポストでも大島はリッベントロップとの関係をさらに深め、徹底した反共産主義者として行動する力を手に入れました。ロシア人工作員を利用してスターリン暗殺を図る作戦を企て(当然ながら実現はしませんでした)、「ソ連は自国の国境に近すぎる危険であり続ける」と見る日本のため、ソ連に終止符を打つための日独協力の枠組みをドイツ側に申し入れています。大島のナチズムへの傾倒は凄まじく、モロトフ=リッベントロップ条約の調印に憤慨した日本政府が1939年に帰国を命じたにもかかわらず、1941年にはベルリン側の要請で現職に復帰しています。
以後、彼は第二次世界大戦が終わるまでドイツの首都を離れることはありませんでした。同年、日本はドイツ・イタリアとの三国同盟(1940年加入)を履行して参戦します。大島は戦争への全面的な協力を申し出ました。その主な作戦領域はいうまでもなく太平洋です。イギリス帝国の植民地への攻撃と引き換えに、リッベントロップはワシントンが介入した場合の支援を約束しました。結局、日本は真珠湾への先制攻撃(1941年12月7日)を選択し、ヒトラーはこの作戦を賞賛しただけでなく、大島にドイツ鷲勲章(Verdienstorden vom Deutschen Adler)の金星章を授与しています。
しかし、この協力関係はさらに踏み込みました。1942年1月3日、日本大使はドイツ側との間で、魚雷で撃沈した敵船の救命ボートを破壊することで合意します。洋上では捕虜にできないケースが珍しくなかったため、救助された敵兵が再び戦列に復帰し、連合軍の兵力確保を助けるのを防ぐ狙いでした。「我々は生存を懸けて戦っており、その態度はいかなる人道的感情によっても左右されるものではない」――これがヒトラーの説明であり、大島もこれを承認しました。このやり方は1944年には、撃墜された連合軍パイロットの処刑へとエスカレートしていきます。
ただ一つ、大使が成し遂げられなかったことがあります。1941年6月にドイツがソ連侵攻を開始した際、日本に対ソ宣戦させることができなかったのです。東京とモスクワはわずか2か月前に日ソ中立条約を結んでいました。実際、大島自身、バルバロッサ作戦が発動されるまで知らされていませんでした。それでも彼は、アジアにおけるロシアの脅威を一挙に取り除くために日本が参戦するよう働きかけましたが、日本は同時にあまりに多くの戦線を抱えることはできないとして、この提案を辞退しました。
すべて筒抜けだった暗号電報
ご覧のように、大島はリッベントロップや総統と極めて緊密な接触を保っており、戦略面でも技術データの面でも、膨大な軍事情報へのアクセス権を得ていました。その多くは、暗号化された電信コードを用いて政府宛てに送信される報告書に記されていました。ここで使用されたのは、有名なエニグマ暗号機の日本版です。しかし日本側が知らなかったのは、PURPLE(パープル)と名付けられたこの装置の暗号方式を、米国情報機関がすでに1940年の時点で解読していたということです。
したがって、この手段で独日両国間で交わされた通信は、場合によっては東京に届くよりも早くアメリカの専門家の手に渡っていました。さらに悪いことに、便乗していたのはアメリカだけではありませんでした。地理的な距離の関係で多くの通信がモスクワの日本大使館経由で行われていたため、NKVD(内務人民委員部、国家保安機関)も暗号を入手していたのです。それは1936年、防共協定の日独交渉の際に、ベルリンに潜入していたソ連の工作員ウォルター・クリビツキーによって獲得されたものでした。
大島が東京に送った電報は、実質的にすべて傍受・解読されていたと推定されています。わずか4年余りの間に約1500通。ドイツ側が彼の暗号の信頼性の低さを繰り返し警告していたにもかかわらず、です。この安全保障上の過ちは深刻な災厄をもたらしました。よく知られている例としては、山本五十六提督の搭乗機の飛行時刻と航路が突き止められ、撃墜された事件があります。あまり知られていない例では、1944年、スペインで活動し日本の輸送船団の出航情報を送っていた「TO」と呼ばれる日本の諜報網の存在が判明したため、北米のタンカーがスペイン向けの補給を停止したケースがあります。
大島は情報提供という点でまさに宝庫でした。受益者は当時の戦闘員だけでなく、後の歴史家たちでもあります。例えば彼は、電報の中で空襲が都市に与えた被害を描写し、死傷者の数や損害の程度などを逐一検証していました。客観的で記述的な証言であるため非常に価値が高く、1941年に行った「年末までにイギリスは降伏するだろう」という根拠の乏しい予言のような、私見に基づく報告とは大きく異なるものでした。
大西洋壁の報告がオーバーロード作戦を後押し
さて、おそらく大島がこの点で犯した最大の失敗は、1943年に起きました。同年11月、彼は大西洋壁(Atlantikwall。連合軍の侵攻が差し迫っていることが分かっていたため、トート組織によって大洋岸に築かれた掩体壕、塹壕、砲台などからなる防御ライン)を視察し、20ページに及ぶ詳細な報告書を作成しました。もちろん、その報告書は敵の手に渡ることになります。これによりオーバーロード作戦(あの有名なノルマンディー上陸)の計画策定は大きく前進しました。連合軍は、ドイツ軍の主力がノルマンディーではなくカレー方面に配置されることを把握し、上陸時に直面するであろう障害物や抵抗の種類についても事前に記録することができたのです。
戦況がますます明白に連合軍優位へと傾いていくにもかかわらず、日本大使はヒトラーの最終勝利を確信し続け、戦線がベルリン市街近郊に達しても他の外交官たちとともに退去することを拒否し、第三帝国の友人たちと運命を共にしたいとまで述べました。しかし首都からの退去命令は断固としたもので、彼は公使団の一同とともに1945年4月14日、待ち構える夫人のもとあるオーストリアへ向かいました。
数週間後、ドイツは降伏します。日本の外交官たちはアメリカ軍に身を委ね、アメリカ本土へ送られました。4か月間の滞在を経て日本への帰国が許されましたが、それは束の間の自由にすぎませんでした。同年12月、大島浩男爵は戦争犯罪人として再び逮捕されたのです。
彼は極東国際軍事裁判(IMTFE)、通称東京裁判で裁かれ、有罪となって1948年に終身刑を宣告されました。しかし時代は移り変わり、外務大臣を務めた重光葵(被告人中最も軽い7年の刑を受けた)が1950年に仮釈放を勝ち取っただけでなく、4年後には選挙で当選するほどになっていたため、1955年には大島を含む残りの被告人全員が赦免されました。大島は1975年にこの世を去りました。