アルコレ橋の戦い(ポン・ダルコレの戦い)は、1796年11月15日から17日までの3日間(共和暦5年霧月25日〜27日)、第一次イタリア遠征中に行われた戦闘です。ナポレオン・ボナパルト率いるイタリア方面軍19,000人が、ヨーゼフ・アルヴィンツィ将軍指揮下のオーストリア軍24,000人と対峙しました。総司令官がみずから軍旗を掲げて橋へ突撃した逸話で知られ、ナポレオン神話の原点となった戦いとして有名です。
背景
マントヴァ包囲網を解くため、オーストリアは新たな救援軍を編成し、ヨーゼフ・アルヴィンツィ将軍の指揮のもとイタリアへ送り込みました。この軍は二つの縦隊に分かれて進軍し、幾度となくフランス軍と交戦します。ボナパルトはブレンタ川の戦いでアルヴィンツィを破ることに成功したものの、ヴォーボワ将軍の部隊はリヴォリとラ・コローナで敗北を喫しました。この損失によって弱体化したボナパルトは、一時ヴェローナへの後退を余儀なくされます。
さらにカルディエロの陣地攻略にも失敗すると、ボナパルトはヴェローナの守備をキルメーヌ将軍に委ね、自らはアディジェ川沿いに南下してオーストリア軍を迎え撃つ作戦に出ました。
経過
前哨戦
フランス軍はロンコの地でアディジェ川を渡河し、その支流であるアルポーネ川へと向かいました。以降2日間にわたる戦闘の中で、フランス軍は渡河を試みますが、ピエール・オージュロー将軍とアンドレ・マッセナ将軍による挟撃機動はことごとく失敗に終わります。
アルコレ橋の渡河
フランス軍は、オーストリア軍の砲火にさらされる橋を渡ってアルコレ村を奪取しようと試みました。オージュローはアディジェ川を渡ったものの、アルコレ橋前での猛烈な射撃により押し戻され、一方のマッセナは湿地帯にはまり込んで動けなくなってしまいます。
最初の突撃では、ジャン・ランヌ将軍が第58半旅団の2個大隊を率いて先頭に立ち、渡河を試みました。しかし敵の激しい火力の前に部隊は後退を余儀なくされ、彼自身も2度負傷します。オージュローは3個大隊をもってこれを支援しましたが、ランヌはロンコの野戦病院へ運ばれ、手当てを受けなければなりませんでした。
ナポレオン、軍旗を手に橋へ
続いてオージュローは部隊を堤防へ誘導しようとします。軍旗を奪い取ると真っ先に駆け出しましたが、兵士たちは誰も続こうとしませんでした。そこでイタリア方面軍司令官ボナパルト自身も軍旗をつかむと、橋へと突撃し、そこに旗を掲げたのです。
イタリア遠征を目撃し、ボナパルトのお気に入り副官でもあったポーランド出身のジョゼフ・スウコフスキは、この場面を次のように描写しています。
「その間、総司令官は事態を知らされ、すでに半ば前線へ進んでいた。直ちに取り返しのつかない損害、敵の頑強さ、我が兵士たちの意気消沈が伝えられたのだ。戦闘はすでに始まっており、勝つか滅ぶかしかない。そして彼は自らの栄光にふさわしい行動をとった。参謀に囲まれ、向導兵に従われて堤防に忽然と現れた彼は、馬から降りると剣を抜き、軍旗を掴み、弾雨の中を橋へと突き進んだ。兵士たちはそれを見ながら、誰一人として彼に倣おうとはしなかった」
別の証言者はその顛末をこう語っています。「彼の縦隊が半ば渡り終えたところで、側面からの射撃により退却を余儀なくされた。擲弾兵たちはボナパルトを抱えて引きずり去り、彼は沼地に投げ出されて腰まで沈んだ。負傷していたランヌはミラノから駆けつけ、身を挺して将軍を守った。副官ミュイロンも同じように身を盾にし、ジャン・ジル・アンドレ・ロベール将軍とともに戦死した」
擲弾兵たちが徒歩で戦う中、騎乗していたランヌの介入によって、四方を包囲されたボナパルトは敵部隊から脱することができました。その後、ボナパルトはマッセナへの増援を送ろうとして沼地に落ちてしまいますが、ベリヤール将軍が部下をまとめ上げ、再び彼を救い出しました。
太鼓の計略と勝利
ここでボナパルトは、太鼓隊に密かにオーストリア軍の背後へ回り込ませ、可能な限りの音を立てさせて「増援が到着した」と思わせる奇策を命じます。このとき活躍した太鼓鼓手の一人アンドレ・エティエンヌは、のちに名誉勲章を授与されました。増援に背後を脅かされたと誤認したアルヴィンツィは、堅固な防御陣形を崩してしまい、これによりマッセナはアディジェ川の渡河に成功します。
ボナパルトはさらに、マッセナが発見した浅瀬を通って、マッセナとオージュローに敵軍を挟撃するよう命じました。この機動によりオーストリア軍は壊滅的な打撃を受けることになります。
結果と影響
フランス軍は勝利を収め、イタリア半島北部における足場を確固たるものにしました。マントヴァの包囲戦は継続され、遠征は1797年、オーストリア勢力をイタリア半島から一掃することで頂点を迎えます。
戦闘から4日後、ボナパルトは総裁政府へ宛てた報告の中でこう記しています。
「将軍たちは、この時期の重要性を感じ、我が縦隊に小さなアルコレ橋を渡らせるべく先頭に立ったが、無駄であった。勇気がありすぎたがゆえに、彼らはほぼ全員が負傷した。ヴェルディエ、ウェル、ヴェルヌ、ランヌの各将軍は戦列を離れることを余儀なくされた。……ランヌ将軍はすでに2発の弾丸で負傷していたにもかかわらず戻り、より危険な3発目を受けた」
軍旗のその後
ボナパルトがアルコレの堤防で掲げた軍旗は、総裁政府へ送られました。1798年2月、立法府はこの軍旗をもって、元イタリア方面軍総司令官に対して敬意を表しています。その後、ボナパルトは橋での英雄的行為を讃えるため、この旗をランヌに贈りました。
モンテベッロ公爵家に長く保管されていたこの軍旗ですが、いつの時点で失われたのか正確には分からないまま、姿を消してしまいました。一見奇妙に思える細部があります。それは、この旗がほとんど白色だったという点です。これは第5半旅団のある大隊の軍旗でした。1794年の勅令によれば、すべての軍旗が三色旗(トリコロール)を用いることとされていましたが、「第一軍旗」と呼ばれる一面だけが青・白・赤を垂直に配した規定様式を備えており、その他の軍旗については各指揮官の自由な発想に委ねられていました。第5半旅団の軍旗は、四隅に小さな青と赤の菱形模様をあしらった白地の旗だったのです。ボナパルトがアルコレの堤防で掲げたのは、まさにこの旗でした。
基本情報
- 日付: 1796年11月15日〜17日
- 場所: アルコレ(現イタリア)
- 結果: フランス軍の勝利
- 交戦国: フランス共和国 対 神聖ローマ帝国
- 指揮官: ナポレオン・ボナパルト 対 ヨーゼフ・アルヴィンツィ
- 兵力: フランス軍19,000人 対 オーストリア軍24,000人
損害
フランス軍:戦死・負傷3,500人、捕虜1,300人
オーストリア軍:戦死535人、負傷1,535人、捕虜4,141人、大砲11門喪失