ライナー・スーザ著
カトリック教会の形成の過程で、私たちはこの組織の強化がその統一を脅かす状況に直面していることに気づきました。そのうちの 1 つは 476 年に起こり、西側最後のローマ皇帝が倒れ、ヨーロッパにおける野蛮人の侵略の勝利が確定したときでした。この出来事は単なる政治的、軍事的な出来事を超えて、形を成しつつある異教に直面してキリスト教が弱体化することを意味する可能性があります。
キリスト教最高首脳会議の聖職者らが、いわゆるコンスタンティヌスの寄進を提出したのはその時でした。これは、同名のローマ皇帝が全文書を留保するという 337 年の文書です。教会にとっては西ローマ帝国。ヨーロッパの王国を直接征服したわけではないにもかかわらず、この同じ文書は、当時組織されていた王国に対するキリスト教指導者の影響力を表現する大きな政治力を持っていました。
これは、さまざまな議論の中でも特に、教会がヨーロッパの政治問題に干渉する力をどのように蓄積してきたかを私たちがどのように理解しているのかを示しています。しかし、この文書の重要性は、15 世紀になって学者のロレンツォ ヴァッラが、寄付文書が作成された当時の虚偽を証明する一連の文書を提出したときに明らかになりました。
当時、文書の正確な日付を計算できる技術リソースを使用することは不可能でした。そのとき、ロレンツォはテキストの内容を調査し、既存の言語上の誤りとその構成に使用されている表現に注目しました。研究を通じて、彼はコンスタンティヌス帝国の当時のラテン語の使用に対応しないヘレニズムと野蛮の存在を発見しました。
これらの形式的な問題に加えて、学者は、単一の証言で作成された文書の性質が当時の習慣に対応していないことに気づきました。同時に彼は、ローマ元老院の議員を指すために「サトラップ」（東洋的な性質の表現）という用語を使用することと、コンスタンティノープルをキリスト教の都市として言及することは、矛盾していると指摘した。ローマの支配下にあった他の地域と同様に、そのような立場を引き受けるにはほど遠いものでした。
ヴァラの活動は、時間の経過とともに、聖職者の権威を不安定にするだけの試みではなくなりました。歴史家にとって、文書に疑問を呈する方法には、時間の経過による言語の変化を含む情報の収集と、文書とそれが作成されたであろう時代との間の同一性の関係を確立する必要があった。このように、コンスタンティヌスの寄付の無効化は、過去の研究に多大な貢献を果たしました。