文：Rainer Sousa
性と歴史が交差するテーマ
性の問題は、長きにわたり多くの歴史家の関心を引きつけてきたテーマである。この主題を真剣かつ詳細に検討することには、現代世界における性的実践の位置づけを再評価し、決して普遍的なものではない「行為」に対して新たな意味の論理を構築する大きな力がある。さらに、性行為に関する記録を読み解くことは、快楽の追求にとどまらない政治的・社会的・経済的な諸問題を理解する扉をも開いてくれるのだ。
古代ギリシアとローマの売春
売春をめぐっては、報酬と引き換えに性を提供する行為について、多くの著述家たちが言及している。古代ギリシアでは、売春婦の間に明確なヒエラルキーが存在した。単なる奴隷として売られた女性もいれば、芸術的な才能と教養を備えた高級娼婦（ヘタイライ）として、エリート層の社交界を自由に行き来した女性もいたのである。
一方、ローマ人にとってこの営みは公認され、国家によって規制された職業だった。「牝狼（ルパエ）」と呼ばれた彼女たちは、その収入に対して税金まで納めていたという点で、近代以前の社会としては特筆に値する。
東洋古代世界の「神聖売春」
同じテーマを東洋の古代世界に求めると、儀礼目的の売春の話がしばしば語られる。例えば、ギリシアの地理学者ストラボンは、アッシリア人が12歳前後の幼い娘たちを儀礼的な売春に捧げていたと伝えている。また、「歴史学の父」と称されるヘロドトスは、女神イシュタルの神殿内で行われていたバビロニアの売春を、嫌悪感あふれる筆致で描写している。
現代文化にも残るイメージ
こうした宗教的目的のための性行為という観念は、学術界にとどまらず、現代の大衆文化の中でも生き続けている。小説『ダ・ヴィンチ・コード』の結末では、西洋文化が性に課してきたタブーや価値観から距離を置く形で、性的実践に新たな意味が与えられる場面が描かれている。しかし、数々の記録や表象を目にするうちに、一部の歴史家たちは、古代における性と売春を神聖な行為へと結びつけるこれらの物語に強い疑問を呈するようになった。
修正主義的な見直しの潮流
この修正主義的な潮流によれば、いくつかの古代文明における性行為の描写は、異文化を道徳的な観点から貶めることを意図した年代記作者や外部の観察者によって生み出されたものだという。実際、彼らは肥沃な三日月地帯の諸民族の間で、売春があくまで生存手段として存在し、都市部の街頭で供給されていた事実を指摘する。こうして、古代人の売春を神話化・神秘化する傾向を終わらせようとする動きが見えてくるのである。
おわりに
この論争において、古代における性の神聖化は、当時の文献への十分な批判的検討を欠いた解釈を生み出しがちである。他方で、性的実践に与えられてきた「異国情緒」を排し、売春が現代世界で私たちが認識するものに近い意味を持っていたとする、別の過去像の再構築を提唱する声も強まっている。古代の売春をめぐる議論は、史料の読み方そのものが持つ偏りを問い直す、格好の題材といえるだろう。