中世の異端審問（インクイジション）は、13世紀に頻発していた「異端」とされる罪を裁くために設立された法廷でした。
異端審問の設立
「Inquisitio haereticae pravitatis（邪悪な異端の調査）」と呼ばれたこの制度、すなわち異端審問（インクイジション）は、1233年、教皇勅書「Licet ad capiendos」に基づき、教皇グレゴリウス9世によって創設されました。異端審問の歴史は、専門家の間でも一般の人々の間でも、議論を呼ぶテーマの一つです。その理由は、この制度の目的に対する混乱や無知、そしてそれが生まれた歴史的文脈への理解不足にあります。中世の異端審問を正しく理解するためには、中世後期に広まったカタリ派と呼ばれる異端について知ることが不可欠です。
カタリ派とは何か
カタリ派（ギリシャ語に由来する言葉で「純粋」を意味する）は、古代のグノーシス主義の要素を受け継いだ思想で、善神と悪神という二柱の神の存在を説きました。カタリ派にとって、人間の肉体を含む物質世界のすべては悪神の所産であり、それゆえに時間は腐敗し、死という運命が避けられないものとなるのです。一方、善神は人間の精神（魂）を創造し、それは肉体から解放されると純粋さを取り戻すと考えられました。カタリ派はこの善神をキリストと同一視しました。
ところが、こうした信仰は深刻な社会的帰結をもたらしました。たとえばカタリ派は子を持つことに反対でした。彼らにとって出産とは、純粋な精神に「肉体という牢獄」を与える行為にほかならなかったからです。
アルビジョア派と教会の対応
最も有名なカタリ派の分派が、複雑な組織体系を備え、数千人の支持者を集めたアルビジョア派でした。カトリックの教義学において、カタリ派の活動は極めて重大な問題とみなされました。彼らは三位一体（父・子・聖霊という三つの位格）を否定し、ひいてはキリストの人間性、つまり神の子として受肉した人間的・肉体的側面をも否定したからです。
アルビジョア派やその他のカタリ派の活動が引き起こした深刻な結果の一つが民衆による迫害であり、小規模な戦争や私刑などにつながりました。この状況に対する最初の重要な措置は1148年、教皇ルキウス3世と神聖ローマ皇帝フリードリヒ・バルバロッサが主導したヴェローナ教会会議で講じられました。
しかしその後数十年で、カタリ派とキリスト教徒との対立はさらに拡大し、分派は着実に信奉者を増やしていきました。1198年にペトロの後継者として職務に就いた教皇インノケンティウス3世は、異端者の公職からの排除や財産没収といった、初めての強硬策を打ち出しました。さらに、インノケンティウス3世の承認のもと、優れた組織力を持ち独自の軍隊まで擁していたカタリ派と戦うため、アルビジョア十字軍が起こされました。
異端審問の実態――誇張された残虐性
12世紀の激動期を経て、次の世紀に入ってもカタリ派の異端は、多くの場合目立たない形で存続していました。そこで教会には、異端の罪で告発された者が本当に異端なのかどうかを確認するための、司法調査を担う法廷が必要となりました。こうして1233年、教皇グレゴリウス9世が聖なる異端審問所を創設したのです。
一般に信じられていることとは裏腹に、異端審問は中世においても近代においても数百万人を処刑してはいません。近代に至ってより暴力的な性格を帯びたのは、イベリア半島諸国において世俗権力に長期間利用されたためです。
教皇インノケンティウス4世が勅書「Ad extirpanda（根絶のために）」によって拷問を許可した件についても、異端審問を論じる一部の著述家によって過大評価されています（この勅書は、教皇が帝国権力の特質を教会に求めたものとして多くの議論を巻き起こしました）。歴史家レジーヌ・ペルヌーが著書『中世の光』で指摘するように、拷問はごく限られたケースでのみ用いられ、決してすべての異端審問官に共通する慣行ではありませんでした。同書は中世異端審問における死と拷問について、次のように述べています。
「異端審問官ベルナール・ギーがその生涯で下した930件の有罪判決のうち、死刑に至ったのはわずかに42件である。拷問については、ラングドックにおける異端審問の全歴史を通じて、適用が確実な事例はわずか3件しかない。つまり、その使用は決して一般的なものではなかったのである。そもそも拷問が適用されるためには、証拠の萌芽が存在しなければならず、それはすでになされた自白を補完するためにのみ用いることができた。付け加えれば、他のすべての教会法廷と同様、異端審問の法廷は予防拘禁を認めず、有罪の証明が示されるまで被告人を自由の身のままにしておいた。」［1］
また注目すべきは、有罪判決を受けた異端者を実際に処刑したのは教会ではなく、その執行を委託された世俗権力、すなわち市民当局だったという点です。
注釈
［1］PERNOUD, Regine. Luz sobre a Idade Média（中世の光）. 訳：António Manuel de Almeida Gonçalves. Mem Martins: Publicações Europa-América, 1997. p. 90-91.