ジャンヌ・ダルク（Jeanne d'Arc）は、百年戦争（1337年〜1453年）においてフランス軍を率いてイングランド軍と戦い、フランスの歴史に深く刻まれた農民出身の女性です。彼女は「神の声を聞き、幻視を見た」と主張し、イングランドとの戦いに身を投じるよう命じられたと語りました。フランスに数々の重要な勝利をもたらした後、彼女はイングランド側の同盟勢力に捕らえられ、裁判にかけられ、魔術の罪で火刑に処されました。20世紀初頭にはカトリック教会によって列聖されています。
出自 ― 農民の娘として生まれる
ジャンヌ・ダルクは1412年、フランスのドンレミ村（現在のドンレミ＝ラ＝ピュセル）に生まれました。正確な生年月日は史料の制約から今なお議論がありますが、1月6日生まれとする説が有力です。彼女は農民の家庭に属し、父はジャック・ダルク、母はイザベル・ロメといいました。
この夫婦には合計5人の子どもがおり、ジャンヌにはジャックマン、ジャン、ピエール、カトリーヌという兄弟姉妹がいました。15世紀のフランスでは一般的だったように、彼女は敬虔なカトリックとして育てられました。農民の娘として、幼い頃から両親の土地の耕作に従事していたと伝えられています。
歴史的背景 ― 百年戦争とは何か
ジャンヌ・ダルクが生まれたのは、フランスが土地の支配権とフランス王位をめぐってイングランドと戦っていた時期、すなわち百年戦争の最中でした。この戦争は1337年に始まり、1453年に終結しました。この間、両王冠の間でいくつもの休戦協定が結ばれています。
紛争の発端となったのは、フランス王位をめぐる王朝的な争いでした。1328年、フランス王シャルル4世が直系の相続人を残さずに死去すると、他の親族が王位を継承する可能性が生まれ、その一人がイングランド王エドワード3世でした。
エドワード3世はシャルル4世と母方の血縁がありましたが、イングランド王によるフランス王位継承はフランスの自治の終焉を意味しかねないため、フランス貴族はこれを支持しませんでした。貴族たちはサリカ法典――女性およびその子孫がフランス王位に就くことを禁じる法――に基づき、エドワード3世の主張を退けました。
こうして別の君主がフランス王として即位しました。それがフィリップ6世です。この状況は英仏関係をさらに悪化させ、その後数年間で蓄積した対立が百年戦争の勃発につながりました。賭けられていたのは、大陸ヨーロッパにおける領土とフランス王位でした。
この戦争は多くのフランス人の生活に深刻な影響を及ぼし、ジャンヌ・ダルクも例外ではありません。戦火は破壊、疫病、飢饉をもたらしました。ジャンヌの家族が暮らす村は、イングランド側の同盟者であるブルゴーニュ公国の領域に囲まれており、敵の攻撃は日常茶飯事で、村が焼かれたこともあったといいます。
ジャンヌ・ダルクと戦争 ― 神の声との出会い
こうした状況の中で、ジャンヌ・ダルクは歴史に名を刻むことになります。13歳の頃から、彼女は「声」を聞き「幻視」を見るようになったと主張しました。その声は、イングランドとの戦いに加わり、フランス王シャルル7世の戴冠を助けるべきだと告げたといいます。農民である彼女によれば、その幻視と声は大天使ミカエル、アレクサンドリアの聖カタリナ、アンティオキアの聖マルガリタによるものでした。
これらの幻視と声は成長しても消えることなく、ジャンヌはフランスとシャルル7世を守るために戦いに参加すべきだという確信を強めていきました。今日、多くの歴史家が彼女の主張する幻視と声の謎を解明しようと試みており、有力な仮説としては統合失調症と特発性部分てんかんの2つが挙げられています。
もっとも、ジャンヌ・ダルクが実際にこれらの病気を患っていた証拠は存在しません。重要なのは、1420年代に入るとフランスの戦況が絶望的になっていたという事実です。フランス軍はイングランドに対して敗北を重ね、兵士たちの士気は極限まで低下していました。
シャルル7世の立場はさらに厳しいものでした。歴代フランス王が戴冠式を挙げてきた伝統の地ランスが、イングランドの手に落ちていたからです。シャルル7世は1422年にフランス王となりましたが、まだランスで正式に戴冠していませんでした。この目標の達成を助けたのが、ほかならぬジャンヌ・ダルクだったのです。
国王との謁見
16歳になったジャンヌ・ダルクは、ヴォークルールに勤める王室役人のロベール・ド・ボードリクールを訪ねます。彼女はそこに留まり、シャルル7世が身を寄せるシノンへの移送を説得することに成功しました。
何度も懇願を重ねた結果、ボードリクールはジャンヌをシノンへ送り出す準備を整えました。ヴォークルールからシノンまでの旅は約11日間に及び、出発に先立ち、ジャンヌは髪を切り、男装することを選びました。当時、彼女はまだ17歳の少女にすぎず、軍事的な知識は一切持ち合わせていませんでした。
ジャンヌ・ダルクと国王の面会は1429年、非公開の場で実現しました。この謁見の驚くべき点は、ジャンヌがイングランドとの戦いに必要なあらゆるものを手に入れたことです。武器、服装、そして国王の許可が与えられ、彼女は約7000人の部隊を指揮する権限を得たのです。
歴史家たちは、シャルル7世がなぜジャンヌを信じることにしたのかについて様々な考察を巡らせています。一つの説によれば、フランス王は貴族たちの中に変装して紛れ込み、ジャンヌに自分を見分けさせる試験を行ったところ、彼女はこれに見事成功したといいます。一方、別の歴史家たちは、戦闘技術を持たない無学の農民の少女を信じたのは、純然たる窮余の策だったと指摘しています。
オルレアンの戦い ― 伝説の始まり
ジャンヌ・ダルクの百年戦争における最初の活躍の舞台はオルレアンでした。このフランスの都市は、1428年10月以降、イングランド軍による包囲を受けていました。包囲の目的は、飢饉によってオルレアンの住民を疲弊させ、征服を容易にすることでした。正面攻撃を支えるだけの兵力がイングランド側になかったためでもあります。
1429年5月8日、ジャンヌ・ダルク率いる部隊は、オルレアンを包囲するイングランド軍に攻撃を仕掛けました。その前に彼女はイングランド王宛てに書簡を送り、フランスの土地からの撤退を命じていますが、当然ながら受け入れられることはありませんでした。この攻撃こそが回答となり、8か月に及ぶ包囲の末、フランスの都市は解放され、数千人のイングランド兵が命を落としました。
多くの歴史家は、ジャンヌ・ダルク自身は実際の戦闘には直接参加せず、誰も殺めていないと述べています。それでも、オルレアンの戦いの際には足と胸に傷を負っています。彼女の役割はむしろ戦略の立案と兵士たちの士気高揚にありました。長年の敗北に疲弊していたフランス兵の士気を回復させ、大きな軍事的勝利へと導くことに成功したのです。
ジャンヌ・ダルクの指揮は目覚ましい成果を上げ、フランス軍の士気向上はさらなる重要な勝利をもたらしました。彼女が率いる部隊は、フランス王政にとって極めて重要な都市であるランスを攻略します。これにより、シャルル7世は正式に戴冠することが可能になりました。ランスでの戴冠式は1429年7月17日に執り行われています。
捕縛と処刑 ― 悲劇的な最期
フランス軍を率いて二つの重大な勝利を収めたジャンヌ・ダルクの活躍は、イングランド側の注意を引きました。そこでイングランドとその同盟勢力は若き彼女の捕縛を計画します。これはコンピエーニュの戦いの際に実行されました。
この頃には、ジャンヌ・ダルクの連勝の勢いは失われ、前月にはいくつかの敗北も経験していました。捕らえられたジャンヌに対し、イングランド側は数十に及ぶ罪状を列挙する裁判プロセスを開始し、中でも異端と魔術の罪が際立っていました。ジャンヌ・ダルクは8か月間投獄されましたが、フランス王シャルル7世は彼女を救うために何の動きも見せませんでした。
1431年、ジャンヌ・ダルクの裁判は火刑の判決を下しました。処刑は1431年5月30日、ルーアンの広場で執行されました。裁判の際に本人が19歳だと述べていたことから、当時の年齢が知られています。ジャンヌ・ダルクは木杭に縛り付けられ、生きたまま焼かれました。処刑の間、彼女はイエスの名を呼び続けたと伝えられています。
その後、教皇カリストゥス3世はジャンヌ・ダルクの裁判を無効とし、彼女が異端や魔術の罪で有罪ではないことを宣言しました。20世紀初頭、カトリック教会はジャンヌ・ダルクの列福手続きを開始し、1920年、ベネディクトゥス15世の治世下で列聖されました。
現在、ジャンヌ・ダルクはフランスの守護聖人とみなされており、同国史上最大のヒロインの一人です。フランス文化における彼女の重要性は非常に大きく、毎年5月30日は「聖ジャンヌ・ダルクの日」として祝われています。