文：ライナー・ソウザ
「発明された伝統」とは何か
20世紀を代表する歴史家エリック・ホブズボームは、ある興味深い著作の中で、いくつかの伝統の起源を論じた記事を発表しています。彼の見解によれば、特定の文化のアイデンティティを定義しようとする数々の表現は、過去のある種のビジョンを永続させるための記号、儀式、物語を選択する際に働く「利害関係」から生まれるのだといいます。そして多くの場合、「発明された伝統」はやがて「真実」として受け入れられてしまうのです。
チャベス大統領とボリバルという象徴
近年、最も有名な「発明された伝統」の事例の一つが、ラテンアメリカで展開されています。その中心にいるのが、ベネズエラのウゴ・チャベス大統領です。物議を醸す政治指導者であり、数多くの批判の的となってきたチャベス氏は、冷戦時代を想起させる古い政治的カテゴリーに基づく演説によって、自身の政治行動のかなりの部分を正当化してきました。なかでも「帝国主義との闘い」は、彼の演説における定番のフレーズといえるでしょう。
ラテンアメリカの自律の擁護者として、あるいは最も豊かで影響力のある国々の利益に対する闘士として自らを演出しようとする姿勢は、歴史に対する独自の解釈をも形作っています。ベネズエラ大統領は幾度となく、シモン・ボリバルを自身の最大の政治的規範として挙げてきました。彼は自らの主張が、故革命の英雄の偉業に由来する要求に基づいているというイメージを固めようとしているのです。
英雄の死に疑問を抱く
しかし、ウゴ・チャベス氏は、ボリバルがアメリカ大陸の独立運動に関わったという事実だけでは満足していないようです。この歴史上の人物の政治的軌跡を彩る英雄的な物語は、叙事詩的な結末で飾られることはありませんでした。つまり、数多くの敵を打ち破り、数え切れない戦いに参加したベネズエラの革命指導者は、結局のところ、結核という病魔に倒れたのです。
過去の英雄が自然死したことに疑いを抱いた現ベネズエラ大統領は、シモン・ボリバルの遺体を掘り起こす調査プロセスを実現させました。この奇妙な決断は、国家元首である彼が、敬愛する国民的英雄の死の真相について抱く不信感に基づいています。チャベス氏や政府の他のメンバーは、記憶に残る「アメリカの解放者」が、現地の寡頭勢力のメンバーによって計画された暗殺の犠牲者だったのではないかと疑っているのです。
裏付けのない「陰謀説」
この調査には、ウゴ・チャベス個人の利益を超えた根拠があるようには思われません。実際、ボリバルは死去前に書き残した文章の中で、結核の罹患を裏付けるような身体的不調を幾度も訴えています。それでも、ベネズエラ政府の支援を受ける科学者委員会は、イギリス、スペイン、北米諸政府によって企てられた恐るべき計画を暴く「秘密文書」の存在について語ることをやめません。
これは明らかに、チャビスタ政権の論理に都合のよい視点から、ラテンアメリカの歴史を書き換えようとする試みです。恐るべき暗殺を立証できれば、帝国主義列強の策略が自国の歴史において繰り返されてきたという、反駁できない論拠をチャベス氏は手に入れることになります。さらに、自身の英雄的な政治的役割もまた迫害と虚偽の標的となっているという考えを強化し、権力への留任こそがそれを防ぐのだという主張を補強することにもなるのです。