フランス絶対主義は、近世ヨーロッパを最も鮮明に象徴する政治現象であり、その理論的支柱となったのが枢機卿リシュリューと神学者ボシュエでした。
フランス絶対主義とは何か
絶対主義(Absolutism)とは、16世紀から18世紀にかけてのヨーロッパにおける近代国家の成立と確立を特徴づけた政治体制です。とりわけフランスの絶対主義は、この政治モデルが持つ強大な力を余すところなく体現していました。
「太陽王」と称された国王ルイ14世(1643年〜1715年)は、絶対主義のあらゆる特徴を具現化した存在であり、「朕は国家なり(L'État, c'est moi)」という有名な言葉が彼に帰せられています。国家そのものを完全に体現する存在としての王は、まさに「絶対的な」政治的主体であり、ここから絶対主義という用語が生まれたのです。
絶対主義誕生の背景――宗教戦争と政治的危機
近代ヨーロッパ諸国と絶対主義モデルは、16世紀から17世紀にかけてヨーロッパを蹂躙した内戦や宗教戦争がもたらした深刻な政治・社会の危機への対応として誕生しました。これらの戦争は、プロテスタント改革(宗教改革)に端を発し、カトリック王朝の国王たちが、ルター派やカルヴァン派に立脚した政治構想と対峙したことで引き起こされたものです。
リシュリュー――「国家理性」による王権の基盤固め
フランスにおいて、国王を中心とした強力な国家の設計者となったのが、ルイ13世の宰相を務めた枢機卿リシュリュー(1585年〜1642年)です。リシュリューは王権中心の政治体制への道を着実に準備しました。具体的には、貴族の行政・政治上の意思決定への影響力を制限し、王権官僚の権限を強化し、国王が直接統御する強力な官僚機構を創設したのです。これらはすべて、彼が「国家理性(raison d'État)」と呼んだ原理に支えられていました。
ボシュエ――王権神授説の理論化
一方、ジャック・ベニーニュ・ボシュエ(1627年〜1704年)は、ルイ13世の後継者であるルイ14世の最も熱心な支持者の一人であり、絶対主義の主要な理論的擁護者でもありました。彼の主著は『聖書より採りし政治』です。ボシュエはこの著作の中で、聖アウグスティヌスらカトリックの伝統に依拠しながら、君主の神権(王権神授説)の理論を確立しようと試みました。すべての権力は国王の人格に集約されるべきだと考えられ、王は神聖にして抗うことのできない権威であり、ただ神にのみ服従を誓う存在とされたのです。さらにボシュエは、この統治形態が歴史そのものの動態と深く結びついているとまで主張しました。
徹底した権威主義――絶対主義の支配の実態
政治モデルとして自らを確立するためには、絶対主義は徹底した権威主義でなければなりませんでした。歴史家マルコ・アントニオ・ロペスは、絶対君主のこの断固たる性格について次のように述べています。
「フランスの絶対主義国家は、複雑な社会ヒエラルキーのピラミッドの頂点に据えられていた。外交政策においては自らの上に立ついかなる権力も認めず、王国の内部では君主制の宣伝に不利なあらゆる言説を封じ込めた。それは戦場にまで及ぶものであった。絶対主義の君主たちが歴史に対して課した『封口法』――歴史を一種の『芸術』へと変えたもの――は、18世紀の作家たちから激しく批判された。」(Lopes, Marcos Antônio. (2008). Ars Historica in the Old Regime: History before Historiography. Varia Historia, 24 (40), p. 653.)
啓蒙思想による批判――モンテスキューと三権分立
絶対主義国家による歴史と民衆の支配の試みを批判した18世紀の思想家たちこそ、啓蒙主義の担い手たちでした。たとえばモンテスキューは、権力を国王の人格から市民へと移すことを主張しました。市民は調和的かつ相互に依存し合う制度によって代表され、そこに立法権・司法権・行政権という三権分立の構想が結実したのです。この啓蒙思想の潮流は、やがてフランス革命へとつながる思想的土壌となっていきました。
文：クラウディオ・フェルナンデス(Claudio Fernandes)