ポル・ポトは、カンボジア共産党「クメール・ルージュ」を長年にわたり率いた指導者です。政権を掌握すると、少なくとも150万人のカンボジア人の命を奪った恐怖政治を敷きました。
ポル・ポトとは何者か
ポル・ポトはカンボジア共産党、いわゆるクメール・ルージュの指導者であり、約4年間にわたって同国を支配しました。この独裁体制のもとで、飢餓を主な原因として150万人もの人々が死亡したとされています。彼の独裁政策による一連の虐殺は、「カンボジア大虐殺(カンボジア・ジェノサイド)」として知られています。
青年期のポル・ポト
ポル・ポトは本名をサロット・サーといい、1925年5月19日、当時フランス領インドシナ(現在のカンボジアにあたる地域)にあったプレク・スバウという漁村に生まれました。彼の家族は、カンボジアの大多数の人々と比べると非常に恵まれた生活を送っていました。これは王室との縁故関係があったことに加え、両親が大規模な稲作農場を所有していたことが大きく影響しています。
兄2人が首都プノンペンで暮らしていたことから、その影響を受けてポル・ポトは1934年に同市へ移り、学業を続けることになりました。当初は仏教寺院で学び、その後フランス人が設立したカトリック系の教育機関に進学します。王室とのつながりがあったため、後にパリへ留学し、無線電子工学を学ぶ奨学金を得ることができました。
フランスの首都パリでは、友人を通じてマルクス主義の研究グループと接触するようになり、特にマルクス主義サークル(Cercle Marxiste)——フランスに潜んで活動していたカンボジア人共産主義者の秘密組織——に参加するようになりました。しかし、試験に落第して奨学金を失ったため、パリでの学業を完成させることなく帰国を余儀なくされました。
1953年にカンボジアへ戻ると、ポル・ポトはクメール・ベトミンに加わります。これはベトナム人によって指揮され、フランスによるインドシナ植民地支配の終結を掲げた共産主義革命組織でした。
クメール・ルージュへの参加
クメール・ベトミンが解体された直後、ポル・ポトは同じく共産主義を掲げるカンプチア人民革命党(後のクメール・ルージュ)に参加し、首都プノンペンでフランス史およびフランス文学の教師として働き始めました。
1960年以降、カンボジア首相ノロドム・シハヌークによる旧指導部への弾圧を受け、ポル・ポトは党の指導権を握ることになります。そして1966年、党名をカンプチア共産党へと変更しました。「カンプチア」とはカンボジアを指す別の呼称です。
クメール・ルージュの指導者となったポル・ポトは、政府の弾圧を避けるため国内の奥深くへ潜伏しました。そこで政府転覆を目指すゲリラ戦の組織化を進め、さらに反政府蜂起を実現するため、ベトナムと中国からの支援を求めました。
1968年、ポル・ポトはベトナムや中国の全面的な支援がないまま、ノロドム・シハヌークとの闘争を開始します。1970年には、ロン・ノルが主導した軍事クーデターにより、中国訪問中だったシハヌークが権力の座から追放されました。亡命先の中国にとどまったシハヌークは、今度はロン・ノルに対抗するためクメール・ルージュを支援する立場に回ります。この支援によってクメール・ルージュの勢力は拡大し、国は内戦状態へと突入していきました。
クメール・ルージュ政権の誕生とカンボジア大虐殺
長年の戦いの末、クメール・ルージュは1975年4月17日、首都プノンペンを攻略することに成功しました。首都を制圧したポル・ポトは権力を掌握し、以後数年間にわたり、カンボジアに恐怖の独裁政治を敷くことになります。
ポル・ポト政権は、プノンペンの全住民に都市からの退去を強制しました(他のカンボジア各都市でも同様の強制疎開が行われています)。住民たちは集団農場への移住を余儀なくされました。さらに、新政権の方針に反対したり従わなかったりする者への徹底的な迫害が開始され、少数民族もこの時期に激しい弾圧を受けました。
政権が建設した集団農場では、何千人もの人々が過酷な労働を強いられ、多くが飢餓で命を落としました。過労死する者もいれば、政府の工作員による拷問の犠牲となる者もいました。結果として、わずか4年の統治期間中に、ポル・ポト政権はカンボジア全土で少なくとも150万人の死者を出す責任を負うことになったのです。
失脚と最期
ポル・ポト政権はわずか4年で終わりを迎えます。1979年、カンボジアはベトナム軍の侵攻を受けたのです。この侵攻は、ポル・ポトがカンボジア・ベトナム国境で多くのベトナム市民を殺害したことがきっかけとなりました。侵攻後、ポル・ポトは逃亡し、タイ国境に近い辺境地域へと身を隠しました。
その後もポル・ポトはこの地域で抵抗運動を指揮し続けましたが、1985年についにクメール・ルージュの指導の座を退くことを選択します。晩年は共産ゲリラとともにカンボジアの密林の中で孤立した生活を送り、1998年4月15日、心臓発作を起こしたとされる形でこの世を去りました。
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