カタラウヌム平原の戦いとは
西暦451年、フン族の王アッティラが率いる大軍と、ローマの名将アエティウスが指揮するガロ・ローマ人および同盟諸族の連合軍が衝突したのが、カタラウヌム平原の戦い（カタロニア平原の戦い）です。「カタラウヌム」という名は、一世紀後にギリシャ人年代記作者たちが戦場をシャロン・アン・シャンパーニュ（ガロ・ローマ時代のドゥロ・カタラウヌム）付近に位置づけたことに由来します。
現在でも、ランスとトゥールを結ぶ古いローマ街道（現在の直線的な県道）沿い、「グランド・ロメニー」付近には溝で囲まれた土地が残されており、これは古代ローマの軍事中継基地か、あるいはケルト系の囲い跡と考えられています。この一帯は「アッティラの陣営」と呼ばれ、ラ・シェップ村の領域にあたります。
基本情報
日時：451年9月20日～22日
場所：トロワ周辺、モーリアック野（シャン・モーリアック）
結果：明確な勝敗なし
交戦勢力：
ローマ側……西ローマ帝国、西ゴート族、フランク族、アラン族、ブルグント族、アルモリカ人、バガウダエ
フン族側……フン族、東ゴート族、ゲピド族、ヘルリ族、スキリ族、ルギ族、パンノニア人、アカツィリ族、ゲロン族
指揮官：
ローマ側……アエティウス、テオドリック1世、メロヴェク、グンディオク、サンギバン
フン族側……アッティラ、ヴァラミール、アルダリック、ベリク
兵力：ローマ側約12万、フン族側50万とする記録もあるが、数値は不確か。
損害：双方とも正確な記録なし。両軍合計で死傷者16万人に達したとも伝えられる。
戦いの背景
アエティウスは若き日に人質としてフン族のもとで暮らし、その後もたびたび彼らを補助兵として雇用してきました。この遊牧民族の習俗、とりわけ軍事的な慣行への深い知識が、この戦いで彼にとって大きな武器となったことは間違いありません。
一方のアッティラは、ヴァンダル族の王ガイセリック（ゲンセリック）の支援を受けていました。ガイセリックは情報提供者兼外交官としてフン族に協力したのです。
アッティラはオルレアン（当時のアウレリアニ）に至るまで、目立った抵抗を受けませんでした。ところが、アラン族の王サンギバンが、自分の支配地に含まれるこの都市の門をアッティラに開くと密かに約束していたことが発覚します。ローマ軍はこの謀議を事前に察知し、強制的に市を占拠すると同時に、サンギバンの軍を連合軍に組み込むことに成功しました。オルレアンに到着したアッティラは、この都市を当てにできないことを知ると撤退を開始します。
追撃されたアッティラは、若き日に戦友だったアエティウスを討ち取るべく、自らの命を懸けて決戦に臨むことを決めます。ただし、略奪品の重みが行軍を遅らせていたことも事実でした。
両軍の編成
両陣営には多数の民族の戦士が集まりましたが、単純な「東対西」の構図で捉えることはできません。どちらの側にも多くのゲルマン系部族が加わっており、ときには同族同士（ゴート族など）が敵味方に分かれて戦いました。また、アッティラの軍においてフン族自身は少数派でした。
主力決戦の前夜、ローマ側の一部隊がアッティラに忠誠を誓うゲピド族の一団と遭遇し、両軍合わせておよそ1万5千人が戦闘不能となりました。
戦闘の経過
参戦兵力については諸説あり、3万人から4万人規模とする見方もあります。凄惨な戦闘は午後3時に始まり、夜遅くまで続きました。損害は両軍とも甚大でしたが、ローマ式の装備をまとめたアエティウス配下の蛮族兵たちが、白兵戦で次第に優位に立っていきます。
丘の上に陣取るアエティウス軍に対し、フン族は騎兵攻撃を仕掛けました。撃退されたフン族は西ゴート族に追撃され、この際に西ゴート王テオドリック1世が戦死します。日没までにフン族は車輌を円形に並べ、その背後に身を隠しました。
翌日、アエティウスは戦死したテオドリック1世の息子トリスムンドと会談します。トリスムンドは包囲されたフン族の陣営への総攻撃を望みましたが、アエティウスは（口には出さなかったものの）西ゴート族が強大になりすぎることを恐れ、トゥールーズへ帰還して兄弟たちから王国を守るよう助言しました。これがヨルダネスの『ゴート史』（§215～216）に伝わる公式の説明です。
しかし実際には、フン族を完全に壊滅させないことの方がトリスムンド自身にとって有利だったため、戦場を去る決断を下したのはトリスムンド本人だとも考えられます。兄弟たちによる脅威は現実のものであり（彼の短い治世は翌年、兄弟が関与した陰謀によって終わりを迎えます）、仮にフン族が潰走すれば、その残存兵力がローマ軍の補助兵として大量に吸収されることも懸念されたからです。
一方のアッティラは絶望の淵にありました。彼は鞍を山積みにして、万一形勢が悪化した場合にはその炎の中に自らの遺体を投げ込ませる覚悟すらしていたといいます。西ゴート軍が去るのを見たアッティラは、それを陽動作戦ではないかと疑いましたが、やがてアエティウスが退路をわざと開けておいたのだと理解します。他の蛮族の同盟軍は四散しました。単独ではアッティラを攻撃できないアエティウスは追撃を見送り、アッティラはしばらく当地にとどまった後、トロワ司教ルプスの案内でゆっくりとライン川方面へ退いていったのです。
損害と戦略的な帰結
参戦した兵員数が非常に多かったことは確かですが、損害の正確な数を知ることは困難です。直接的な記録が残されておらず、しかもアッティラは歴史家たちによって悪魔視されてきたためです。ただし、オルレアンから来たアラン族の部隊は大きな損失を被ったらしく、以後の歴史にその名を現すことはありませんでした。
戦略的に見れば、明確な勝者はいませんでした。アエティウスの同盟軍はやがて崩壊し、翌452年、アッティラはほとんど抵抗を受けることなく北イタリアへ侵攻しています。
それでも、この戦いには重要な意味がありました。ローマ側の勝利は、ごく一時的にせよ帝国の存在をガリアに維持し、フン族のガリア定住を不可能にしました。その一方で、同盟していた蛮族諸族の存在感はむしろ強まることになります。カタラウヌム平原の戦いは、パンノニア（現在のハンガリー平原）を本拠としたフン族が西方へ進出した限界点を画す出来事となったのです。
神話としての戦い
カタラウヌム平原の戦いは、やがて「フン族に対する勝利」の神話へと姿を変えていきました。神話には必ずと言っていいほど歴史の改変が伴うものです。画家ヴィルヘルム・フォン・カウルバッハの巨大なフレスコ画は、この戦いをキリスト教徒対フン族の戦いとして描き、戦死したテオドリック王が十字架を掲げ、四方に光を放ちながら画面中央に浮かび上がる構図になっています。
このフレスコに触発されたフランツ・リストは、1857年に交響詩『フン族の戦い』（フンネンシュラハト）を作曲しました。フン族にはジプシー風の旋律、戦闘場面にはワーグナー風の書法、そして終結部分にはグレゴリオ聖歌の趣向を織り込み、音楽の面でもこの伝説を描き出したのです。