マグネシアの戦いは、紀元前190年から189年の冬、おそらく紀元前189年初頭に行われた。ローマ執政官スキピオ・アシアティクス率いるローマ軍と、セレウコス朝のアンティオコス3世が指揮するマケドニア式軍隊が激突し、紀元前192年から189年にかけて続いたアンティオコス戦争（シリア戦争）の決着をつけた決戦となった。
戦場は、ヘルモス川とフリュギア川の合流点付近に広がる平原、小アジア（現トルコ）のマグネシア・アド・シピュルム（シピュロスのマグネシア）都市からほど近い場所、現在のイズミルから北東へ約40キロメートルの地点である。
この戦いについての知識は、主にローマの歴史家リウィウス、ギリシアのアッピアノス、ビザンツのゾナラスという3人の著者の記述に基づいている。軍事史の観点から見れば、マグネシアの戦いはキノスケファライの戦い、ピュドナの戦いと並び、紀元前2世紀にローマ軍がヘレニズム諸国の軍隊に対して挙げた3大勝利の一つに数えられる。これらの勝利は、マケドニア式ファランクスに対するローマ軍団の優位性に、少なくとも部分的には負うところがあると一般に見なされている。
アンティオコス戦争の起源
アンティオコス戦争（シリア戦争）は、ローマとセレウコス朝の間で争われた。その根底には、小アジアとギリシアにおける両者の利害の対立があった。
アンティオコス3世は、衰退期を経た自らの帝国を再建しつつあった。数年にわたり、かつて自らの王朝に属していた領土の回復戦争を展開し、イランでの権威回復とエジプト軍の撃破を果たした後、現在は自らの支配から離れていた小アジアの諸都市を従属させていた。
同時に、ローマも拡大の途上にあった。第二次ポエニ戦争の後、地中海の大半に影響力を及ぼし、最近ではマケドニアとの紛争、すなわち第二次マケドニア戦争がちょうど終結したところだったことで、ヘレニズム東方世界の政治ゲームに参入していた。ローマは、セレウコス朝の拡大に脅かされていたロドスやペルガモン（小アジア）といった小規模なギリシア・ヘレニズム諸国家の保護者となっていたのである。
この二つの台頭する大国（ローマとセレウコス朝）の対立に加え、ギリシアにおける地域勢力間の対立も火種となった。キノスケファライの戦い後にローマが押し付けた新秩序は、すべての関係者を満足させたわけではなかった。例えば、第二次マケドニア戦争でローマ側について戦ったアイトリア同盟は、期待した報酬を得られなかったため、アンティオコスをローマとの戦争へ駆り立てることで情勢の打開を図ったのである。
マグネシアの戦いまでの軍事作戦
紀元前192年10月、アンティオコスは1万の兵を率いてギリシアに上陸した。いくつかの小さな成功を収めたものの、その立場は厳しかった。ギリシアでの同盟者は少なかったのに対し、ローマにはアカイア同盟とマケドニアのフィリッポス5世が味方していたからだ。ローマの増援軍が到着すると、アンティオコスの望みは潰えた。彼はテュルモピライへ撤退したが、紀元前191年に敗北を喫し、遠征軍の残兵を率いてギリシアを脱出。小アジアでローマの同盟国ペルガモン王エウメネスの首都を包囲していた息子セレウコスの軍勢と合流した。
セレウコス朝艦隊と、ローマ・ペルガモン・ロドスの連合艦隊による海戦が続き、これがローマ軍団の小アジア上陸を準備した。上陸を果たしたローマ軍はスキピオ兄弟の指揮下でペルガモンへ進軍し、セレウコス朝軍を追い払った。
アンティオコスは決戦を避け、一時は講和を模索しながら追加兵力の徴募に努めた。しかしローマの強硬姿勢の前についに開戦を決意。自軍の数的優位を最大限に活かし、騎兵と戦車が地形の制約を受けずに機動できる地形を選んで陣を構えた。
両軍の戦力
アンティオコス軍は兵数で明確に勝っていた。セレウコス朝側が約6万、対するローマ軍は約3万と推定される。ただし、セレウコス朝軍には新兵が多く含まれ、訓練・経験ともに著しく不足していた。対照的にローマ軍の兵士はほぼベテランで占められていた。
セレウコス朝軍は帝国各地から寄せ集められた多種多様な部隊で構成されていた。メディア人、ガラティア人、カッパドキア人、フリュギア人、アラブ人、さらにはギリシア人とクレタ人の傭兵などである。中央にはファランクスが陣取り、両翼には様々な騎兵部隊、軽装歩兵、ペルタスト（軽盾兵）、アルギュラスピタイ（銀盾兵）などが配置された。左翼前面には、戦車とアラブ人弓兵が乗ったラクダ兵という2つの「異色」部隊が置かれていた。
この軍の核心をなすのは、やはりファランクスであった。1,600名ずつ10個中隊、各中隊は50名×32列の陣形で、総計16,000名のファランクス兵がいた。ファランクス部隊の間には象兵が配置されていた。
ローマ軍の構成は比較的均質だった。左翼には重装歩兵2万（ローマ軍団2個とラテン同盟軍アラエ2個、各5,000名）が陣取った。中央にはエウメネスの援軍とアカイアのペルタストからなる軽装歩兵3,000名。右翼にはローマ・イタリア・ペルガモンの騎兵3,000名。前衛としてトラレス人とクレタ人500名が散兵として配置された。さらにローマ騎兵4個中隊が左翼の軍団とフリュギア川の間に、トライキア人とマケドニア人2,000名が陣営の警備にあてられていた。
戦闘の経過
戦端を開いたのはアンティオコス側で、両翼から同時に仕掛けてきた。右翼では、王自らが強力なカタフラクト（重装騎兵）とアゲマ（親衛騎兵）、さらにダハイ族騎馬弓兵1,200名を率い、ローマ左翼の2個軍団とわずか120騎の騎兵に突撃した。アッピアノスによれば、ローマ軍団の一つ（あるいは複数）が王の突撃の前に屈したとされる。一方リウィウスは左翼に同盟軍団を配置しており、ローマ軍団の面目を保っている。
セレウコス朝左翼では、戦車とラクダ兵がエウメネス率いる右翼へ突撃した。リウィウスはエウメネスの活躍を極力抑えて記述しているが、実際には彼の軽装歩兵と散兵が戦車の馬（御者ではない）を矢玉で撃ち倒し、混乱した戦車がセレウコス朝左翼のカタフラクト部隊に突っ込んでいったため、同部隊は戦わずして逃亡。エウメネスはこれらの部隊を血祭りに上げた。以下、リウィウスよりもアッピアノスの記述を主に採用する。
アンティオコスは左翼でローマ騎兵の全滅と1個軍団の壊滅に成功すると、かつてラフィアの戦いで犯したのと同じ過ち、すなわち敗走兵をローマ陣営まで追撃してしまい、ローマ主力を包囲殲滅する好機を自ら逃した。中央のセレウコス朝ファランクスは圧倒的優勢で、ローマのハスタティ（前列重装歩兵）を多大な損害を与えて退却させた。ローマ騎兵がセレウコス朝左翼側からファランクスを包囲しようとしたが、正面からは手が出せない強力な陣形だった。エウメネスはドミティウスと共にファランクスを射撃で攪乱しようとした。アッピアノスによれば、ファランクスはセレウコス朝の散兵を内部に受け入れながら見事な方陣（防御正方形）を形成したというが、リウィウスはこの点に触れていない。残った同盟軍とローマ軍団兵ではファランクスに太刀打ちできず、あらゆる投射兵器を浴びせる戦術に出た。
一方、アンティオコスと右翼部隊はローマ陣営目前で足止めを食らう。リウィウスは、軍事護民官マルクス・アエミリウス・レピドゥスが勇気と正体不明の2,000名の勇者を率いて敗走兵を立て直し、反撃に転じたと記す。アッピアノスでは、アンティオコスが圧勝ムードの中、陣営長（おそらく同盟軍の長）が新兵を率いて介入したとされる。ここでリウィウスの誤魔化しが露見する。陣営警備の2,000名がマケドニア人（傭兵か志願兵）とトライキア人だったのだ。ローマ陣営は、ローマ兵が逃げ出す中、同盟軍・傭兵によって救われたのである。リウィウスの巧妙な筆致も、この悲しい現実を完全には隠せない。
エウメネスは、ファランクスへの射撃攪乱が無意味（後列の長いサリッサが斜め前方に構えられ、矢玉を防いでいた）と悟ると、全射撃を象兵に集中させた。負傷しパニックに陥った象兵がサリッサの方陣内部で大暴れし、陣形は崩壊。ローマ軍は混乱したファランクス兵を追撃・虐殺した。アッピアノスによれば、アンティオコスは右翼で勝利を確信し意気揚々と中央へ戻ってきたが、そこで左翼の壊滅とファランクスの崩壊という惨状を目の当たりにしたという。
激戦はセレウコス朝陣営の門前まで及び、エウメネスの兵たちによって陣営が略奪されたことをリウィウスは非難している。アンティオコスは陣営陥落後、かつ左翼を指揮していた息子セレウコスが逃亡した後になってようやく戦場を離れた。アッピアノスは伝承として、セレウコス朝側の損失（捕虜含む）を50,000名（リウィウスは捕虜15,000名）、象数頭戦死・15頭捕獲、対するローマ側の戦死は騎士24名、軍団兵300名、エウメネス軍は騎兵15名のみと記録しているが、あまりに悬殊なこの数字が史実通りであるはずがない。
政治的帰結
マグネシアでの敗北により、アンティオコスは講和を余儀なくされた。紀元前189年、サルディスで講和が成立。翌年188年、アパメアで補足条約が締結された。セレウコス朝はトラキアの放棄と、タウロス山脈以西の小アジアからの撤退、賠償金15,000タレントの支払い、第二次ポエニ戦争後にセレウコス朝へ亡命していたハンニバルを含む20名の人質引き渡しを義務付けられた。さらにアパメア条約では、セレウコス朝の陸海軍事力の制限と、アンティオコス3世とローマの同盟国（ペルガモン、ロドス）の関係規定が定められた。
アパメア講和の主な帰結は、東方世界の領土的再編であった。アンティオコスは小アジア全土から撤退した。ローマは征服地を併合せず、同盟国であるペルガモンとロドスに分配した。エウメネスの王国は大幅に拡大し、マケドニアとセレウコス朝の間にある種の緩衝国家として機能するようになった。
古代史料
- アッピアノス『シリア記』 30-36
- リウィウス『ローマ建国史』 37巻 37-44章
- ゾナラス『歴史提要』 9巻20章