ローマ建国の伝説
ローマの神的な本質を称えるため、リウィウスをはじめとする歴史家たちは、この都市の起源にまつわる伝説を創り上げました。トロイアから逃れた英雄アイネイアースは、ラティウムの海岸に辿り着き、そこに身を寄せます。そしてその子孫の一人が戦神マルスと結ばれ、双子――雌狼の乳によって育てられたロムルスとレムス――が生まれたのだと語られています。
ポリュビオスが賛嘆したローマ軍
伝説のみならず、ローマは優れた軍隊をも保持していました。歴史家ポリュビオスは、その有様を賞賛の念を込めて記述しています。彼が執筆したのは出来事から半世紀後のことであるため、時代錯誤の危険性は否定できませんが、その影響はごく僅かなものであり、考古学の成果によって記述の多くはより具体的なものとなっています。
軍団の編制と装備
紛争の初期において、四個軍団の統括は民会(コミティア)で選出された行政官たちによって担われていました。頂点には二人の執政官(コンスル)が位置し、場合によっては代行官や、任期を延長されたプロプラエトル、プロコンスルが指揮を執りました。さらに24人の軍団司令官(トリブヌス・ミリトゥム)が置かれ、百人隊長(ケントゥリオ)が任命される体制です。
軍団の前方には軽装歩兵ウェライトが展開しました。彼らは剣と投槍で武装し、「パルマ」と呼ばれる丸盾と兜で身を守りました。
重装歩兵はさらに三つの階層、すなわちハスタティ(若年兵)、プリンキペス(壮年兵)、トリアリイ(老兵)に分けられていました。ハスタティとプリンキペスの攻撃武器は、突きにも斬りにも適した「スペイン剣」ことグラディウスと、ピルム型の投槍二本(うち一本は重量級)でした。防御装備としては長盾、羽飾りの付いた兜、脛当て、そして鎖帷子、あるいは「心臓を守る者」を意味するカルディオフュラクス型の胸甲を備えていました。
トリアリイもほぼ同一の装備でしたが、唯一、ピルムの代わりに長槍ハスタを携えていた点が異なります。紀元前218年当時も、ローマ軍は依然としてマニプルス(中隊)単位の機動戦術を採用していましたが、従来45個あったマニプルスは30個へと再編され、三列陣形に展開されていました。
騎兵と同盟軍の役割
騎兵は10個のトゥルマ(騎兵隊)に分割され、胸甲・槍・盾を備えたギリシャ式の武装を施していました。一個軍団の定員は、ウェライト1200名、ハスタティとプリンキペスがそれぞれ同数、そしてトリアリイはわずか600名とされています。一方、同盟市は軍団と同数の歩兵と、その三倍に相当する騎兵を提供する義務を負っており、これらの部隊は両翼に配置され、長官(プレフェクトゥス)の指揮下に置かれました。
行軍に宿る合理的な論理
野営地の構造も規律も、第一次ポエニ戦争以来ほとんど変化していなかったようです。しかしポリュビオスが賛嘆したのは、むしろ別の側面にあります。彼は、ローマ軍の行軍序列が極めて合理的な論理に従っていることを見抜いたのです。将軍は、敵から距離がある間、親衛隊であるエクストラオルディナリイを先頭に置き、以下、同盟軍の一部、軍団本体、そして残りの同盟軍という順序で行軍させました。各部隊内ではハスタティが先頭に立ち、プリンキペスがそれに続き、トリアリイが最後尾を固めました。この配置により、必要が生じた際には即座に反撃へ移行できる体制が整っていたのです。
ポリュビオスが見逃した二つの重要な変化
とはいえ、このギリシャ人の歴史家にも見落としがありました。第一に、ローマは四個執政官軍団という伝統を打ち破り、敵対行為の開始からほどなくして六個軍団を展開していたのです。しかもこの兵力増強の傾向は、その後も止まることなく続きました。
第二に、ローマはすでに紀元前218年の時点で制海権を確立しており、220隻もの五段櫂船(クインクレメ)を投入できる状態にありました。この艦隊規模は、敵対勢力にとって事実上すべての海上移動を封じるものでした。これほどの海上戦力があれば、艦隊対艦隊の決戦で優位に立てるだけでなく、陸軍への補給線の維持、上陸作戦の実施、各戦域間の連絡確保まで可能となります。すでに指摘したとおり、農業国家と思われがちなローマが持つこの海上優位は一種のパラドックスですが、その理由は少なくとも一部、ローマが動員できた潤大な財政力によって説明されるのです。
