百年戦争（1337年～1453年）は、フランス王位をめぐってイングランドとフランスの間で断続的に繰り広げられた、およそ100年に及ぶ一連の紛争です。単なる王位継承問題にとどまらず、領土・経済・国家意識など多方面に影響を及ぼした、中世ヨーロッパ最大級の戦争でした。
百年戦争の主な目的
1. フランス王位への継承権
戦争の発端となったのは、イングランド王エドワード3世によるフランス王位継承権の主張です。エドワード3世は母方を通じてフランス王室の血を引いていたことから王位継承権を主張し、ヴァロワ朝のフィリップ6世による統治の正当性に異議を唱えました。
2. フランス国内領土の確保
イングランドは、アキテーヌ公国やポンティユー伯領といった、数世紀にわたって支配してきたフランス国内の領地を守ろうとしました。これらの領土は経済的にも重要であり、その帰属をめぐる対立が戦争の長期化の一因となりました。
3. 経済上の利害対立
両国は、貿易路線や資源の支配権をめぐっても激しく競合していました。とくに羊毛産業は両国の経済にとって死活問題であり、主要な取引先であったフランドル地方を巡る経済的な駆け引きも、戦争の重要な背景となりました。
4. 王朝間の権力闘争
戦争には、両国王室内部の権力闘争という側面もありました。王位を主張する複数の勢力が、自らの地位を固め、領土を拡大するためにこの紛争を利用したのです。
5. ナショナリズムの高揚
戦争が進むにつれ、両国では国民意識（ナショナリズム）が次第に強まりました。イングランドとフランスそれぞれにおいて国民としてのアイデンティティと誇りが育ち、それが勝利への強い願望を生み出す原動力となりました。
百年戦争の影響と結末
百年戦争は、イングランドとフランスの双方に深刻な影響を与えました。多くの人命が失われたうえ、社会や経済は大きな混乱に見舞われ、政治的にも激動の時代が続きました。
最終的に勝利を収めたのはフランスでした。フランスは国土の大部分における支配権を確立し、ヴァロワ朝をフランスの支配王朝として定着させることに成功します。一方のイングランドは大陸に残していた領土のほとんどを失い、これを機に海洋国家への転換へと進むことになりました。