サグントゥムの終焉――8か月の包囲の果てに(紀元前218年3月)

自らの手で滅びを選んだ市民たち

アロルクスが演説を続ける間に、群衆はいつしか議場へ流れ込み、民衆と元老院議員たちが混ざり合っていた。すると突然、主要な元老院議員たちは返答を受ける前に集会を去り、フォルム(広場)において公共建築物や私邸からあらゆる金銀をかき集め、急ごしらえの薪の山に投げ入れた。そしてその多くは、自ら炎の中へ身を投げたのである。

この光景が市中全体に戦慄と恐怖を広げていたまさにその時、今度は城塞の方角から新たな騒ぎが聞こえてきた。長い間攻撃を受け続けてきた塔がついに崩壊し、カルタゴ軍の一個コホルス(歩兵部隊)が瓦礫の間を突き進み、ハンニバルに「市にはもはや守備拠点も見張りも残っていない」と告げたのだ。この好機は一刻の猶予も許さないと判断したハンニバルは、全軍を率いて急行し、瞬く間に街を攻略した。

残酷だが、事態が正当化した命令

ここで、武器を担げる者すべてを刃にかけるよう命令が下された。これは確かに残酷な処置ではあるが、その後の出来事こそがこの決断を正当化している。家の中に妻子と共に閉じこもり、わが家に火を放って一家心中を遂げる者たちを、あるいは武器を手にして息絶えるその瞬間まで戦い続けた者たちを、いったいどうやって助けることができようか。

莫大な戦利品とカルタゴへの送還

市内では莫大な略奪品が手に入った。住民たちは自らの財宝のほとんどを意図的に破壊していたが、それは無駄骨に終わった。怒りに燃える征服者の刀剣は、老いも若きもほとんど区別しなかった。捕虜となった人々は兵士たちの獲物となり、その売却によってもなお相当な額が上がった。数々の奢侈品や高価な織物は、カルタゴへ送られたという。

一部の歴史家によれば、サグントゥムの包囲戦は8か月間続いた。さらに彼らは、ハンニバルはその後カルタヘナ(新カルタゴ)で冬営に入り、同地を出発して5か月後にイタリアへ到着したと述べている。

年代記上の矛盾――包囲はいつ始まったのか

しかし、この説明が正しいとすれば、重大な矛盾が生じる。執政官プブリウス・コルネリウスとティベリウス・センプロニウスが、包囲戦の開始時にサグントゥムからの使節団を受け入れたと同時に、その執政官在任中に、片方がティキヌス近郊で、まもなく両者が共同でトレビア河畔でハンニバルと交戦したということは、あり得ないからである。

したがって、これらの出来事の進展は実際にははるかに迅速であったと考えるか、あるいは包囲の開始ではなく陥落こそが、プブリウス・コルネリウスとティベリウス・センプロニウスが執政官に就任した年の初頭の日付に当たるとするか、どちらかでなければならない。なぜなら、トレビアの戦いをグナエウス・セルウィリウスとガイウス・フラミニウスの執政官年に割り当てることはできないからだ。フラミニウスは、トレビアの戦いの後に執政官選挙のためローマへ赴き、その後冬営中の軍のもとへ戻ったティベリウス・センプロニウスによって執政官に指名され、アリミヌムでその職に就いたのである。