エブロン族の概要
エブロン（Eburones）は、紀元前1世紀に大ガリア北東部に定住していた、ベルガエ人諸部族連合に属する部族です。ユリウス・カエサルは彼らについて、ゲルマン系の出自を持つと記述しています。
領域と風土
エブロン族の領土は、現在のベルギーのリンブルフ州、オランダのリンブルフ州、さらにドイツのアーヘン（アックス＝ラ＝シャペル）に至る隣接地域に相当します。この砂質の大地（ベルギーのカンピネ地方）では、今日でもオランダ語圏に属する、独特の抑揚ある歌うような方言が受け継がれています。
語源は「イチイを育てる農夫たち」
ドイツの言語学者たちによって提案された「エブロン（Eburon）」の語源は「eeb-boeren」、すなわち Eibe（イチイ）＋ Bauer／boer(en)（農夫・耕作者、複数形）の組み合わせで、「イチイ栽培者」を意味するとされます。
エブロン族はイチイの栽培でよく知られていました。イチイは弓の製作に最適な木材をもたらす樹木で、繊維質でありながら弾力性と強度に富んでいます。最高級のイチイ材は、成長が緩やかで木の繊維が緻密になる砂質の土地でこそ育ちました。またイチイは剪定によく耐えるため、現在では生垣としても親しまれています。
ラテン語でイチイは「タクスス（taxus）」。このため、この地域はローマ人によって「トクサンドリア（Toxandria）」ないし「タクサンドリア（Taxandria）」と呼ばれました。独自のイチイを有していたガリアにおいてさえ、エブロン産のイチイは高く評価され、その品質は「エブーロ（éburo）」の名で呼ばれるほどでした。
アンビオリックスの反乱――ローマ軍団の壊滅
エブロンの首領アンビオリックスは、紀元前54年、おそらくヘール渓谷で行われたアドゥアトゥカの戦いにおいて、5個補助コホルトを従えたローマ第14軍団を全滅させたことで知られています。これはガリア戦争全体を通じて最大級のローマ側の敗北であり、約8,000人の軍団兵に加え、商人・使用人・随行者たちまでもが失われました。
この反乱を受け、カエサルはエブロン族の抹殺を試みます。しかし、勝利のたびに討ち取った敵の数や売却した奴隷の数を詳細に書き立てることを好んだカエサルの著作『ガリア戦記』において、エブロン族に関する具体的な数字が示されていない事実は、彼らの捕捉が極めて困難であったことを雄弁に物語っています。
カエサルによれば、エブロン族はアンビオリックスの命により森林地帯へ身を潜め、軍を分散させて2年にわたる消耗戦とゲリラ戦を展開しました。紀元前52年以降、彼らの名はカエサルの記録から姿を消します。
その後、部族の呼称は「トゥングリ（Tungri）」へと変わり、これはおそらく現地での本来の名称だったと考えられています。彼らは自らの名を都市（キウィタス）に残し、それが今日のトンゲレン（Tongeren）です。なお、アンビオリックスは最後までカエサルに捕らえられることなく、『ガリア戦記』の中でカエサル自身から賞賛と感動に満ちた一節を捧げられた人物でもあります。現在、トンゲレン市の広場には彼の銅像が立っています。
イングランドのヨークとの意外な関連
興味深いことに、イングランドの都市ヨークの名前も、ベルギーのエブロン族と結び付けられています。ローマ人はこの都市を「キウィタス・エブラクム（civitas eburacum）」、すなわち「エブロン族の都市」と呼んでいました。イギリスの言語学者たちによれば、これは決して偶然ではないといいます。
ヨークの北には「ヨークシャー・ムーアズ」と呼ばれる荒野地帯が広がります。当地の農民たちは、ベルギーのエブロン族と同じように、乏しい収入を補う手段としてイチイの栽培を行っていました。この地がイチイ材の市場として知られていたことが、ローマ時代の地名の由来につながったと考えられるのです。