アテナイ民主政を構成する諸機関について詳しく知ることができるのは、19世紀末に偶然発見された『アテナイ国制』のおかげである。この文書は、アリストテレスとその弟子たち(リュケイオン学派)の手によって紀元前330年頃に執筆されたとされる。アテナイには正式な成文憲法は存在しなかったものの、各機関の役割は明確に区分されており、その変遷は繊細な政治闘争の対象となっていった。
民会(エクレシア)
民会は、プニュクスの丘で開催される市民の集会である。トゥキュディデスによれば、5000人の市民の出席のもとで法律を採決したという。採決は挙手による単純多数決で行われた。すべての市民が発言権(イセゴリア)を持ち、動議を提出することができた。これこそが直接民主政の核心である。可決された法律はアゴラに掲示され、市民に公開された。
また、類似の手続きによって、民会は僭主政から身を守るため、年に一度、特定の市民の追放を採決することができた。これが有名な「陶片追放(オストラキスモス)」である。名称は、追放したい人物の名を記す陶器の破片(オストラコン)に由来する。この年次会合は、1年任期の評議員(ブーレウテス)や陪審員(ヘリアスタ)を抽選で選ぶ会合の後に行われ、6000人の出席が必要とされた。これが「定足数6000」である。この慣行は十数名の大政治家を標的とした後、紀元前417年に廃止された。
五百人評議会(ブーレー)
ブーレー(Boulê)は、ギリシア各地の評議会を指す総称である。アテナイでは、クレイステネスの改革以降、部族ごとに50人、計500人の評議員(ブーレウテス)で構成されたことから、「五百人評議会」と呼ばれることが多かった。
評議員は、各デモス(区)が作成した30歳以上の志願市民のリストから毎年抽選で選ばれ、一人の市民が評議員を務められるのは生涯で最大2回までとされた。評議会は常設で開かれ、議長職と業務の調整はプリュタネイスが担った。各部族は1年の10分の1(35〜36日間)ずつ「プリュタネイア」、すなわち常勤当番を務めた。
ブーレーの主な仕事は、市民から提出された立法案を受理し、法案として整備した上で、民会を招集することだった。評議会は、アゴラに隣接するブーレウテリオン(評議会堂)で開かれた。
行政官(マギストラテス)
行政官たちは執行権を握り、日常の政務を管理し、法律の施行を担った。その中には、軍を指揮し再選も可能な選挙で選ばれる10人のストラテゴス(将軍)や、民会の市民の中から抽選で選ばれる9人のアルコーン(文字通りには「支配者」)が含まれ、後者は現代の政府に相当する存在だった。裁判官は権限を個人ではなく必ず集団で行使しなければならなかった。行政官や使節は任期満了時に審査を受けた。これが「エウテュナ(説明責任)」であり、アテナイ人はこれによって行政官を効果的に監視し、同時に僭主的な専横を防ぐことができた。
ドキマシア(資格審査)は、抽選の弊害を抑えるために、将来の行政官が就任前に受ける予備審査である。この審査により、候補者が正真正銘の市民であること、必要な最低年齢に達していること、その職を務めた経験がないこと、そして職に値する人物であることが確認された。審査は民会、ヘライア、またはその両方の前で行われた。
アレオパゴス評議会
アレオパゴスは民主政成立以前から存在し、神話的な起源を持つ政治機関である。その第一の目的は「法を守ること」、すなわち国制の遵守を確保することにあり、そのために広範な司法権限を有していた。構成員は歴代のアルコーン、つまり抽選制導入以前の富裕で強力な貴族たちだった。伝統的に、アテナイの諸機関の中で最も民主的でなく、最も貴族的な機関とされた。名称は、会員が着席したアレスの丘に由来する。都市の中心であるアゴラの外側に位置することには強い象徴性がある。すなわち、犯罪は文字通り市民権を持たないのである。
ドラコンの改革により、市民は職務遂行中に害を与えた行政官に対し、アレオパゴスへ提訴できるようになった。ソロンの改革はさらにアレオパゴスの権限を強化し、以後それは賢人会議として機能し、内なる脅威(皮肉にも、民主政に対する陰謀の防止を含む)だけでなく外部からの脅威からも都市を守った。そのため、アレオパゴスはその活動を他のいかなる機関にも報告する義務がなかった。クレイステネスの改革とペルシア戦争の後、アレオパゴスの権力は圧倒的なものとなった。そこでエフィアルテスとテミストクレスは協力してこの影響力を削ぎ、権限を民会・ブーレー・新設のヘライア法廷へと移した。こうして紀元前462年以降、アレオパゴスは政治的権力を失い、流血の罪を裁く由緒ある機関となり、神聖な事柄に関与する役割のみを保った。
民衆法廷(ヘライア)
この人民法廷は、常に30歳以上の6000人の市民で構成され、毎年抽選で選ばれたヘリアスタ(陪審員)たちが10の部門(各500人、残り1000人が予備)に分かれていた。現代の「検察官」に相当する存在がいなかったため、起訴は常に市民個人の発意によるものだった。有罪判決の場合、告発者は罰金の一部を、正義のための努力への報酬として受け取ったため、告発を生業とする市民も現れた。彼らはシュコファンテス(告訴屋)と呼ばれる。この制度の弊害を抑える仕組みは存在したものの、都市を分裂させ、貴族派が新体制に反対する強力な論拠となった。
複雑な制度により、事件ごとに(審理官の監督下で)規模の異なる数のヘリアスタが抽選で指名された。例えば私訴では通常201人、例外として401人の裁判官が着席した。公訴では501人、1001人、さらには1501人に及んだ。裁判の仕事は一層困難だった。手続法典も刑法典も存在せず、法律(その数自体少なかった)の解釈には大きな自由があったからである。
さらに、判決は最終的で直ちに執行可能だったため、ヘライア法廷が重要な政治的役割を担うようになった理由が理解できるだろう。年間200回の開廷が行われ、それぞれ投票に参加しない行政官が主宰した。51人のメンバーからなるエペテス法廷は、アレオパゴスの権限を最も多く引き継いだ法廷であり、事件の種類に応じて4つの異なる場所で開廷できた。
- プリュタネイオン: 人間の死をもたらしうるもの(物体、動物)を裁いた
- パラディオン: 過失致死、および在留外国人(メトイコイ)と奴隷に関する殺人を裁いた
- デルフィニオン: 正当防衛を裁いた
- フレアットゥス(海岸): 亡命中に殺人を犯した追放者を裁いた。被告人は沖合の船上に立たされた
民会とヘライアの均衡と競合
時とともに、ヘライア法廷は民会を凌駕するようになった。実際、紀元前416年には、前年に最後に実施された陶片追放に代わる手続きとして、グラフェ・パラノモン(ἡ γραφή παρά νόμων、違法提訴)が導入された。これは、あらゆる市民が、民会で可決された法律や提案中の法律をヘライア法廷で審査させることができる制度である。法廷がその法律を都市の既存の法に反すると認定すれば、その法律は無効となるだけでなく、その起草者と、採択(または提案)時に討議を主宰したエピスタテスは、重い刑罰(死刑に至るまで)に処されうる。一方、法廷が提案中の法律を審査し、国制に適合すると宣言すれば、民会の再審議なしにそのまま採択された。
グラフェ・パラノモンは、それまでアレオパゴスが担っていた役割以上のもの、すなわち違憲審査の役割をヘライアに与えた。そして時とともに、ヘライアはブーレーや民会と立法権を分かち合う共同立法者となっていった。その結果、紀元前355年以降、政治闘争はプニュクスの丘ではなく「法廷」で展開されるようになったのである。