ミュルミドンとは
ミュルミドン（古代ギリシャ語：Μυρμιδόνες／Myrmidónes）は、ギリシャ神話に登場する伝説的な民族です。テッサリア地方に暮らしていた古代部族であり、主神ゼウスとアイギナの間に生まれた息子アイアコス（Aeacus）の子孫とされています。
蟻から創られた起源
神話によれば、ミュルミドンの名は古代ギリシャ語で「蟻」を意味する「ミュルメクス（μύρμηξ／mýrmex）」に由来します。彼らは文字どおり、ゼウスが蟻を人間へと変えて創り出した存在なのです。
その背景には、次のような出来事がありました。ヘラの怒りによってもたらされた疫病により、アイギナ島は深刻な打撃を受け、住民はほぼ絶え果ててしまいました。そこでゼウスは、自らの息子アイアコスが生まれたこの島に再び人が暮らせるようにと、蟻を人間に変身させたのです。こうして誕生したのがミュルミドンでした。
テッサリアへの移住
その後、ミュルミドンはアイアコスの息子ペーレウス（Peleus）に率いられ、テッサリア南部へと移り住みました。彼らは規律を重んじる優れた戦士たちとして知られるようになり、周囲から恐れられる存在となっていきます。
トロイア戦争とアキレウス
トロイア戦争において、ミュルミドンはペーレウスの子である大英雄アキレウス（Achilles）の指揮のもとで参戦しました。彼らの勇猛さは数多くの武勲を打ち立て、ホメロスの叙事詩『イリアス』にも、アキレウス率いるミュルミドン軍の活躍が鮮やかに描かれています。