歴史的な聖ヨハネ騎士団は、ロードス島から追放された後、1530 年にマルタに定住しました。そこから彼は約 2 世紀にわたってオスマン帝国とその同盟者と戦いました。しかし、 1798 年にナポレオンのフランスの軍事的優位に屈したのです。
1776年、騎士団長フランシスコ・ヒメネス・デ・テキサダはマルタ歩兵連隊の創設を決定した。この連隊には、ヨーロッパ全土から外国人部隊として兵士が加わることになる。騎士団の職員はアヴィニョン、コルシカ島、 そしてマルセイユに行きました。
しかし、入隊した1,200人の大半は地元社会のクズ、犯罪者、他軍からの脱走兵などだった。また、かなりの数が入隊直後に脱走したため、募集は他の地中海の港にも拡大された。また連隊内にギリシャ人がいた可能性も疑われている。 最後に、部隊の層を厚くするために、騎士団はマルタ人も採用しました。
憲法はフランスのモデルに基づいて編成されました。しかしながら、彼が行進したのは擲弾兵１個中隊と銃士４人から成る１個大隊だけで、総兵力は５００名を超えていた。この連隊はよく訓練されており、高い士気を持っており、アグのサンアンジェロス、ティーニュの砦の警備を担当していた。エルモス（エラスムス）とリカソーリ。首都バレッタにも分遣隊が駐留しました。
フランス軍が上陸すると連隊は抵抗した。ティーニュ要塞の守備隊は特に目立ち、フランス軍のあらゆる攻撃を撃退した。バレッタの分遣隊はフランス包囲軍に対する断固たる攻撃に参加したが、他の砦の守備隊も最終的に休戦協定が結ばれた場合にのみ武器を置いた。
フランス軍によるマルタ征服後、捕虜となった連隊の兵士はフランスの「マルタ軍団」への入隊を強制され、ナポレオンのエジプト遠征に参加しました。
男性たちは当時の典型的な制服を着ており、色は白で、襟と袖口は聖イオアニス騎士団の旗の色に染まっていた。彼らは黒いダブルブレスト帽、黒い薬莢、白い革製アクセサリー、マスケット銃、銃剣を携行していた。男性たちは黒いオーバーオールを着て、背の高い黒いゲートルを着けていた。警官は布製の腰ベルトを着用していた。彼らはまた、ブーツを着て、ダブルブレストの帽子に羽飾りを付けていました。
1777年、騎士団の新しい団長エマニュエル・ド・ローハン・ポルドゥクは、島の防衛を強化したいと考え、「ハンター」（軽歩兵）連隊を編成することを決定した。イオアン人のような小規模な軍隊に特化した軽歩兵部隊が存在することは驚くべきことですが、この部隊には島で最も優れたハンターが含まれていたため、それは完全に正当化されました。
新しい連隊に加わった兵士の多くは、すでに別の立場で教団に奉仕していた。この部隊は、以前は狩猟者として鷹狩りのハヤブサも使用していたため、鷹狩り連隊として知られるようになりました。連隊は当初、522人の兵力を持つ、最初は5個中隊、その後4個中隊からなる単一大隊を配備していた。しかし、1798 年に、彼は 2 大隊を拡張し、総兵力は 1,200 人になりました。
男性とは異なり、その司令官だけがマルタ人ではなく、下士官や将校もマルタ人ではなかったことは注目に値します。フランス侵攻中、連隊はさまざまな砦で警備任務も遂行し、休戦協定が結ばれた後にのみ武器を置いた。親フランス感情を示した一部の将校は部下によって殺害されました。
男たちは白い肩章が付いた緑のチュニック、羽飾りの付いたコルシカ帽、マスケット銃、銃剣を身に着けていた。付属の革は白、薬莢は黒でした。男性も短靴を履いていました。士官たちは剣と布製のベルトを持ち、階級の記章を身に着けていました。
海軍兵も含む正規部隊に加えて、騎士団の歩兵は民兵 2 連隊を補完しましたが、これらは正規部隊ではなく、平時は中隊に組織された中核のみでした。