ビカーナール藩王国とは
ビカーナール藩王国は、インド北西部のタール砂漠地帯に位置する歴史ある藩王国で、西暦1465年頃に成立しました。その支配者はジョードプル王国のラートール王朝の出身です。インド独立の時点でビカーナールの君主であったのがサードゥル・シングです。憲法制定議会への代表派遣からインド連邦との合併宣言に至るまで、ビカーナールは国内のあらゆる藩王国に先駆けて動きましたが、その一方でマハーラージャは、独立インドにおける自らの権利については極めて慎重な姿勢を崩しませんでした。
ネルー首相宛ての書簡
1947年7月15日、マハーラージャ・サードゥル・シングはインド首相ネルー宛てに、110項目にも及ぶ長大な書簡を送りました。その中でマハーラージャは、「プラジャ・パリシャッド(民衆協会)の人々が州内で宣伝活動を行っており、近い将来インド全土が『ガンディー・ラージ』となり、インド諸藩王国もインド連邦へ併合されるだろう。三色旗こそが唯一の国旗となるだろう」と記しています。
しかし現実には、ガンディー自身がそのような見解を持っていたわけではなく、諸藩王国がインドに存在を呑み込まれることもありませんでした。この書簡から読み取れるのは、ビカーナールの王がインドとの統合を高らかに宣言しながらも、自らの藩王国が独立インドにおいて独立した地位を保てるという保証を求めていた、という本音だったのです。
フィーローズプル取水口問題
イギリス政府の発表によれば、インドとパキスタンに帰属する地域は、ヒンドゥー教徒かムスリムの人口多数派に基づいて決定されることになっていました。これに基づき、パキスタンはパンジャーブ州フィーローズプルに位置する「取水口(ウォーター・ヘッドワークス)」に対して領有権を主張しました。ところが、ビカーナール州の1,000平方マイルを超える農地は、まさにこの運河によって灌漑されていたのです。
マハーラージャ・サードゥル・シングは、ビカーナール州の利益を守るため、州首相K・M・パンニカル、判事テクチャンド・バクシー、チーフエンジニアのカンワルセンを州代表に任命しました。
パンニカルは、藩王国担当大臣であり分割に関する高位評議会のメンバーでもあったサルダール・パテールに働きかけ、フィーローズプル取水口が完全にインド政府の管理下に置かれるよう確保しました。さらにマハーラージャはマウントバッテン総督とパテールに対し、「もしフィーローズプル取水口とガング運河の一部がパキスタン側に渡れば、我々にはパキスタンに加わる以外の選択肢はない」という強いメッセージを送りました。イギリス側はこの事情を理解し、取水口がインドに残ることを保証しました。そして1947年8月17日にラドクリフ報告が公表されると、フィーローズプル取水口をインド側に属させることが正式に決定されたのです。
加入証文への署名
1947年8月6日、マハーラージャ・サードゥル・シングは加入証文(インストゥルメント・オブ・アクセッション)に署名しました。現状維持に関する覚書には、州首相K・M・パンニカルが署名しています。藩王国省はマハーラージャ宛ての書簡で、総督とサルダール・パテールがマハーラージャの果たした役割に深く感謝の意を表したことを伝え、「短期間のうちにこの協定に署名することで、マハーラージャはインドと諸藩王国の共通の利益のために犠牲を払われた」と綴っています。
総督とサルダール・パテールは、この合併の模範によって、今後インドと諸藩王国の間に協力の新時代が幕を開け、国全体が社会的・経済的・政治的に強靱になるとの期待を表明しました。この加入を通じて、マハーラージャは防衛・通信・外交に関するすべての権限を中央政府に委譲し、その他の内政分野では自らの独立性を保ちました。ほとんどの藩王国は時代の流れを受け入れ、加入証文に署名していきます。その筆頭となったのが、総督の古くからの友人でもあったビカーナールのマハーラージャで、彼は劇的な形で署名を行いました。
独立記念日の演説
1947年8月15日、マハーラージャは演説で次のように語りました。
「イギリスの勢力の終焉とともに、インドの藩王国は分離したまま留まり、新しい国家に属することを拒む自由を手にした。法的には、今日我々は皆自由である。かつて我々がイギリス帝国に委ねた宗主権は、インド独立法のもとで我々の手に戻ったのだから。我々は分離を貫き、インド国民に加わらないこともできた。だが一瞬考えてみれば、それがどれほど破滅的な結果を招いたかは明白だ。当初から私の心中では、それはインドを小さな断片へと分裂させる道だと分かっていた。その帰結を予見していた私は、強力な中央政府の樹立のために尽力するインドの人々と協力することを、躊躇なく決断したのである。」
サルダール・パテールからの感謝状
諸藩王国のインドへの合併後、サルダール・パテールはマハーラージャ・サードゥル・シングに感謝を伝え、次のように書き送りました。
「王たちを誤った道へ導くために意図的に作り出された疑念や混乱を取り除く過程で、マハーラージャが払われた苦労を私はよく知っている。マハーラージャの指導力は間違いなく時宜を得たものであり、極めて効果的であった。」
マウントバッテン卿の訪問
独立から数ヶ月後の1948年1月、マウントバッテン卿はビカーナール州を訪問しました。彼は演説でサードゥル・シングを称賛し、こう述べました。
「マハーラージャは、インドの新憲法づくりを支えるため憲法制定議会に代表を送り、将来の君主が人民に何を与えるべきかを見抜いた最初の支配者である。また、藩王国が近隣の連邦に加わるという私の提案を支持した最初の支配者でもあった。」
初代大統領による顕彰
1954年9月2日、ラージェーンドラ・プラサード博士大統領は、ビカーナールで行われたマハーラージャ・サードゥル・シング像の除幕式に際し、彼の功績を次のように称えました。
「一方ではインド分割の災厄が迫り、他方では祖国が断片化へと向かう扉が開かれようとしていたその時、彼は若々しい気概と愛国心、そして先見の明をもって立ち上がり、その扉を閉ざしたのである。」
パキスタンからの難民流入
ビカーナール州は、新しく誕生したパキスタンと約320kmにわたる国境線を接していました。ビカーナールがインド連邦への加入を決めた後、この国境を越えて、パキスタンからインドへ、そしてインドからパキスタンへと、数十万人規模の人々の移動が発生しました。約70万〜80万人がインド側から避難させられ、安全にパキスタンへ移送されました。ビカーナール州の国境沿いにはバハーワルプル藩王国があり、そこには19万人のヒンドゥー教徒と5万人のシーク教徒が暮らしていました。
バハーワルプル州のハースィールプルでは350人のシーク教徒とヒンドゥー教徒が殺害され、この惨事は同州の他の町や村にもパニックを巻き起こしました。1947年8月15日以降、約7万5千人の難民がビカーナール州に流入し、州は難民キャンプを設営しました。多くの人々はビカーナール市から約40km離れたコラヤットへ送られました。これほど大規模な難民の流入により州の行政システムは大きな負荷を抱えましたが、宿泊施設や食料・飲料水の手配は州当局によって迅速に整えられました。
難民はコラヤットやスジャーンガルといった町に収容され、ガンガーナガル地域にも大量の難民が押し寄せました。彼らの多くはパキスタンで苛烈な暴虐を受けてきたため、ムスリムへの報復を望む者も少なくありませんでした。彼らを鎮め、ムスリムへの攻撃を未然に防ぐため、州は軍隊を配備しました。軍は多くのムスリムを安全にバハーワルプル州まで護送しました。
また、チュールーの商人たち(マハージャン)が自分たちのムスリム使用人を解雇した際、使用人たちはビカーナールのマハーラージャ・サードゥル・シングのもとへ訴え出ました。マハーラージャは特別列車を仕立てて使用人たちをチュールーへ送り返し、雇い主たちに再雇用を命じました。さらに、ビカーナール州を去ってパキスタンへ向かった人々に対しては再びビカーナールに定住するよう呼びかけ、一方でパキスタンからビカーナール州へ逃れてきたヒンドゥー難民を英領インドへ移送するようインド政府に要請しました。
難民への土地供与と救出活動
ビカーナール州は、パキスタンから逃れてきた50,746人の難民に対し、合計258,516ビーガの土地を割り当て、彼らの生活再建を支援しました。また、多くのシーク教徒がパキスタンのラヒームヤール・ハーン県で包囲され拘束されていましたが、ビカーナール州の役人たちはバハーワルプル州当局と交渉し、これらの難民の救出と避難を実現させたのです。