裕福なローマ人の息子にかけられた容疑
セクストゥスは、ローマに住む同名の裕福なローマ人セクストゥス・ロスキウスの息子でした。ところがある夜、父親が背中に短剣を突き立てられた状態で死んでいるのが発見されます。まもなく息子のセクストゥスは、「父の財産を軽蔑しており、相続を早めるために父を殺した」として告発されてしまいました。
古代ローマにおける父殺しの刑罰
当時のローマにおいて、父親を殺害した者への刑罰は極めて残酷でした。有罪となれば、まず鞭打ちを受けた後、飢えた犬、雄鶏、猿、蛇とともに革袋に詰め込まれ、テヴェレ川へ投げ込まれるのです。この重罪の被告の弁護を引き受けたのが、当時まだ若手の弁護士キケロでした。裁判は三日間にわたって行われました。
フォルムで繰り広げられた弁論の舞台
裁判はフォルム(公共広場)で開かれ、ローマ市民一般の前で行われました。弁護士たちはあらゆる社会階層の聴衆に感銘を与える修辞(レトリック)を駆使しましたが、とりわけ重要だったのは、裁判の最後に被告の有罪・無罪を投票で決める審判人たちです。
弁護士たちは皮肉や言葉遊び、それに含みのある表現などを巧みに用い、聴衆を楽しませる見世物を作り上げながら、同時に依頼人を効果的に弁護しようとしたのです。
対立する二人の証人――カピトとマグヌス
法廷では、セクストゥスに不利な証言をする二人の証人が呼ばれました。一人は従兄弟にあたるカピト、もう一人は共犯者のマグヌスです。キケロによれば、この二人の悪党こそが、酔宴からの帰り道に泥酔していた父セクストゥス・ロスキウスを殺害した犯人でした。マグヌスは遺体を「発見」する役を演じ、二人の共犯者はすぐに、スッラの解放奴隷であり寵臣でもあるクリュソゴノスに殺人計画を伝えて仲間に引き入れました。
スッラの追放者名簿と財産略奪の仕組み
紀元前82年、スッラはプロスクリプティオと呼ばれる粛清リストによる追放を開始し、その同盟者たちは絶大な権力を握っていました。カピトとマグヌスの狙いは、被害者の息子セクストゥスの名をこのリストに加えることにありました。そうすれば被害者の財産は相続人ではなく国家に没収され、彼らが横取りできるからです。
競売では、セクストゥス所有の十三の農場が、依然として強大な権力を持つクリュソゴノスの手に落ちました。しかも彼が支払ったのはわずか二千セステルティウスという額でした。クリュソゴノスはそのうち三つの農場をカピトに提供しています。
キケロの決断――権力者への告発という賭け
弁論で説得力を持つためには、弁護士自身がその主張を確信していなければなりません。キケロはたちまち悪党どもが仕組んだ計画を見抜き、すべてに敵対して孤立するセクストゥス・ロスキウスの姿を目の当たりにします。セクストゥスを支えていたのは、富裕なパトリキ(貴族)家出身のカエキリア・メテラただ一人でした。
キケロは審判人たちへの説得を進めます。特に十三の農場の競売をめぐる指摘は決定的で、カピトがセクストゥスの遺産を狙い、クリュソゴノスの助けを借りてそれに成功した経緯が浮き彫りになりました。ここでキケロは大きな賭けに出ます。スッラの強力な寵臣クリュソゴノスを公然と告発したのです。下手をすれば、今度は自分の名が追放者名簿に載せられかねません。しかし、事件の全貌が明らかになり真犯人が暴かれたことで、ローマ市民はキケロを称賛し、彼はある意味でスッラからも守られる存在となりました。それでもキケロは、弁舌をさらに磨くため、また報復を避けるためにも、ギリシアへ旅立ちます。
無罪判決――キケロにとって輝かしい勝利
セクストゥス・ロスキウスへの告訴は、クリュソゴノスが農場を手放さずに済むため、そして何よりカピトとマグヌスが被告の座に就かずに済むために仕組まれたものでした。結局、セクストゥスは審判人たちによって無罪と判定されました。これはキケロにとって記念すべき勝利となり、彼はローマ民衆の目に一躍映える存在となったのです。