ジャン＝バティスト・コルベール（Jean-Baptiste Colbert、1619年8月29日 ランス生まれ – 1683年9月6日 パリ没）は、マザラン枢機卿に仕えた人物であり、庇護者の死後、フランス王ルイ14世に仕えることになりました。財務総監ニコラ・フーケの不正を告発してその失脚に貢献し、自らが後任の座に就きます。卓越した実務家であった彼は、大規模な国家介入によって通商と産業の発展を推し進めました。この一連の政策は、後に「コルベール主義（Colbertisme）」と呼ばれることになります。
出自と初期の経歴
ニコラ・コルベールとマリアンヌ・ピュッソールの長男として生まれたコルベールは、スコットランド貴族の末裔を自称するシャンパーニュ地方の商人・銀行家の家系の出です（ただし確たる証拠はなく、当時の平民が身分を高めるために高貴な祖先を創作するのは珍しいことではありませんでした）。若年期の詳細はほとんど分かっていませんが、イエズス会のコレージュで教育を受け、1634年にはサン＝テティエンヌの銀行家マスクラニーの下で働き、その後、詩人ジャン・シャプランの父であるパリの公証人の事務所に移りました。
続いて、従兄のジャン＝バティスト・コルベール・ド・サン＝ポアンジュ——ルイ13世時代の陸軍省第一書記——の下で勤務します。
1640年、21歳のとき、父は人とき、父は人脈と財産を駆使して、陸軍国務大臣フランソワ・シュブレ・ド・ヌワイエ付きの「戦争常任委員（書記官）」の職を買い与えました。この職務には部隊視察が含まれており、それによって彼は一定の名声を得ることになります。
1645年、サン＝ポアンジュの推薦により、義兄にあたる陸軍国務大臣ミシェル・ル・テリエの私設秘書となり、1649年には国王顧問官に任命されました。1651年、ル・テリエは今度は彼をマザラン枢機卿に引き合わせ、枢機卿は王国最大級の私財の管理を彼に一任しました。
国家財政の監督を担うようになった彼は、1659年10月、財務総監ニコラ・フーケの横領に関する覚書を執筆し、「徴収された税金の50%未満しか国王の手元に届いていない」と指摘しています。
黒衣をまとい口数少なく、朝5時から国家の仕事に取りかかる彼は、宮廷では人気がありませんでした。無骨さや俗っぽさ、冷たくよそよそしい性格を非難され、セヴィニエ夫人からは「北（ル・ノール）」というあだ名をつけられたほどです。
1661年3月9日のマザランの死に先立ち、枢機卿は国王に対しコルベールを登用するよう進言しました。同年9月、ついにフーケの失脚が実現します。フーケは1661年9月5日、ダルタニアンによってナントで逮捕されました。コルベールは財政行政の頂点に立ち、まず監査官として、次いで1665年に財務総監としてその地位を継承しました。
この中核職務に加え、王室家政省の国務大臣も兼ねています。経済における通商の重要性を確信していた彼は、1669年の海軍省創設を実現し、自ら初代大臣に就任しました。さらに王立建築・芸術・製造総監として、ヴェルサイユ宮殿をはじめとする王宮整備のための芸術制作も統括しました。1667年にはアカデミー・フランセーズに選出されています。
コルベール一族の形成
1648年12月13日、コルベールは王室評議会議員の娘マリー・シャロンと結婚しました。持参金は10万リーヴル。夫妻の間には4人の子どもが生まれています。
- ジャンヌ・マリー・コルベール
- ジャン＝バティスト・コルベール（セニレー侯爵）
- ジュール・アルマン・コルベール（ブランヴィル侯爵）
- アンヌ・マリー・コルベール
ル・テリエ一門の中でキャリアを積んだコルベール自身も縁故主義の信奉者となり、兄弟のシャルル・コルベール・ド・クロワシー、又従弟のコルベール・ド・テロンら親族を要職に配置して、独自の一門を築き上げました。その結果、彼はル・テリエ一門、とりわけ陸軍国務大臣フランソワ・ミシェル・ル・テリエ・ド・ルーヴォワの強力なライバルとなっていきます。
1657年にヨンヌ地方のセニレー男爵領を購入し、1670年にはパリ南方のソー男爵領を手に入れました。アンドレ・ル・ノートルが庭園を設計し、シャルル・ルブランが建物と庭園全体の装飾を担当したことで、ソー城館はフランス屈指の美しい領地となりました。
コルベールの経済・文化政策
彼の政策目標は、フランスの経済的・財政的自立、貿易収支の黒字化、税収の増加でした。不正を一掃し、国家債務の清算にも着手しています。
1663年には碑文・文芸アカデミーを創設し、1664年には王立建築・製造総監に任命されました。隣国の製品を模倣して外国からの供給に依存しない体制を作るべく、外国の熟練職人の引き抜きさえ厭わず王立工場を立ち上げました。独占権の付与を頻繁に活用し、既存の工場を復興させるとともに、鏡や絨毯の生産といった新産業も育成しました。
1667年3月、ガブリエル・ニコラ・ド・ラ・レニーがコルベールによって警察総監に任命され、フランス初の本格的な警察組織が誕生します。同年、コルベール自身もアカデミー・フランセーズに選ばれました。
商業を奨励すると同時に、科学・文学・芸術を保護し、研究振興にも力を注ぎました。科学アカデミー（1666年）、ホイヘンスとカッシーニを招聘したパリ天文台（1667年）、王立建築アカデミー（1671年）の創設はその代表例です。
1668年に王室家政省国務大臣、1669年には通商・海軍国務大臣に就任。276隻の軍艦からなる艦隊を建造し、1681年には海上・陸上で勝利を収めたフランスが176隻の軍艦を擁するまでになりました。数年前にはわずか50隻程度だったことを考えれば、驚異的な拡張です。
運河や王道など通商に有利なインフラ整備も進めました。造船用材としてトロンセの森を保全・植林し、主要街道を修繕・開削し、ラングドック運河によって大西洋と地中海の二つの海を結びました。
パリでは街路の舗装と照明を行い、河岸・広場・凱旋門（サン＝ドニ門、サン＝マルタン門）によって都市を美化しました。ルーヴル宮殿の列柱廊やチュイルリー庭園も彼の功績として知られています。
息子のセニレー侯爵とともに、ハンザ都市から職人・造船技術者・綱職人を招き、王国の主要港に造船所や造兵廠を設立しました。船員の確保については、イングランド式の強制徴募ではなく「海事登録」と呼ばれる新制度を採用しました。一方でガレー船の人員確保のため、裁判官に対しては浮浪罪のような軽微な罪であっても、できるだけ多くの者をガレー船漕ぎの刑に処させるよう求めています。
また、東インド会社（インド洋）、西インド会社（アメリカ大陸）、レヴァント会社（地中海・オスマン帝国圏）、セネガル会社（アフリカ）といった特許会社を相次いで設立しました。大西洋・アフリカ・新大陸を結ぶ三角貿易（奴隷貿易）の推進者でもあり、ポンディシェリ（1670年）などの商館設置や、ヌーベルフランス（ケベック）への入植の端緒にも関与しています。
公費の浪費者とみなされていた陸軍大臣ルーヴォワとは激しく対立し、ルイ14世への讒言合戦の末、コルベールは失脚寸前まで追い込まれました。そして1683年9月6日、パリのプティ・シャン通りでこの世を去り、財務総監の座はクロード・ル・ペルティエに引き継がれました。
国家の業務を見事に遂行する一方で、コルベールは約1000万リーヴルに及ぶ莫大な私財を蓄えていました。死去の際、民衆はこの富を横領の証とみなし、彼の棺を侮辱したといいます。サン＝トゥスタッシュ教会に埋葬されましたが、遺体の一部のみが同教会に残り、残りは1787年にカタコンブ（地下納骨堂）へ移されました。同教会にはアントワーヌ・コワズヴォ制作の壮麗な墓碑が今も残っています。
彼のモットーは「Pro rege, saepe, pro patria semper」（「しばしば王のために、常に祖国のために」）でした。
優れた実務家という評価を残す一方で、その成果は最終的には決して華々しいものではありませんでした。最大の要因は、ルイ14世の膨大な軍事支出です。しかし彼の名は「コルベール主義」という言葉を生み出し、他の西洋諸国と比べて国家介入の比重が大きい経済政策の象徴となっています。
経済政策をめぐる論争
コルベールの経済政策の実際の成果は、後世の神話が描くほど輝かしいものではなかったと指摘されています。
- 彼をフランス産業の創始者と呼ぶのは誤りで、産業自体は彼以前から存在していた。
- 彼が創設した王立工場の大部分は倒産し、一部は後に巨費を投じて救済される羽目になった。
- 後の毛織物産業の発展は、彼の政策にほとんど負うところがない。
- 東インド貿易は彼の死の時点で破産寸前であり、資金を再投入しても損失は蓄積し続けた。
- 彼の死の時点で、国家財政はフーケ失脚時よりもさらに悪化していた。
- 予算要求に応える手段は、総監としての権限にほぼ限定されていた。
- 王室資金の管理において、彼の役割は国王が額を定めた人頭税（タイヤユ）の配分に過ぎなかった。