アレクサンドル1世（アレクサンドル・パヴロヴィチ・ロマノフ、Александр I Павлович）は、1777年12月23日にサンクトペテルブルクで生まれ、1825年12月1日にタガンログで没したロシア帝国の皇帝です。父はパーヴェル1世、母はヴュルテンベルク公女ゾフィー・ドロテア（マリア・フョードロヴナ）。1801年3月23日に即位して以来、死去まで帝位にあり、1815年から1825年にかけてはポーランド王国の国王も兼ねました。1793年にはバーデン公女ルイーゼ・アウグステ（エリザヴェータ・アレクセーエヴナ、1779–1826）と結婚しています。その治世はほぼ完全にナポレオンの時代と重なり、彼は幾度もナポレオンと戦い、ついに1814年の勝利へと導きました。
改革を志した皇帝？
スイス人教育者ラ・アルプ大佐によるフランス式の教育を受けたアレクサンドルは、父パーヴェル1世の専制的な思想とは正反対の自由主義的な考えを持つようになりました。祖母エカチェリーナ2世は、実子パーヴェルを飛び越えて孫を直接の後継者にしようと考えていましたが、皇位継承順位を変更する前に世を去ってしまいます。
父に対する陰謀の計画を事前に知らされていたアレクサンドルは、「父は廃位されるだけだろう」と考えていました。しかし陰謀はパーヴェル1世の暗殺という結末を迎え、以降アレクサンドルは生涯にわたり「父殺しの共犯者」と見られることに怯え続けたといわれています。
即位から数ヶ月後、彼はロシア政府の立憲化構想を推進し、元老院に意見申立ての権利を与えました。また農奴解放にも力を注ぎ、特に1818年にはバルト諸県の農奴を解放しています。弟コンスタンチンに支えられたこの改革路線でしたが、さらに弟のニコライ1世によって放棄され、ロシアは専制政治へと回帰することになります。
ナポレオンとの攻防
アレクサンドル1世は、ナポレオンにとって最大の軍事的ライバルでした。オーストリアやプロイセンと同盟を組み、1805年のアウステルリッツの戦いで壊滅的な敗北を喫し、1807年にはアイラウでの激戦の末、フリートラントでも再び敗れます。しかしティルジット条約（1807年）とエルフルト会談（1808年）の後は一転してフランスと同盟し、イギリスやスウェーデンと対立。その結果としてフィンランドを征服しました（フレデリクスハムン条約）。ところがやがてトルコとブカレスト条約を結んでフランスに反旗を翻します。この同盟関係の急転こそがナポレオンのロシア遠征の主な引き金となり、フランス軍によるモスクワ占領、そして1812年11月29日のベレジナの戦いにおけるロシアの勝利へと至ったのです。
晩年の宗教的転回
宗教面では、1814年頃から神秘主義的な危機に陥り、一種のメソジズムとも言える信仰、すなわち聖書協会への傾倒を深めていきました。1825年、死去の数ヶ月前には側近をローマに派遣し、正教会を離れてロシアをローマ・カトリック教会へ戻したいという意向を、教皇レオ12世に伝えさせています。
謎に包まれた最期
アレクサンドル1世は1825年12月1日、アゾフ海に面する港町タガンログで死去し、サンクトペテルブルクに埋葬されました。
ところが訃報が伝わるとすぐに、ロシア国内では疑念が広がります。遺体の前に列を作って弔問した多くの人々が、その顔を本人だと認識できなかったのです。そこで「皇帝は死を偽装して俗世を捨てて姿を消し、似顔の兵士の遺体が身代わりに据えられたのだ」という噂が流れ始めました。
実際、数年後にはフョードル・クズミーチ（Fedor Kousmisch）という名の隠者が、多くの人々からアレクサンドル1世本人ではないかと目されるようになります。彼は逮捕され、鞭打ちの刑を受けた末にシベリアへ流刑となりましたが、現地で長老（スタレッツ）となり、1864年1月20日にシベリアのトムスクでこの世を去りました。
フョードル・クズミーチとアレクサンドル1世が同一人物であるという説は、一部の歴史家だけでなく、ロマノフ家自身にも受け入れられています。これらの歴史家によれば、アレクサンドルは自ら進んで俗世を離れ、おそらくは父パーヴェル1世殺害の罪を償うためだったとされます。狂気の皇帝を暗殺する陰謀を支持したことで、彼は知らず知らずのうちに共犯者となってしまったのです。
この噂は今日まで確認も否定もされていません。そもそも身代わり説にはいくつもの障害があります。例えば、皇后エリザヴェータ・アレクセーエヴナが当時結核を患っており、余命いくばくもない妻を皇帝が置き去りにするとは考えにくいという点です。
しかし、疑惑を深める要素も存在します。ロシア皇帝アレクサンドル3世が生存説の真偽を確かめるためにアレクサンドル1世の墓を開けたところ、なんと棺は空だったというのです……。