マレンゴの戦いは、革命暦8年牧月25日(1800年6月14日)、ピエモンテ(北イタリア)の小さな村マレンゴ(ジェノバの北約70キロ)付近で行われた会戦である。ボナパルト率いるフランス軍とオーストリア軍が激突した。
「敵を攻撃するつもりだったが、仕掛けたのは向こうの方だ。まだ間に合うなら、神の名にかけて戻ってこい」——戦いが当初不利に傾いたとき、ボナパルトがデゼー将軍に送った言葉である。数時間後、デゼーは到着し、第一執政官に勝利をもたらした。この勝利によって、フランスとオーストリアの戦争、ひいては第二次対仏大同盟は終結することとなる。
開戦までの経緯
1799年8月にエジプトから帰国したボナパルトは、同年11月9日・10日のブリュメール18日・19日のクーデターに参加した。第一執政官となった「ピラミッドの征服者」は、国内の平定に尽力する一方で、フランスの敵対国との交渉も進めた。当時、1798年末以来、新たな対仏同盟が結成されていたが、ロシアはチューリッヒでの敗北(1799年9月)を機に同盟から離脱していた。ナポレオンはオーストリア、次いでイギリスに和平の働きかけを行ったものの、いずれも拒絶された。
やむなく戦争を決意したボナパルトは、従来よりもはるかに大胆な新たなイタリア遠征を構想する。リヨンで予備軍を編成し、計画の主役である南ドイツ方面からのオーストリア攻撃をモロー将軍に託した。一方ボナパルト自身はアルプス山脈を越えてオーストリア軍を包囲し、その背後から打ち砕くという二正面作戦を描いた。しかし、モローはこの機動を恐れて実行を拒否した。
その間、オーストリアはドイツ方面の軍を防御態勢にとどめ、戦力をイタリアに集中させていた。オーストリア軍司令官メラースはイタリアのフランス軍を分断した。すなわち、マセナをジェノバに封じ込めて包囲し、スーシェはヴァール川まで押し戻されたのである。こうした事態を受けて、ボナパルトはイタリアを主戦場と定めた。彼はピアチェンツァからジェノバへ至る街道上のストラデッラの隘路を確保し、オーストリア軍にミラノ防衛のための後退を強いる新機動を立案した。
陽動を担うはずだったモローの遅延、そして何よりもジェノバ包囲戦の惨状——マセナの軍は飢饉と疫病で壊滅状態にあった——により、ボナパルトは最短かつ最も困難なルート、グラン・サン・ベルナール峠経由でのアルプス越えを決行せざるを得なくなった。5月23日、峠越えは完了した。6月2日、「小伍長」ことボナパルトはミラノへ入城したが、同じ4日、マセナはジェノバで降伏していた。ボナパルトは再び作戦変更を余儀なくされた。
オーストリア軍と、ジェノバで合流するはずのイギリス軍との連携を断つため、ボナパルトはメラースをノーヴィと海岸の間に釘付けにしなければならなかった。6月13日の時点でも敵主力の所在は掴めず、翌14日、彼は各部隊を戦略的要所へ分散配置した。偵察には二個師団が派遣された。ラポワップ師団はポー川左岸へ、デゼー師団は南方へ向かった。その数時間後、オーストリア軍は、フランス軍が不可解にも破壊していなかった二つの橋からボルミダ川を渡河した。13日夜から14日にかけての夜、オーストリア軍は焚火を禁じられ、フランス軍の至近距離で野営したのだ。
両軍の戦力
オーストリア軍は3個軍団を展開した。右翼にオライリーの3,000人、中央に司令官メラース直率の20,000人、左翼にオット指揮下の7,600人である。総勢30,600人、うち騎兵7,500人、火砲約180門を擁していた。
一方のボナパルトは、砲兵部隊と15,000人を偵察に割いていたため、手元にあるのは24,000人(ヴィクトル、ランヌ、モニエの各軍団と執政親衛隊)と、ケレルマン指揮下の騎兵3,700人だけであった。フランス軍の砲はわずか15門にすぎなかった。
戦闘の経過
オーストリア軍は午前8時に先んじて展開を開始したが、その動きは極めて緩慢だった。不意打ちを食らい、展開も整っていないフランス軍は、ピエモンテのマレンゴ平野に散開するしかなかった。オーストリア軍砲兵の射撃は四半期時間足らずでフランス砲兵を制圧すると、続いて歩兵戦列に砲火を浴びせ、フランス軍の隊列に無数の穴を開けていった。オーストリア歩兵が緩徐に前進すると、ようやくフランス軍が至近距離で応戦した。攻める側が後退し、フランス軍が突撃に転じるが、100メートル先の深い溝で足止めされる。その向こうではオーストリア軍が再集結して攻勢をしかける。以後3時間以上にわたり、両軍はわずか20歩の距離で撃ち合いを続けたのである。
正午、オーストリア騎兵の介入にもかかわらず、フランス軍は依然としてマレンゴを保持していた。
午後2時、弾薬が尽き、援護を失った歩兵に砲弾の雨が降り注ぐなか、フランス軍は退却を開始した。フランス戦列の左翼を担うヴィクトルは秩序を保ったまま後退し、中央のランヌも包囲の危険に直面して撤収した。軍の状況は風前の灯となり、ボナパルト自身が部隊のただ中に身を置き、兵士たちを勇気づけた。退却はシャンプーの騎兵突撃——彼は部下の先頭に立って戦死した——、ケレルマン、そして執政親衛隊によって掩護された。
午後3時頃、フランス軍の戦線は、執政親衛隊が大奮戦したヴィラノーヴァからサン・ジュリアーノ・ヴェッキオまで、6キロ以上にわたって伸びていた。しかしフランス軍にとって事態は破局寸前であり、オーストリア軍はもはや勝利を確信していた。その証拠に、総司令官メラース元帥(負傷し、愛馬を2頭撃たれて失っていた)は戦場を離れ、アレッサンドリア(マレンゴから約15キロ)へ急行して、ウィーンの皇帝に勝報を届けようとした。敗残兵の掃討はザックに一任したのである。
デゼーの到着と戦死
自ら敬愛する総司令官を案じたデゼーは、10,000人の兵を率いて偵察に出ていたが、独断で命令に背き、轟く砲声を頼りに引き返した。この増援こそが、フランス軍を屈辱的な敗北から救ったのである。ボナパルトは先方へ進んだ二人の将軍に反転命令を送っていた。命令書がラポワップの手に届いたのは夜10時だったが、デゼーは待たずに戦場へ向かっていたため、すぐに受け取ることができた。デゼー宛の反転命令は、次のように記されていた。
「私は敵を攻撃するつもりだったが、向こうから仕掛けてきた。まだ間に合うなら、神の名にかけて戻れ!」
午後3時、フランス軍が退却の体勢を整えようとしていたまさにそのとき、デゼーが約10,000人の兵力を率いて戦場に到着した。その内訳は以下の二個師団である。
- モニエ師団(副将ジラール)
- シルト旅団
- ブルジョア指揮 第19軽歩兵半旅団
- ルイエ指揮 第70戦列歩兵半旅団(1,460名)
- サン=シール旅団
- メルシエ指揮 第72戦列歩兵半旅団(1,240名)
- シルト旅団
- ブデ師団(副将ダルトン)
- ミュニエ旅団
- ラバッセ指揮 第9軽歩兵半旅団(3個大隊、2,014名)
- ラジュネス指揮 第30戦列歩兵半旅団(3個大隊、1,430名)
- ゲノー旅団
- ブルドワ指揮 第59戦列歩兵半旅団(3個大隊、1,872名)
- ミュニエ旅団
しかし、デゼー自身はこの勝利を見届けることはできなかった。彼は心臓を貫く一弾を受けて、戦場に倒れたのである。
逆転と勝利
ブデ師団の到着により、ボナパルトは即座に反転攻勢を下令した。生き残った数門の砲による葡萄弾の一斉射撃に呼応して、フランス歩兵が突撃し、さらにケレルマンの重騎兵が混乱するオーストリア軍の側面を強襲した。崩壊したオーストリア軍はボルミダ川へ潰走し、夕暮れ時、メラースは休戦協定に調印してロンバルディアを明け渡した。翌1801年2月のリュネヴィル条約によって、フランスとオーストリアの戦争、そして第二次対仏大同盟は正式に終焉を迎えた。マレンゴの勝利は第一執政政権を盤石なものとし、ナポレオンによる権力掌握の揺るぎない礎となったのである。