政治家たちが語った衝撃の証言
軍人に続いて証言台に立った政治家たちもまた、同様に精確な発言を残しました。レオン・ガンベッタもそうでしたが、とりわけ印象的だったのがジュール・ファーヴルの証言です。彼はフェリエールでビスマルクと交わした会話の一つを思い起こし、法廷に向けて次のような強烈な証拠を突きつけたのです。
「ビスマルク氏は私にこう尋ねました。『バゼーヌ元帥が確実に服従してくれるとお考えですか?』私は答えました。敵と対峙する司令官は防衛に身を捧げるものであり、フランスの将校について疑いを抱くことはない、と。するとビスマルク氏はこう返したのです。『それは間違いです。私は、バゼーヌはあなた方の側の人物ではないと考える根拠を持っています!』」
政府弁務官プルセ将軍の論告
続いて、政府弁務官を務めるプルセ将軍が演壇に立ちました。その論告には、審理過程ですでに語られた以外の新しい内容は含まれていませんでした。しかし、その結びの言葉は、驚くほど簡潔だったがゆえに、かえって法廷に大きな衝撃を与えたのです。
「私は諸君の前で、元帥の犯した一連の罪行を明らかにしてきました。
これらの犯罪的企ては失敗に終わりました。元帥は敵の仕掛けた罠に落ちたのです。敵は、兵士たちがまだ戦いうる限りは希望を抱かせ続けましたが、飢餓と窮乏によって弱り果て、フランス軍が抵抗力を失い、勝者の意のままに委ねられる日を迎えるや否や、その仮面を剥ぎ取ったのです。こうして、総司令官の利己的な計算と有責な陰謀の結果として、メスに集結していた数多くの勇壮な軍隊はその歴史に幕を下ろし、その災厄は祖国の運命までも巻き込んでいったのです……」
求刑の要点
論告の結論は、次のようにまとめられています。
「我々の結論は、バゼーヌ(フランソワ=アシル)元帥、ライン軍前総司令官を、以下の罪により有罪と宣告すべきである。
第一に、1870年10月28日、敵に降伏し、自らが最高指揮権を有していたメス要塞を、手元にあったあらゆる防衛手段を使い尽くすことなく、義務と名誉が命じるところの一切を為さないまま引き渡したこと。
第二に、同じ日のうちに、野に展開する一個軍団の長として降伏文書に調印し、その結果この軍を武装解除に至らしめたこと。
第三に、降伏文書に署名する前に、義務と名誉が要求するすべての処置を講じなかったこと。
以上は、軍事刑法第209条および第210条に定められ、処罰されるべき犯罪である。」
弁護側の苦闘――ラショー弁護士の反論
弁護の任務は決して容易なものではありませんでした。それでもラショー弁護士は、もはや誰一人信じていなかった「無実の証明」ではなく、せめて依頼人の罪に対する合理的な情状酌量の余地を見出そうと、その卓越した才能を総動員したのです。
「この致命的ではあっても、もはや避けがたい降伏の後、最初の日々から、バゼーヌ元帥の頭にあったのはただ一つのこと、すなわち自らの行為を検証してもらうことでした。当時のフランスがどのような状況に置かれていたかは、皆さんもよくご存じのはずです。それにもかかわらず、元帥は調査委員会の設置を要請しました。自らの弁明に急ぐ元帥は、政府へ説明文を送り届けていたのです。」