それまで帝国が築いてきた自信の多くは消え去った。ティエールとジュール・ファーブルは反対派の代表として1866年の誤りを非難した。エミール・オリヴィエは第45条の修正によって公式の過半数を分け、皇帝が本当に自由化するまで帝国との和解は不可能であることを明らかにした。政権。 1864年の条約に従ってローマからフランス軍が召還されると、教皇庁の支援を受けた超山脈党による新たな攻撃が生じた。ナポレオン 3 世は、1867 年 1 月 19 日の法令までに 1860 年の偉大な法律を発展させる必要性を感じていました。ルーエにもかかわらず、オリヴィエとの密約により、尋問の権利は議場に返還されました。報道機関の監督と集会の権利の改革が約束された。ロウアーは帝国防衛のための政党、王朝連合を組織してリベラル派の反対派に対抗しようとしたが無駄だった。国際的な挫折が急速に続いたため、彼は何もできなくなりました。
1867 年は帝国にとって特に悲惨な年でした。メキシコでは、統治という壮大な構想は米国の最後通告の前に屈辱的な撤退で終わったが、イタリアはプロイセンとの新たな同盟に頼り、すでにその約束を忘れ、ローマ征服における統一を完了するために革命軍を動員した。メンターナの「シャスポット」はガリバルディアンを牽制するために必要であった。そして帝国外交は、戦勝したビスマルクからベルギーとルクセンブルクのライン川沿いの領土補償を得ようとしたことで嘲笑されたが、それはビアリッツで以前にビスマルクから得られたはずであるが、ベネデッティは質問のタイミングを間違えたという誤りを付け加えた。何も得られないという屈辱。
同時に、フランスはヨーロッパ全土に感銘を与える威信政策を追求していました。オスマン男爵によって近代都市、芸術と文化の首都に生まれ変わったパリでは、1867 年の万国博覧会の開幕にヨーロッパ全土から 1,000 万人の訪問者と統治者が集まりました。この成功は、ベレゾフスキーによるロシア皇帝アレクサンドル2世暗殺未遂と、メキシコの不運な皇帝マクシミリアンの悲劇的な運命によって、いくぶん汚されてしまいました。ティエールは、少し過剰にも、これ以上間違いはないと叫んだ。しかし、皇帝はもう一つ罪を犯した。皇帝は高齢で病弱だったが、それでも立憲帝国を設立することに成功し、そのような選択肢に伴う危険性を認識し、過去20年間に費やしたよりも多くのエネルギーを費やした。しかし、（1870年の国民投票で示されたように）政権の自由方向への転換を評価する世論を決定的に取り戻すには、国際的に大きな成功が必要であった。かなり悪いアドバイスだったが、彼はプロイセンとの戦争の中に、体制を決定的に安定させるために逃してはならない機会があると考えた。
ナポレオンは必要な準備をせずに戦争に向かった。ビュースト伯爵はオーストリア政府の支援を得て、1866年に相互武装解除を伴う現状維持に基づく決議以来ナポレオンが放棄していた計画を復活させようとしたが失敗した。ナポレオンは、プロイセンが軍縮を受け入れないことを示唆したベルリン駐在武官シュトフェル大佐の助言に応じて拒否した。しかし彼は見せたかった以上に心配していました。彼には軍事組織の見直しが必要であるように思われた。ニール元帥は、ボナパルティストの反対派からも、「専制君主」と称するものを強化することに消極的だった共和党の反対派からも、それを獲得することができなかった。双方とも、政治的利害によって外部の危険に気付かなくなっていました。
皇帝は人々に見捨てられ、出来事に失望した。彼は、報道の自由を認め、集会を許可することによってさえ、行動の自由を維持できるだろうと期待していたが、無駄だった。しかし彼は敵のゲームをしていたのだ。ヴィクトル・ユーゴーの城、ラ・ランタン、ロシュフォール新聞、1851年にバリケードで殺害された副官ボーダンの記念碑の購読、それに続くシャルル・ドゥレスクルーズの裁判の際の帝国に対するレオン・ガンベッタの演説がすぐに掲載された。共和党が和解できないことを示した。
一方、オルレアン党はかつて保護されていた産業が自由貿易改革に満足していないため不満を募らせていた。労働者階級は何ももたらさなかった政治的中立を放棄し、敵に渡ったのだ。共産主義の奴隷制に対するピエール＝ジョゼフ・プルードンの冷静な攻撃に気づかず、国際労働者協会の大会で提唱されたカール・マルクスの集団主義理論とバクーニンの革命理論が共産主義を徐々に魅了していった。これらの大会では、禁止によって名声が高まっただけであったが、労働者の社会的解放が彼の政治的解放と切り離せないことが確認された。国際主義者とブルジョア共和主義者の結合は既成事実となった。
不意を突かれた帝国は、中流階級と労働者階級の両方を回避しようとし、彼らを革命的な行動に引き込んだ。ストライクも多かったです。これらの騒乱の最中に行われた 1869 年 5 月の選挙は、たとえ帝国が農民の不可欠な支持を維持していたとしても、帝国に大きな道徳的敗北 (野党の 40%) を与えた。赤色恐怖のおかげで政権が刷新されたにもかかわらず、和解支持者オリヴィエはパリによって拒否され、和解不能者40名と第三党議員116名が選出された。彼らに譲歩する必要があったため、1869年9月8日の「上院・諮問会議」により、個人政府に代わって議会君主制が導入された。 1870 年 1 月 2 日、オリヴィエは初の均質で統一された責任ある省の長に任命されました。
しかし共和党は、自由と秩序の調和を要求した国とは異なり、獲得した自由に満足することを拒否した。彼らはいかなる妥協も拒否し、帝国を打倒するというこれまで以上の決意を固めたと宣言した。皇室の一員であるピエール・ボナパルトによるジャーナリストのヴィクトル・ノワール殺害は、革命家たちに待望の機会を与えた（1月10日）。しかし、暴動は失敗に終わり、皇帝は 1870 年 5 月 8 日の国民投票で大勝利を収め、個人的な脅迫に対抗することができました。
帝国を強化するはずだったこの成功は、帝国の崩壊をもたらしました。外交的成功は栄光を優先して自由を無効にする可能性があると考えられていました。 1870年1月2日の議会革命の後、ダル伯爵はクラレンドン卿を通じて、サドワ（ケーニヒグラーツ）の戦い後のビュースト伯爵の軍縮計画を復活させたが無駄だった。彼はプロイセンと帝国側近からの拒否に遭った。ユージェニー皇后は「戦争がなければ、私の息子は決して皇帝にはなれない。 »