古典的規範からの脱却
19世紀前半のロシア演劇は、外国文化からの解放とともに、古典的な規範(五幕構成や礼節の重視など)からも次第に自由になっていきました。たとえばアレクサンドル・プーシキンは、悲劇『ボリス・ゴドゥノフ』(1831年)において、「三一致の法則」(時間・場所・行為の統一)を大胆に打ち破っています。
さらにニコライ・ゴーゴリが、巨大な誤解を軸に展開される戯曲『検察官』を発表すると、その最終場面は完全な沈黙で締めくくられました。
作家たちは演劇の持つ力を借りて、ロシア社会に蔓延する偽善を痛烈に告発しました。実際、舞台上の俳優たちが身につけている仮面は、ロシア貴族たちが日常で被っているものと同じだったのです。
アンナ・アンドレーエヴナ「でも、あの人たちはどこにいるの?どこ?ああ、神様!……(扉を開けて)夫!アントーシャ!アントン!(娘に向かって早口で)まったく、いつもあなたなんだから……いつもあなたのせいで……なんてこと!ピンはここ、三つ編みはあそこ。(窓へ走って)アントーシャ、どこへ行くの、どこへ行くの?何ですって?検察官が到着したの?髭を生やしているんですって?どんな髭?」
オストロフスキーと写実主義の台頭
19世紀後半のロシア演劇を代表するのは、アレクサンドル・オストロフスキーです。彼は一種のリアリズムを体現した劇作家でしたが、初期の作品は当局により上演禁止処分を受けていました。ロシアの商人階級が初めて舞台に登場したのもこの時期であり、彼らの生の言葉遣いが忠実に再現された点が画期的でした。
マルガリートフ「さようなら、いとしい人よ。(鍵をリュドミラに手渡して)これが鍵だ。外出するなら必ず持って行きなさい、ここに置いておくな。引き出しの中には大事な品があるのだから、誰も信用できない。我々は飢饉の国に住んでいるのだ。人々は、ようやく手にしたわずかなパンの切れ端で、その日その日を生き延びているのだから。」
世界に通用する劇作家チェーホフ
そして忘れてはならないのが、世界的名声を得た最大のロシア劇作家、アントン・チェーホフです。20世紀の夜明けに活躍した彼は、人々の、とりわけ女性たちの不幸を痛みをもって見つめる、社会への眼差しを持った作家でした。
『熊』(1888年)や『結婚申込』(1890年)といった一幕物の傑作、さらには過ぎ去った人生や時の流れ、昨日に対する人間の無力感について哲学的に語る人物たちが登場する作品群が有名です。戯曲『三人姉妹』(1901年)は、別れ、そしていつ、あるいは本当に再び巡り会えるのかも分からないまま再会する運命の中で、男と女がいかに変化していくかを見事に描き出しています。
しかし、チェーホフの戯曲で最も観客を当惑させるのは、具体的な結末が決して与えられないという点でしょう。幕は未完のまま下ろされ、観客は戸惑いを余儀なくされます。こうして20世紀の夜明けとともに、まったく新しい演劇の時代が幕を開けたのです。
アンドレイ「私の過去はどこにあるのか、どこへ消えてしまったのだろう?私は若く、陽気で、聡明だった。美しい夢と美しい思いを抱き、現在も未来も希望に照らされて輝いていた……なぜ、生き始めた途端に、私たちは退屈で、無気力で、取るに足らず、怠惰で、無関心で、役立たずで、不幸になってしまうのだろうか……」