厳格な措置の裏にあった長い歴史
この厳しくも衝撃的な措置――酒類の製造・販売を全面的に禁じる禁酒法――は、実に一世紀以上にわたって続けられてきた節酒（テンパランス）運動の、最終的な到達点でした。1919年初頭までに、すでに複数の州がアルコールを禁止しており、「禁酒党」も設立されたばかりでした。そして女性たちは、自らの性特有の情熱をもって「ドライ（禁酒）体制」をめぐる戦いに加わっていったのです。
斧を手に酒場へ突入したキャリー・ネイション
カンザス州では、キャリー・ネイションがたびたび新聞の見出しを飾りました。彼女は斧を武器にサルーン（酒場）へ押し入り、ビール樽を叩き割り、瓶を粉砕し、堂々とした店構えのカウンターさえも打ち壊したのです。
その背後には、強力な組織的な後ろ盾もありました。「キリスト教女性節制同盟（WCTU）」は無視できない政治勢力へと成長し、女性有権者は飲酒の場所に敵意を示す候補者にのみ票を投じたといわれています。
農村アメリカ対都市――より深い根源
しかしこの現象には、さらに深い根がありました。それは、ピューリタン教会を中心に固く結束した伝統的な農村アメリカが、力を増しつつある都市に対抗しようとした、最後の試みだったのです。「反サルーン同盟」は禁酒を「明晰な思考と清潔な生活の時代」の夜明けとして喧伝しました。
さらに、こうしたプロパガンダは、1917年の参戦以来アメリカを覆っていた愛国的熱狂の風潮の中で、大きな反響を呼び起こしました。
ヴォルステッド法の成立と「ハッピー・ドライ・イヤー」
こうして1919年10月、ヴォルステッド法の成立により、禁酒はついに法律としての効力を帯びることになりました。これを祝うべく、反サルーン同盟は大量のグリーティングカードを配布し、男性も女性も子どもも含むすべてのアメリカ人に「ハッピー・ドライ・イヤー（幸せな禁酒の年）」を祈願しました。
当時のハーバート・フーヴァー（後の第31代大統領）は、この禁酒制度を「巨大な経済的・社会的実験」と評して歓迎しました。しかし、この「実験」がやがて密造酒とギャングの時代を生み出すことになるとは、まだ誰も予感していなかったのです。