破格の30,000ドル――8気筒の装甲キャデラック
ギャングたちは、常に危険と隣り合わせの不安定な暮らしを、豪華絢爛な生活によって補っていた。アル・カポネもまた、自身の「栄誉ある活動」に伴うリスクを十分に理解していた一人だ。そこで彼は1928年、当時としては破格の30,000ドルという大金を投じ、8気筒エンジン搭載のキャデラックを特注で発注したのである。
この車は重量4トンにおよび、燃料タンクは防弾仕様、ボディには装甲板が施されていた。窓ガラスの厚さはなんと2〜3センチメートル。さらに後部窓は昇降式となっており、狙撃手が車両の退却を援護できるよう設計されていたという。
「善良なるアル」の華やかな姿
道ゆく人々は、黄色のストライプスーツに白のスパッツ、肩には黒いベルベットのケープを羽織ったアル・カポネの威光あふれる姿を目にすることができた。そして「善良な旧き良きアル」が慈善団体へ行う豪華な寄付について、人々は絶えず称賛の声を送り続けていたのである。
1929年2月14日――北クラーク街のガレージで起きた悲劇
アル・カポネのキャリアが頂点に達したのは、1929年の「聖バレンタインデーの虐殺」だった。この事件により、アイルランド系のライバルであるバグス・モラン率いるギャング組織は完全に壊滅することとなる。冷徹かつ計画的に実行されたこの襲撃で、7人の男たちがノース・クラーク街のガレージにてマシンガンの銃撃によって命を奪われた。
虐殺は「ビジネスのための必要措置」だった
アル・カポネにとって、こうした処刑は決して快楽のために行われるものではなかった。それは彼の事業を円滑に運営するために不可欠な手段だったのだ。密輸による収益を確保し、市内の他のギャングとの間で交わされた不可侵協定への違反を断罪するためには、マシンガンの乱射以外に有効な手段は存在しなかったのである。