トリオの後継者として台頭したカポネ
ジョニー・トリオはその後、数軒の醸造所を次々と買収すると、「一介の市民」を装って経営者たちに営業の再開を持ちかけました。そして手厚い賄賂によって市の警察や政界を腐敗させることに成功し、ギャングによるシカゴ支配を盤石なものにするとともに、酒の密輸における独占体制を確立していきました。
やがてトリオは妻を連れてヨーロッパへ旅立ち、アル・カポネは影のように彼に従いました。1925年頃、トリオは事業を整理してニューヨークへと引退します。
「世界最大の犯罪者」と呼ばれて
こうしてアル・カポネはシカゴの絶対的な支配者の座に就き、瞬く間に「世界最大の犯罪者」という悪名を轟かせることになりました。
当時の世間の噂では、シカゴで起きた400件もの殺人の責任がすべて彼に帰せられ、ギャングの平均寿命は28年に満たないと言われていました。とはいえ、カポネの「戦績」には誇張が含まれる傾向がありました。本人ですら、ついにこうこぼしたほどです。「俺は戦争の犠牲者以外、この世のすべての死者の責任を負わされているのか?」
それでも事実として、彼には敵対者を容赦なく「消し去る」厄介な癖があり、誰一人異を唱える者がない、密輸の完全な独占を築き上げていたのです。
中世的マフィアから近代的組織へ
イタリア系移民の子であるカポネは、当初、殺人と策略によって、中世的な堅固な伝統を丸ごとアメリカに移植したシチリア・マフィアの指導者の座を勝ち取りました。しかし彼の真骨頂は、そこにありました。カポネはこの旧態依然とした組織を、産業社会の近代的手法へと転換させたのです。その結果、彼は敵対者を排除するか、あるいは自らへの服従を強要できるようになりました。
こうして反対勢力は次第に姿を消していきます。ただし、二流のギャングの一人だけは、「いつか必ずあの意気地なしのアル・カポネを引きずり下ろしてやる」と豪語し続けたといいます。
短機関銃と装甲車が生んだ暴力の独占
自らの地位を守り、勢力を拡大するために、カポネとその一味は、第一次世界大戦でその威力を実証済みだった、強力で高性能かつ精密な兵器を使用しました。
彼らはリボルバーや銃身を切り詰めた散弾銃を捨て、短機関銃(トンプソン・サブマシンガン)を大規模に導入しました。これにより、複数の敵対者を一瞬で制圧することが可能になったのです。さらに自動車が火力に機動性をもたらしました。重装甲車は、混雑するシカゴの街路において、もはや日常的な風景となっていたのです。