ブルジョワジー（bourgeoisie）とは、資本主義社会において支配的な地位を占める社会階級のことです。資本や財産を所有する人々によって構成されます。
この階級は中世末期、商業と都市の発展とともに登場しました。「ブルジョワ」の語源は「ブルグ（burgos）」という言葉で、「城塞」や「小さな町」を意味していました。
時代によって概念は変化しており、中世には商人を指し、産業革命期には銀行家や企業家を指すようになりました。
ブルジョワジーの誕生
中世末期のヨーロッパは、政治・経済・社会・文化のあらゆる分野で大きな変革期を迎えていました。
この時期、封建制度が衰退し、土地の保有量はもはや富の象徴ではなくなります。以降、貨幣の量こそが富を左右するものとなったのです。
政治の面でも変化が起こりました。封建領主の権力は衰え、国王へと移っていきます（絶対王政）。これは国民国家としての君主制が形成される過程でした。宗教においても、プロテスタント改革（宗教改革）の勃発により大きな変動がありました。
こうした新しい時代に、商業や商取引に特化した人々の集団が現れます。彼らの活動の場は「ブルグ」と呼ばれる都市であり、そこに住む人々は「ブルジョワ（市民）」と呼ばれるようになりました。
ブルジョワたちは、中世社会では馴染みの薄かった価値観、すなわち個人の自由、交易の自由、信教の自由、市民権などを擁護しました。
同じ頃のヨーロッパでは、十字軍や15〜16世紀の海外進出を通じて、いわゆる「商業ルネサンス」が起こっていました。
これにより貿易関係は拡大し、都市の定期市に後押しされた国内商業も発展していきました。
都市の成長はブルジョワジー形成の重要な要因となりました。ブルジョワたちは「ギルド」や「同業組合」と呼ばれる職業別団体に結集し、構成員の利益を守りました。
商業の勢力拡大に伴い、かつて権力を握っていた貴族は次第にブルジョワジーにその地盤を奪われていきます。それまで貴族や聖職者に仕えていた農奴たちも、商業の中に社会的・経済的・政治的な向上への道を見出したのです。
こうしてブルジョワ階級は確立され、政治の場での発言権を求めるようになります。それは数々の革命を通じて実現されました。なかでも1789年のフランス革命と、18世紀から19世紀にかけて起こった産業革命は特筆すべき出来事です。
ブルジョワジーとプロレタリアート
ドイツの思想家カール・マルクス（1818〜1883）とフリードリヒ・エンゲルス（1820〜1895）によって展開されたマルクス主義理論によれば、ブルジョワジーとプロレタリアートは、利害が対立する二つの社会階級を表します。
ブルジョワジーは権力と生産手段を握る資本主義体制の支配階級です。一方、プロレタリアートは被支配階級であり、自らの労働力をブルジョワジーに売ることしかできない立場に置かれています。
このように、ブルジョワジーとプロレタリアートは常に闘争状態にあるとされ、その闘争こそが社会変化をもたらす原動力だと考えられました。
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商業ブルジョワジー
「商業ブルジョワジー」とは、重商主義の思想、すなわち資本の蓄積、有利な貿易収支の維持、金属主義を掲げた人々を指す用語です。
この集団は15世紀のヨーロッパに出現し、商業・文化・都市におけるルネサンスがもたらした成果の一つでした。
人口増加、新技術の登場、東方の珍しい商品への需要などにより、封建制度は衰退の一途を辿りました。そして少しずつ、封建制度は原始的な資本主義である重商主義へと取って代わられていったのです。
ブルジョワは富の蓄積と社会的な出世を追求しました。出生が身分を決める封建社会では実現不可能だった夢でした。
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産業ブルジョワジー
産業ブルジョワジーとは、その名の通り、18世紀の産業革命とともに登場した社会階級の一つです。
この時期、機械を導入して生産量を増やすことを可能にしたのは他ならぬブルジョワジーだったため、彼らは極めて重要な存在となりました。機械や原材料の購入、従業員の雇用への投資を行ったのは彼らだったからです。
しかしその一方で、初期の産業が得た利潤は、労働者を長時間労働で酷使することによってもたらされたものでした。
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