コンゴとは異なる歴史を歩んだナイジェリア
ナイジェリアの歴史は、コンゴの歴史とは大きく異なっている。確かに奴隷貿易は沿岸部とその背後の内陸部に深刻な打撃を与えたが、奥地はこの災禍を免れることができた。また、19世紀にはパーム油交易が盛んに行われたものの、ベルギー王レオポルド2世によるコンゴでの組織的搾取に匹敵するような経験は、ナイジェリアでは起きなかった。
間接統治がもたらした社会構造
今日のナイジェリアは広大な国土を持ち、北部はイスラム化し、沿岸部と内陸部はキリスト教化されている。イギリスは貿易の保護とドイツ勢力の拡張阻止を目的に、この地を1914年まで支配した。その結果、20世紀初頭のナイジェリア固有の社会は変容を強いられたものの、破壊こそされなかった。こうした状況を受けて「間接統治」の方針が採用された。他方、この事情により、外国人への譲許による大規模な土地収奪は極めて困難となった。そのため外国企業の活動は、主としてナイジェリア農民が栽培した作物の買い付けと、消費財の販売とに向けられることになったのである。
エリート層の形成とナショナリズムの台頭
同時に、エリート層の形成を妨げる障壁は設けられず、1930年代までに、特に南部出身者を中心に多くのナイジェリア人が海外で学ぶようになった。
しかし、エリートの育成を認めることと、彼らに責任ある地位を与えることは別問題である。1930年代におけるナイジェリア・ナショナリズムの高揚は、就職先を見出せなかった有能な人材たちのフラストレーションに起因するとされる。彼らの不満が高まる中、第二次世界大戦後にようやく一定の譲歩がなされた。
経済成長の中で体制に取り込まれていく南部
1950年代に入ると、主に南部のナイジェリア人たちは急速に体制の中へ吸収されていった。活況を呈する経済の中で、彼らは商業や運輸の仲介者となり、自由職業に従事し、都市開発の主導者となり、政府・行政の最高位を除くほぼすべてのポストを占めるようになった。
三つの地域と、ファサードの裏側にある矛盾
こうして国家は、事実上自治状態にある三つの地域へと分かたれた。すなわち、広大で後進的かつイスラム化された北部、そしてそれぞれが強力なヨルバ族とイボ族に支配された、小さくとも豊かな南部と東部である。東部沿岸地域には莫大な石油埋蔵量の存在も確認されていた。
しかしこの華やかな外観――ファサード――の背後には、数々の矛盾が横たわっていた。
- 平均的職務を埋めるために南部出身者、とりわけイボ族を必要とする北部の低開発と、高度に発展した南部との対立
- 間接統治政策によって温存され、現代の経済競争によってさらに先鋭化した、三地域の宗教的・民族的・文化的特異性
- 各地域における少数派の要求と、最有力部族の利害との衝突
- 増え続ける高等教育修了者と、ごくわずかな雇用機会との乖離
- 現地エリートと外国企業に都合の良い自由企業の原則と、国全体の発展に不可欠な一定の統制経済(ディリジスム)との対立
独立(1960年)と危機の連鎖
ナイジェリアは1960年に独立を達成し、北部の多数党が中央政府を支配する連邦国家となった。以降の五年間、これらの矛盾はさらに深刻化していく。景気後退と蔓延する汚職が国家の資源を食い潰し、ナイジェリアのエリート層の挑発的な繁栄を一層際立たせたのである。
1964年のラゴスでは、物価は独立以来50%も上昇していた。労働者の平均所得は生活最低水準の半分にすぎないと推定され、失業も増え続けていた。こうして国家は危機から危機へと突き進んでいく。ゼネラルストライキが起こり、二度の疑惑に満ちた選挙が実施され、西部地域では深刻な騒乱が発生した。
この閉塞した空気と蔓延するシニシズムは、チヌア・アチェベが1966年1月に出版した小説『人民のために』(A Man of the People)の中で鮮やかに描き出されている。そして作品の終盤でアチェベは、ナイジェリアの諸問題に終止符を打てるのはクーデターだけだと予言するのである。