1年が経過しても、ナイジェリアは依然として戦場での優位を最終的な勝利につなげることができていなかった。この遅延にはいくつかの要因が挙げられる。追い詰められた状況で驚くべき創意工夫を発揮するビアフラ側の抵抗、ナイジェリア軍の指揮系統や輸送面での困難、そして相当な危険を冒しながらもビアフラへ物資を届け続けた外国人寄付者や援助組織の献身、さらに占領地域で住民の敵意に直面するナイジェリア軍の苦悩などである。しかし一方で、ビアフラの存在は極めて不安定であり、その存続は完全に外部からの支援に依存していた。
アディスアベバ会議と膠着状態
1969年8月28日、アフリカ諸国の閣僚会議がエチオピアの首都アディスアベバで開かれ、紛争の解決が図られた。しかし、ビアフラ側もナイジェリア側も互いに譲れない立場を固持しており、交渉は進展しなかった。紛争の決着は依然として遠い先のことのように思われ、多くの慈善団体の連帯と献身にもかかわらず、何千人もの子どもたちが飢餓によって命を落とし続けていたのである。
動揺するゴウォン政権と国内経済
1969年末、ナイジェリアのゴウォン政権には不安定さが漂っていた。旧地方を州へ再編したことで政治対立の火種は幾分弱まったものの、戦争は経済に深刻な打撃を与えていた。軍への徴兵が失業者の一部を吸収し、1964年〜65年の激動期とは程遠い情勢ではあったが、膠着状態が長引けば、あるいはビアフラとの戦争終結後に再就職の展望を持たない大量の兵士が除隊されれば、かつてのような社会不安が容易に再来しうることは明らかだった。
共通の苦難が生んだビアフラの連帯
一方のビアフラでは、共通の苦しみと不幸を分かち合うことで、国民の間に連帯感が保たれているように見えた。確かに多くのビアフラ人は戦争に疲れ果てていたが、それ以外の解決策が見当たらないのも事実だった。イボ人に北部の職場への帰還を促しながら油田収入を断つというナイジェリアの方針は、まったく非現実的だった。北部におけるイボ人の役割はすでに終わり、油田利権による雇用と歳入を失った中東部州に、彼らを受け入れる経済的余力はないからだ。しかし驚くべきことに、包囲、飢饉、爆撃といった過酷な状況下にあっても、ビアフラの人々の気質や精神はほとんど変化していないように見えた。
崩壊の始まり――暫定首都オウェリ陥落
崩壊は1969年12月18日に始まった。ビアフラ軍は新たなナイジェリア軍の攻勢の前に次第に後退を余儀なくされる。南部戦線全体が崩壊し、暫定首都オウェリが陥落した。
1970年1月12日、空路による連絡が途絶えた。ビアフラ部隊の大部分は武器を捨てた。ナイジェリア側は、降伏する兵士に対して恩赦と生命の保障を約束した。オジュク将軍は「名誉ある解決策を探し求めるため」として国外へ脱出し、国家の運営をフィリップ・エフィオン将軍に託した。エフィオンは少数民族エキク族（エフィク族）の出身であった。
エフィオンのラジオ演説、そして国家消滅の日
翌1月13日、エフィオンはラジオ演説を行った。「我々の代表団は、ナイジェリア連邦政府の代表といつでも、どこでも会談し、交渉する用意がある」と述べ、「神よ、我々をお助けください」と結んだ。
こうして悲劇の幕は下ろされた。3年近くに及ぶ戦争と飢餓の末、ビアフラ国家はここに消滅したのである。